這宮殿空曠，陰冷潮濕，一片死寂，腳步落在上面竟然能聽見回響。

兩面牆上自上而下挂着金銀算盤，從左到右還有各式各樣的面具，紅臉的，白臉的，寬臉長耳的，爆珠豎目的……喬雲林隻輕輕掃過，他眉間蹙起，覺得很奇怪。

自從一進宮殿，就有一股若有若無的怪味，越往深處走，這味道越是清晰，帶着濕潮的腥氣，似乎還生乎乎的，像是進了什麼屠宰場——

這是……

喬雲林怔在原地，看着大殿中央的那池東西，一時無言。

比起池子，其實說它是一口長方形的巨型鍋倒更貼切些……這鍋嵌在長生殿正中央，占地遼闊，裡面煮着濃稠的血漿，現在還咕嘟嘟地冒着人腦袋大的血泡，想來那腥臭味就來自這玩意了。

比起這個，更詭異的是，魂瓶。

血池兩岸零散落着十來隻魂瓶，白色的身子，黑色的腦袋。

那些迷失在滌虛城，最終變成長頸白瓶的亡人，此時安安靜靜，出現在老佛爺的地盤。

長生殿……長生……

可怎麼長生？

鬼母拿活人喂魚，再殺了魚，用魚油養發。

可見這女人雖然掌“再生”，方法卻不磊落，沒有正式神格，少有香火供奉，自然也是情理之中。

這鍋跟沸騰了似的，血泡冒得越來越着急，還來不及多想，池中突然湧出一條合抱般粗壯的大尾巴，“啪——”一聲，砸到了喬雲林腳下，将岸上的那些白瓶一掃而盡，下餃子似的，全部進了鍋。

“……”

喬雲林血淋淋地站在原地，一身刺鼻的腥甜味，心說死了得了。

那血池底下不知道翻滾着什麼東西，像是成了精的千年樹根，又像是一窩糾纏不休的巨蟒，裹着那些白餃子，發出了令人牙酸的咀嚼聲，不知道這一口下去，究竟是是腿是胳膊還是頭蓋骨。

似乎是過了很久，這詭異的動靜才逐漸小了下去。

倒是浮上來了一層白生生的碎皮，相互黏連着，油脂一樣，擠在一起，讓人作嘔。

那鬧鬼的大血泡又源源不斷地沸騰了起來。

“……”還有完沒完？

喬雲林綠着臉，以防萬一，先向後撤了兩步。

血水之中冒出來了一顆巨大的頭顱，推開了那些層層疊疊的皮脂。

這巨顱生着一張陰森森的面容，雪白面赤紅腮，額心兩點黑墨作眉，其下的雙眼卻細而狹長，不像活物，倒像個畫了鬼臉的傀儡。

緊接着是第二顆，第三顆……

七顆腦袋碩果似的墜滿了還在蠕動的“根須”，高低交錯，長在血池裡，竟然成了一株鮮活的人肉盆栽。

喬雲林對醜東西向來沒有好臉色，他刻薄地想，長成這樣，還真不如死了清淨呢。

虞冠行是個人，如今變成這副人不人鬼不鬼的模樣，想必是多虧了鬼母的“長生大法”。

同樣，滌虛城混亂一片，進城好比進迷宮，魂瓶好比易拉罐，也并不是日積月累堆積起來的，而是從始至終，都是有意為之。

這肉盆栽吃了個飽，撐着懶腰，懶洋洋地眯着眼，居高臨下地打量着池邊的來客：“你就是崔丫頭撿來的那小孩？”

這場景太過詭異，很容易讓人崩潰，也怪不得丁念吓瘋了似的擱那哆嗦。

喬雲林頂着張冷淡的臉，分明是第一次見，卻又見怪不怪，聽見這鬼東西說話，才有了些反應。他點了下頭，說：“是。崔思靈是我外婆。”

肉盆栽又問：“能猜到我找你是要做什麼嗎？”

“猜不到。”喬雲林一本正經地瞎說：“是想知道才來的。”

“哦？是麼……”

虞冠行不信。

崔思靈和滌虛城簽了合約，時間沒有到，剩下的這些年自然需要崔思靈的親人來償還。

都說樹倒猢狲散，崔家人自從崔玄度死後，也吓了個半死——家主為人寬厚仁慈，一生救死扶傷，甚至還因為太過心軟，總被笑稱為“老好人”。

可也正是這個理，一個老好人能招惹誰？又到底招惹了誰？能悄無聲息地取了崔家家主的項上人頭，然後消失的無影無蹤。

為了不惹火燒身，崔家人散得明明白白，大都躲進了崇山峻嶺，遠避人世，和崔思靈也早沒了聯系。

雖說硬要從裡頭挑出一個倒黴蛋來，缺德是肯定的，但也不是不行。再說缺德又怎樣呢？不缺德的虞冠行那是行冠虞。

但完全沒那個必要不是麼？畢竟崔思靈撿來的那個孩子，是個刍靈。

要是能借這個機會，除掉一個礙眼的，那怎麼能算虧本呢？

正因為如此，虞冠行才将那份不得不發的信寄去了崔宅，隻不過是精簡版的——他十分刻意地省略了一些信息，比如想見面的原因，還有見不到人的後果，隻剩下些無關緊要，且沒頭沒腦的瘋言瘋語。

果不其然，沒人搭理他。

本來以為，一個月過後，就能再等來一條崔宅的傳來的死訊，可這小子早不來晚不來，偏偏踩着死線，救了自己一命。

真有那麼巧嗎？

虞冠行最不信的就是所謂的機緣巧合。

他是商人，還是無往不利的商人，生在陰謀裡，也以陰謀為生。一件事情太過于“巧合”，那這“巧合”就大概率不是風吹日曬出來的，就算是，這風也得是鼓風機吹的，這太陽也得是工業制造的。

要他看來，這人分明是不想來，不會來，本也不該來的……