謝杳笑着點頭。
“昭昭這一身功夫，若是處在江湖中，也能有一番天地。”
謝杳撇了撇嘴：“殿下擡舉我了，姑姑說我這三腳貓的功夫，用來逃跑勉強過關，殺敵還遠遠不夠。”
“姑姑是怕你懈怠，你的輕功我見過，就連我都未必能追得上。絕對力量的制勝雖然難以達到，但用些計謀，也足以克敵。”元序正色道。
“殿下這安慰人的功力倒是不減當年。”
“昭昭以後便不要喚我殿下了。”
謝杳頓了頓，溫聲喚道：“子啟。”
元序微微揚唇：“昭昭若是擔心，不若明日我們比試比試，互相讨教一二，如何？”
良久，謝杳仍未出聲，元序歪頭望向她，發現她竟靠着自己的肩膀睡着了。
“看來是真累了。”
元序輕輕撥開謝杳面上被風吹得淩亂的發絲，心念微動。
他俯身在她額間落下一吻，少女眼睫微顫，安然睡去。
無人知曉的大漠一隅，大晟太子小心翼翼地背起他的太子妃，緩緩向城中走去。
夜半三更，幾個黑影極快地閃進客棧，悄無聲息地将值夜的人打暈。
領頭的黑衣人擡手示意，餘下的人四散開來，藏匿在客棧一樓的各處角落。
那黑衣人三兩步躍上二樓，直奔天字一号房間而去。他将門上戳了一個洞，一股白煙順着洞口飄了進去。片刻後，他輕聲推開門，握緊手中的短劍，擡手向卧榻刺去。
他眉頭微蹙，猛地掀開被子，心頭一震：榻上無人！
霎時，一個清瘦的身影翻窗躍進屋内，攔住了他的去路。
那人将劍在手中一轉，借力劃破了他的面帛。他來不及掩面，在那人灑出的白色粉末煙塵中暈了過去。
謝杳挑眉：“你給我的百步散，如今，我全都還給你。”
她推開窗牖，向外吹了聲清脆響亮的口哨，安西軍聞聲，立刻沖進客棧。
客棧一樓的黑衣人急忙逃竄，終是抵不過人數的壓制，敗下陣來。
元序緩緩推開門，從天字二号的房間走了出來，拍手稱贊：“太子妃好一招明修棧道，暗度陳倉。”
謝杳嫣然一笑，毫不掩飾：“殿下過獎了。”
元序接過謝杳遞來的令牌，揚聲道：“勞煩各位将士，明日随孤一道，押送他們回涼州。”
“末将領命。”安西軍一齊應道。
元序側目：“昭昭何以斷定他們今夜會來？”
“殿下還是快些進屋去看看那賊首吧。”謝杳避而不談，故意賣了個關子。
二人走到那賊首身側，元序蓦地面色一改，驚歎道：“應胥？”
“殿下認識他？”
元序沉聲道：“他是父皇之前的侍衛，不過在我從涼州軍營回長安後，他就不知所蹤了。”
謝杳默默思量：她果然沒有猜錯，這些人是沖着太子而來。儲君之争，曆朝曆代都無比兇險，段氏遺孤的下落不免成了有心之人扳倒東宮的一個關鍵，可這人操之過急，隐隐透出幾分怪異，也正因此，給了她可乘之機，不然難免是一場惡仗。
“昭昭這盤棋，下得不錯。”元序很是欣慰。
謝杳眸光閃爍：“此番确是我利用了殿下。”
元序輕輕搖頭：“兵不血刃，已是難得。”
謝杳見他反應如此平靜，有些奇怪：“殿下裝睡的？”
元序挑眉，面上帶笑：“孤還在想太子妃怎麼就困得睡着了，還拉着孤的手不放，于是孤将計就計，沒想到，太子妃是為了偷孤的令牌。”
“我不過是拿令牌去搬救兵，又沒有幹什麼壞事。”謝杳無辜地眨了眨眼，“況且我還借此機會，把太子殿下轉移到了我這間安全的卧房裡，也算是功過相抵。”
“多虧阿舅給了我這塊可以調動安西軍的令牌。”元序輕歎，“遲則生變，卯時我們便啟程。”
