朔光十五年冬至前夕，白雪茫茫，天寒地凍，街上的行人寥寥無幾，都不自覺地加快了腳步。
棠梨裹緊鬥篷，搓了搓手：“小姐，天氣太冷了，我們送完還是快些回去吧。”
謝杳輕輕點頭，将手中的暖爐遞給棠梨，轉而掀起窗帷，望向車外。
她來長安四載，唯今歲冬日，最為寒冷，北方暴雪成災，光是長安城内就凍死了數百名乞丐，更遑論其他州府。
謝杳歎了口氣，心中隐隐擔憂：也不知江南現下如何。
馬車行至延興門附近的一個偏僻小巷，停了下來。
謝杳戴好帷帽，與棠梨一同下了馬車。
她們和随行的小厮一道上前，将禦寒的衣物還有熱食分發給巷内的乞丐們。
“謝謝姑娘！”
聚集在巷内的乞丐們紛紛跪地，接二連三地說道。
謝杳俯身扶起跪在她面前的老者：“老丈，您快起來。”
“大家都快起來。”她邊說着，邊一一将他們扶起，“我一人之力實在微末，隻能給大家籌備到這些。隆冬将至，萬望各位珍重。”
天色陰沉，狂風怒号，吹的窗牖吱吱作響。
謝杳進府後，沒多久，外面就又飄起了雪花。
“今冬的天氣，怎的如此反常。”棠梨微微蹙眉，“小姐，我再去拿些炭火來。”
謝杳叫住棠梨：“我不冷，還是省着些用吧。”
棠梨回身走到衣架旁，拿起鬥篷，披在謝杳身上。
大雪持續了整整三日，終于在第四日的清晨迎來了晴空。
謝杳推開門，站在檐下，放眼望去，滿目皆白。她小心翼翼地踩着雪，走到院中。
昨日半夜傳來幾聲巨響，原來是院中的海棠樹，被風雪壓斷，折得隻剩下矮矮的一截樹幹。
謝杳俯身，輕輕拾起地上的一根殘枝，心中感慨：樹木尚且如此，更何況人呢。
她喚來棠梨，交代了幾句，而後快步出了府。
東市人頭攢動，擠滿了衣衫褴褛的流民，絡繹不絕，湧向各個街巷。
謝杳艱難地躲避着四散的人群，不自覺加快了腳步。
快到紅塵樓時，一群流民忽然從巷口拐角沖了出來，她來不及躲閃，瞬間失去平衡，向後一仰。
霎時，她落在一個溫暖的臂彎中。
謝杳轉頭，透過帽上帷紗望向身側的人，微微一怔：“二殿下？”
“先上馬車。”
元慶将謝杳扶穩，拉着她上了馬車。
“二殿下怎會在此？”謝杳很是疑惑。
“國公府家宴，恰巧路過。”元慶默默松開手。
謝杳腹诽：國公府不是在東市西側嗎？
“方才太子妃可是給了一個小乞丐銀錢？”
謝杳笑問：“二殿下是如何認出我的？”
元慶指了指她腕上的镯子。
謝杳恍然：“二殿下觀人于微，謝杳佩服。”
元慶輕歎：“太子妃此舉雖能幫襯到那小乞丐一些，可世間流離失所之人無數，何時能救得完？”
“能救一個是一個。”
謝杳話音剛落，馬車忽地一晃，她猛地扶住窗沿才勉強沒有摔出車外。
元慶不動聲色地收回手，揚聲問道：“怎麼回事？”
“公子，小姐，有流民攔車。”駕車的侍衛沉聲應道。
謝杳微微掀起窗帷，露出一角，暗中觀察。
幾乎同一時間，有人高喊道：“是太子妃！”
謝杳陡然收回手。
“方才我們的言談聲并不大，何況你還戴着帷帽，流民不可能認得出。”元慶面色一凜，“這怕是一早就為你準備好的陷阱。”
元慶對謝杳擺了擺手，示意她不要出聲。他掀起車帷，走了出去。
馬車旁的流民見有人出來，一窩蜂地擁上前。
人群中煽風點火的那人見狀，呼吸一滞，二殿下怎麼會與太子妃在一起？
“怎麼是個男子？”“不是太子妃嗎？”
人聲嘈雜，一片混亂。
不知從何處忽然傳來一句：“難道他是太子？”
