翌日，元序将他與謝杳商量出的應對之策，請奏給聖上。聖上大悅，立刻吩咐福來傳旨各坊，又命他親自前去，督辦避難之所的安置。
元序見此事有了着落，便不作多留，即刻出了宮去。
“殿下，我們去哪兒？”駕車的侍衛詢問道。
元序眸光微沉，幽幽開口：“去國公府。”
長安東市的主巷巷口聚滿了人，流民們有序地排着隊，欣喜地等待着。
謝杳站在一旁，舒了口氣，心中默默想到：也不知道太子殿下那邊順不順利。
“太子妃，我代一家老小，謝過您的大恩！”一個流民認出了謝杳的面容，連忙跪地，向她拜謝。其餘的流民見狀也應聲附和，連連道謝。
謝杳快步上前，将她扶起：“快起來。”
“大家不必謝我，這些糧食都是朝廷所出，大晟不會抛棄任何一個百姓，太子殿下亦不會，還請諸位與大晟一道，共克時艱！”
謝杳的一番話擲地有聲，衆人紛紛呼應。
馬車停在國公府的門前，元序拂了拂衣袖，徑直進了府。
“不知太子殿下前來，有失遠迎，還望殿下恕罪。”
一個高亢的聲音從堂外傳來。
元序聞聲起身，少頃，薛國公緩緩走進堂内。
“薛國公言重了。”
薛淩寒面色和善，擡手示意，在元序坐下後，也落了座。
二人相對而坐，互相打量着對方。
“不知殿下大駕光臨，所為何事？”薛淩寒率先開口。
元序唇角一揚：“孤還真有一件事，需要薛國公幫忙。”
“殿下請說，老臣定當竭盡所能。”
“今冬嚴寒，民不聊生，父皇頗為憂心，薛國公既為百官之首，聲望甚威，定是願意為父皇分憂。”元序擡眸迎上薛淩寒的目光，“孤想請國公出面，籌集赈災款項，以救濟災民。”
薛淩寒沉默了片刻，笑着推拒：“殿下真是擡舉老臣了，臣年事已高，恐心有餘而力不足。”
“國公說笑了，您雖年邁，卻不昏聩。”元序斂了神色，“更何況，薛氏在洛陽，産業頗豐，隻要您有心，總會有餘力的。”
薛淩寒神色微動：“殿下明鑒，臣兩袖清風，絕無異心。”
元序付之一笑：“國公多慮了，孤并無他意。”
言罷，他緩緩起身：“國公隻需一言，便能救百姓于水火，何樂而不為呢？孤公事繁忙，就不多留了。”
薛淩寒移步至元序跟前，欲送他出府。
“國公不必送了。”
元序施禮告辭，快步離去。
待他走後，一個戴着面具的玄衣之人疾步走進堂内：“拜見國公。”
薛淩寒幽幽開口：“去查查太子是如何得知的。”
“屬下遵命。”
薛淩寒背過身，輕蔑一笑：“時機未到，就先給我們這位太子殿下一個面子吧。”
元序到達東市時，謝杳一行人正準備離開。
他悄悄走到謝杳身後，拍了拍她的肩膀：“今日辛苦昭昭了。”
謝杳被吓了一跳：“殿下就不怕我把你認作歹人，打得鼻青臉腫嗎？”她作勢揮了揮拳頭。
元序輕快地晃了晃頭，表示自己絲毫不懼。
謝杳忍俊不禁：“殿下今日都去哪裡打秋風了？”
“國公府。”元序放低聲音。
謝杳挑眉：“真不愧是太子殿下。”
二人相視而笑，旁若無人。
棠梨見天色不早了，隻好出聲提醒：“小姐，我們今日還要去延興門嗎？”
元序聞言，面露疑惑。
“小姐每隔半月便會去延興門附近的偏巷施粥，入冬後，去得更勤了些，還給乞丐們送了許多禦寒之物。”棠梨搶在自家小姐開口前，詳細地解釋道。
謝杳瞥了她一眼：“你這心直口快的毛病，什麼時候能改一改？”
“孤倒是覺得，不必改。”元序出言袒護。