二人眼波流轉，心意不言而喻。
* * *
涼州城的牢獄，寒氣逼人，暗不見光。
應胥緩緩睜開眼，唇角勾起一抹自嘲的笑，一着踏錯，滿盤皆輸，終究還是他太過心急了。
“太子妃，是我小瞧了你。”他眼神陰骘，直勾勾地盯着謝杳。
謝杳輕輕搖頭：“不是我，你是敗給了你自己。”
應胥仰頭大笑，眼底猩紅：“元序在何處？堂堂大晟太子竟躲在一個女子背後，真讓人恥笑！”
“涼州段氏本就與他無幹，自然是我來審你。”謝杳處之泰然。
應胥覺得無比可笑：“元氏一族是何等嘴臉，也配讓你這般相護。”
“你為何劫持我來涼州？”謝杳沒有受他的話語引導。
“太子妃不是早就猜到了嗎？”
“為了區區一個段氏遺孤，不至于讓你這般憤恨。”謝杳擡眸，“你與太子殿下有舊怨？”
應胥眸光閃爍，避而不答。
“你對聖上有怨？”謝杳試探道。
“太子妃這麼聰明，可不是什麼好事。”
“你若獨木難支，根本無力謀劃，我也便不繞圈子了，幕後之人是誰？”
應胥怒目而視：“你就是殺了我，我也不會說。”
“那便說說涼州段氏。”謝杳将話鋒一轉，“我猜，當年涼州段氏滅門抄家之時，你就在段府。”
“正是。”應胥勾了勾唇。
謝杳攥緊衣角，不露聲色地繼續問道：“聖上派你前去監察？”
“不，他派我親自去斬殺段氏族人，一個不留。”
應胥的聲音輕飄飄的，卻在謝杳的心中掀起了層層漣漪。
“那你可有找到段府謀反的證據？”
“信。”
“什麼？”
“段老将軍通敵的信。”
謝杳猛地起身：“涼州段氏當年到底有沒有謀反？”
應胥的笑意更甚，近乎妖邪：“當然……沒有。”
元序聞言，再也按捺不住，疾步沖進牢内，他揪住應胥的衣領：“證據是不是在你手裡？”
“太子殿下何必惺惺作态，你元氏一族涼薄至此，你又算得上是哪門子的好人？”
謝杳快步上前，将元序拉開，拽着他的手臂，示意他冷靜下來。
“當年大理寺呈上證據，元朔甚至都沒将信件認真看上一眼，便匆匆下旨，誅殺涼州段氏滿門。什麼狗屁的大晟‘仁君’，真是可笑！”
謝杳眸光一沉：“空口無憑，你告訴我們這些，無非是想讓我們互相猜忌。”
“人之将死，其言也善。”應胥擡眸，目光中盡是悲涼，“我當年發現通敵信件的字迹不對，急忙告知元朔，可他卻說此案永不複言。我出身行伍，欽佩段家為隴右百姓的所作所為，于是暗中将信件留存，不想被元朔發現，險些将我滅口。”
“信在何處？”
謝杳話音剛落，應胥忽然七竅流血，倒在地上。
元序揚聲喝道：“喚軍醫來！”
謝杳蹲在應胥身前，焦急地又問：“信在何處？”
應胥艱難地開口：“大……大理……寺。”
他頭一歪，斷了氣。
謝杳跌坐在地上，心中思緒翻湧：應胥死了，即便留下了物證，也很難為涼州段氏翻案。若他所言非虛，那救他之人會是誰？又為何要相救？一切又都不得而知。
皇家無情，帝王涼薄，權力傾軋，無數無辜之人被迫喪命，欲加之罪，何患無辭。
這樣的朝廷，真的值得嗎？
她心中的困惑更盛了幾分。
元序小心翼翼地将謝杳扶起，環擁住她。
少女輕聲啜泣，悲傷溢滿這片無光的暗獄。
朔光十七年隆冬，涼州段氏一案血淋淋的真相，終于在曆經十載春秋後昭然于世。
太子修書一封，自涼州八百裡加急傳至長安，一時間，朝野震動，流言四起。