流民們紛紛跪地叩拜。
“荒唐！”元慶正欲發作，卻被謝杳攔了下來。
“你怎麼出來了？”
謝杳對着他輕輕搖頭，轉而面向流民：“諸位誤會了，他并非太子，而是我府上的侍衛。”
跪在地上的流民仍舊毫無動作，他們鄙夷地望着面前頭戴帷帽的女子。
謝杳作勢便要掀開帷紗，元慶擡手阻攔，她卻将身子一側，躲開了他的手。
謝杳摘下帷帽，露出一個溫和的笑容：“諸位先起來。我就是大晟的太子妃謝杳，有什麼事，諸位同我說便是。”
“真的是太子妃！”“求太子妃救救我的孩子！”“太子妃，朝廷的赈災糧何時能給我們？”
…………
一時間，呼聲四起，滔滔不絕。
霎時，從遠處傳來一聲馬鳴，響徹東市的街巷。
元序疾馳而來，勒馬停在人群背後。
謝杳與他隔着人群，遙遙相望，難掩欣喜之色。
元序高高舉起手中的聖旨：“孤乃大晟太子，此次赈災一事由孤全權負責，聖旨在此，諸位切莫擔憂。孤保證，赈災糧不日便會發放到各位手中！”
流民大喜，不再聚集，紛紛離去。
“昭昭，你沒事吧？”元序躍下馬，穿過慢慢散去的人群，向謝杳跑來。
謝杳笑着搖了搖頭：“我沒事。”
元慶舒了口氣，走上前：“皇兄，幸好你來了。”
元序一愣：“二弟也在。”
他轉而望向謝杳：“太子妃，我們可否到你府上一叙？”
“樂意至極。”謝杳莞爾。
元慶見狀，不願再大煞風景：“皇兄，臣弟便不打擾了。”
元序順水推舟道：“二弟請便。”
言罷，他拿起謝杳手中的帷帽，為她戴好，扶着她上了馬。
二人同乘一騎，朝着謝府的方向，策馬而去。
進了府，元序立刻開口：“昭昭是要去見姑姑嗎？”
謝杳颔首：“我正想去找姑姑詢問家中境況。”
“江南今冬還未曾下過雪，昭昭不必擔心。”
元序頓了頓，又問：“二弟怎會出現在東市？”
謝杳失笑，忍不住賣了個關子：“殿下，這跟流民、赈災，沒什麼關系吧？”
元序不答，目不轉睛地盯着她。
謝杳讪讪地移開目光：“二殿下說，他參加國公府家宴，順道路過。”
“今日冬至，國公府确有家宴不假，可國公府位于東市西側的宣陽坊，他要赴宴，何須行至東市。”
“我也很奇怪，可二殿下既然這麼說了，我也不好再多問。”謝杳斂了神色，将适才自己與元慶的所遇悉數講給元序。
元序面色一沉：“有人故意藏在流民中煽動情緒，想借他們之手，加害于你。”
“可他沒料到二殿下會同我在一處，隻好就此作罷。”
元序面露擔憂：“昭昭，這幾日你還是莫要出府了。”
“那可不行，我身為大晟的太子妃，怎能對流民視若無睹？”謝杳急切應道。
元序眸光閃爍，嘴唇微微歙動，終是沒有出聲。
“可是赈災糧出了什麼問題？”謝杳知他所憂，直言相問。
“并非赈災糧。”元序無奈歎息，“今冬嚴寒，還未至隆冬，便已餓殍遍地，朝廷卻隻知開倉放糧，可一味地依靠赈災糧，不過是揚湯止沸，抱薪救火罷了。”
“光有糧食是不夠，還要有禦寒之物，避難之所。”謝杳接過元序的話。
“話雖如此，卻難施為。國庫之銀，捉襟見肘，撐不了多久。”
謝杳思忖了片刻：“若得長安世族、富商出資，籌集禦寒之物便不難。至于避難之所，長安廟宇衆多，可以暫時收容無居所的流民，支撐他們捱過這個嚴冬。”
元序颔首：“昭昭與我心有靈犀。”
謝杳繼續說道：“殿下不妨在東西兩市發放赈災糧，我在東市，讓蘇木去西市，我們二人分管兩市。”
元序會心一笑：“剩下的交給我。”