棠梨掩面偷笑，默默向後退了幾步，與他們拉開距離。
謝杳轉而望向元序：“殿下是不是該回宮了？”
元序搖頭，微微揚唇：“孤同太子妃一道，去延興門施粥。”
謝杳眉眼一彎，滿意地點了點頭。
延興門偏巷的一個破廟裡，乞丐們圍聚在火爐旁，不停地搓着手。
他們隐約聽見巷子裡的馬車聲，紛紛起身，走出廟外。
乞丐們中最為年長的那位老者認出了謝杳的馬車，面露喜色：“姑娘，你又來了。”
謝杳莞爾，吩咐棠梨将帶來的炭火和吃食分發給他們。
“阿姊長得真好看！”一個年歲不大的孩童軟糯糯地說道。
謝杳俯身，摸了摸她的小臉。
元序站在她身後，溫柔地注視着她，眼中滿是笑意。
年長的老者将謝杳引進廟内，輕聲說道：“姑娘，我有個不情之請。”
“老丈，您但說無妨。”
“姑娘大恩，我等無以為報，本不該再勞煩姑娘，可我們實在别無他法。”
老者眼含熱淚，目光移向門口蹦蹦跳跳的孩童，繼續說道：“這孩子體弱，跟着我們，恐難能捱過這個嚴冬，姑娘可否收留她，讓她在你府上做個侍女，也好過被活活凍死！”
謝杳有些猶豫，她自己眼下的處境也是危機四伏，若是收容下這個孩子，不知對這個年幼的孩童來說是福是禍。
“可否容我同那位公子商量一番？”
謝杳擡手，指了指元序。
“他是姑娘的夫君？”
“不……”
“我是她夫君。”元序揚聲，打斷了謝杳還未說出口的話。
謝杳瞋目望向他，示意他不要亂說。
元序故作未解其意，正色道：“老丈，您可曾問過這孩子的意願？”
老者沉默不語，面露難色。
“昭昭，你意下如何？”元序側目望向謝杳。
謝杳歎了口氣：“我如今的處境，對這孩子來說，也不知是福是禍。”
“昭昭是想要收容她的，對吧？”
謝杳神色微動，默默望向門口的孩童。
元序轉而面向長者：“老丈，若這孩子願意，我們便帶她回府。”
“阿翁，我不要！”那孩童嚎啕大哭，拼命搖頭。
“丫頭，你不能一直跟着我們，你還有很長的路要走！”
老者别過頭，擦幹臉上的眼淚：“這位姑娘是個良善之人，心懷大義，跟着她，你定能有個好出路。”
“去吧，孩子。”乞丐們紛紛出聲勸道。
那孩童哭得淚眼朦胧，跌跌撞撞地走向謝杳。
謝杳蹲下來，柔聲對她說道：“向他們磕個頭吧。”
孩童聞言，緩緩跪在地上，對着乞丐們，磕了三個頭。
謝杳扶起小小的孩童，将她抱了起來，鄭重地許諾：“請諸位放心，謝杳定不負所托。”
謝杳？乞丐中的一個少年蓦地想到什麼，脫口而出：“你……你是太子妃？”
其餘的乞丐疑惑不已，紛紛看向少年。
少年猝然跪地：“東市的流民提到過這個名諱，謝姑娘，便是太子妃。”
乞丐們聞言俱是一驚，連忙跪地叩拜。
“謝太子！謝太子妃！”老者揚聲緻謝。
乞丐們又是一驚，很快會意，能與太子妃比肩的男子，除了太子，又能是何人呢。
“諸位不必謝孤，這些炭火、衣食，都是太子妃親力親為。孤久居宮中，不知民間疾苦至此，幸而有太子妃，才不至于寒了大晟百姓的心。”
元序神情真摯，與謝杳目光交彙。
情不知所起，一往而深。謝杳忽然想到這句話。
她心念微動：江甯過往，長安數載，不得不承認，世事變幻，早已超出了她的預想。
前路會如何？
她不知曉。
但可以笃定的是，并肩同行之人，她已經遇到了。