晨光熹微，一抹朝霞灑在白茫茫的大漠上，沙州的風貌，漸漸揭開了真容。

謝杳伏在窗邊，迫不及待地望向外面，感歎道：“這裡竟連一點綠洲都沒有。”

她見元序沒應聲，立刻扭頭望向他。

元序這才開口：“沙州地處大漠腹地，異常幹旱，在這裡，水源和綠洲堪比無價之寶。”

謝杳故作不悅：“我知殿下來過這裡，覺得不以為奇，不願理我。”

元序忍俊不禁：“我沒來過。”

“殿下沒來過？”謝杳不大相信。

元序神色認真：“我那時一直待在阿舅的軍營，除了涼州，沒去過别的地方。”

馬車行過七裡沙石路，終于進了城，大約一盞茶的功夫，就抵達了鳴沙客棧。

木質結構的客棧古樸典雅，門上挂着兩個大紅燈籠，在朔風中輕輕搖曳，招攬着四方來客。

客棧的大門敞開着，住客絡繹不絕，帶着濃濃的江湖氣，是久違了的熱鬧。

謝杳感到很是新奇，望着眼前的景象出了神。

元序揚唇淺笑，牽起謝杳的手，拉着她快步走進客棧。

“二位客官是打尖，還是住店？”

掌櫃的目光囫囵掃過他們二人。

元序勾了勾唇：“掌櫃的，給我開兩間你們這兒最好的客房。”

掌櫃聞言，臉上堆滿了更深的笑意：“天字一号、二号，這兩間緊挨着，公子意下如何？”

元序颔首，将一個金錠遞給掌櫃。

謝杳環視四周，悉心記下客棧内外的環境。

這家客棧的一樓多是些普通住客，二樓則是一人一間。天字一号和二号房在二樓的最裡側，較為僻靜，兩間房内的窗牖都朝着主街，能清楚地觀察到街上的情況。

作為沙州最大的客棧，這裡人來人往，極易隐藏，也最能打探各路消息。

謝杳卸下行囊，三步并作兩步走到榻邊，她剛躺下小憩了一會兒，就聽見幾聲輕快地叩門聲。

果不其然，門外的人正是元序。

“怎麼了？”謝杳一臉詫異。

元序拽着她的手腕，将她拉出屋外：“來都來了，何不出去走走。”

朔風卷地，黃沙襲天，玉門關靜卧于茫茫大漠，捍衛着大晟的疆界。

沙州作為大晟西部的門戶，有着重要的戰略意義，沙州若失，西羌鐵騎踏破隴右，必将直搗長安。

謝杳不禁歎息，春風不度玉門關，她兒時以為這是誇誇其談，卻不想親眼所見比詩中更為蕭索。

元序幽幽開口：“皇祖父曾說過，大晟建朝前，隴右混亂不堪，多匪徒，是各國征伐之地，幸得有兩個世家拼死守護，才得以安定下來。”

“隴右李氏。”謝杳脫口而出。

“還有涼州段氏。”元序補充道。

謝杳沒再作聲，讓人辨不清情緒。

“安西軍本是段家軍和李家軍共同組建的一支軍隊，段氏滅門後，隴右就剩下李氏茕茕支撐，這玉門關，終究是太過孤寂了。”元序面色悲怆。

“殿下還不打算告訴我實情嗎？”

謝杳轉過身，直視着他。

“這世上能清楚知道段府往事的人不過二三，那黑衣人步步緊逼，無非隻有一個緣故，就是殿下你知曉段氏遺孤的下落。”

事已至此，元序全盤托出。

“既如此，殿下為何還要來沙州？”謝杳不解。

“我救下阿策時，他年歲尚小。”元序歎了口氣，“時至今日，他都還不知曉自己的身份，根本無法為段府作證。”

謝杳眸光一閃，很快猜到了段氏遺孤是誰，她用唇語無聲地念了個名字。

元序颔首，印證了她的猜想。

謝杳為之一震，當年的元序也不過隻是個少年，是何等謀略，何等決心，讓他在力有不逮的境遇下，還能傾其所有救下這個孩子，将他藏匿數載，不被察覺。

她聲音微顫：“殿下是覺得那黑衣人或許知曉當年的真相？”

“我也不能笃定。”

謝杳壓低聲音：“殿下不該以身犯險的。”

元序輕笑：“父皇當年說過這個案子永不複言，可我覺得皇祖父口中那個為保隴右百姓舍身忘死的門楣，是無論如何也不會與外敵勾結，意圖謀反的。”

謝杳側頭，隐去眸中的淚光。這般門楣，一夕之間不複存在，究竟是誰的過錯？謹小慎微，屈居自保，真的能守護住想守護的人嗎？

她心中困惑，沒有答案。

過往之事，黑白對錯，辨不清，道不明。可生在世間，就不能渾渾噩噩，無論如何，總要有個交代。

她言辭堅決：“殿下已經做的夠多了，剩下的，就交給我吧。”

日落後，沙州的天色卻依舊明亮，絲毫沒有入夜的迹象。

沙洲夜市熱鬧了起來，很多商販在鋪子門口吆喝，将行人引入店内，街邊還有百戲表演，令人應接不暇。

更巧的是，街邊的皮影戲，竟演了一出太子、太子妃攜手赈濟災民的戲碼，惹得謝杳和元序接連笑出了聲。

他們牽手在人潮中漫步，走走停停，最終走進一家绮羅鋪内。

元序挑了一件鵝黃色鑲着金絲，西域形制的衣裳，拿給謝杳。

“這顔色……”謝杳有些猶豫。

元序向掌櫃使了個眼色，掌櫃會意，将半推半就的謝杳拉去裡間換了衣裳。

少女發間綴滿金玉，腕上的紅翡玉镯與鵝黃色衣裙渾然一體，美自天成。

掌櫃連連誇贊：“姑娘真是絕世芳姿，竟比西域女子還要适合這身衣裳。”

元序将白狐裘鬥篷給謝杳披好，拉着她躍上馬，疾馳出城外。

“這泉竟是月牙形的！”謝杳頗為驚訝。

元序勒馬停下，将她抱下馬。

“兒時聽阿舅說，沙州有一藥泉在鳴沙山旁，呈月牙形狀。”

謝杳不免感歎：“大漠如此幹旱，竟還能留下這樣一處藥泉。”

“天地饋贈，遠非人力能及。”元序亦很是感歎，“隻是不知，這藥泉還能留存多久。”

夜色闌珊，布滿星辰，倒映在泉水中，波光粼粼，澄如明鏡。

一陣風拂過，吹起了元序的鬥篷。遠處城樓上的旌旗随之舞動，沙沙作響。

“風動，幡動。”謝杳口中喃喃，“今夜恐有大風。”

元序側目望向她，神情認真：“不是風動，亦不是幡動。”

謝杳愣怔在原地，心跳若雷。

“昭昭，我一直未敢問你……”元序轉過身來，面對着她，“這太子妃之位，可為你所願？”

謝杳眸光閃爍：“殿下想聽實話嗎？”

元序沒有閃躲，迎上她的目光。

“太子妃之位，意味着無盡的枷鎖和争鬥，我生性喜愛自由，本是不願的。”

“那如今呢？”

謝杳恬然一笑，輕輕點頭。

元序躬身作揖：“皇天後土為鑒，吾傾慕汝已久，心意若磐，誠以歸妻，願許一人之白首，盡平生之悲歡，相偕不棄，共謀江山。”

他向謝杳伸出手：“昭昭可願意？”

“适我願兮。”謝杳施以回禮，将手覆在他的掌心。

元序回握住她的手，将她拉入懷中。

星月當空，流光皎潔。

茫茫大漠，一片靜寂，世間好似隻有他們所在的這一方渺小天地。

謝杳靠在元序肩上，默默凝望着夜色中的藥泉。

它的邊界變得極其微茫，像是化在硯台上的一灘墨迹，自由散漫。水面不時泛起漣漪，微光跳動，似星星點點的螢火，綻放出無限生機。

“殿下可還記得你送我的那本《雲夏奇卷》？”

元序被謝杳跳脫的思緒，弄得忍俊不禁：“怎麼忽然想到這個？”

“我記得那本書裡提到過一個毒女，她就在沙州長大，從這裡入了江湖。”

“晏無染？”