“不可，阿杳你先下來。”
“快放箭！”
陸瓊宇咬牙喝道：“放箭！”
幾十支箭矢鋪天襲來，謝杳艱難地躲避着，将劍橫轉着撇向晏無殇，他躲閃不及，墜下檐去。
高家軍将他團團圍住，将長槍架在他脖頸上，以防他逃脫。
謝杳見狀，舒了口氣，脫力墜下屋檐。
陸瓊宇快步上前，接住被箭矢傷得渾身是血的謝杳，小心翼翼将她扶穩。
“謝二小姐雖比你那窩囊兄長要強得多，但到底也不過是隻蝼蟻。”晏無殇嗤笑。
“你們把我哥哥如何了？”謝杳的聲音中帶着難掩的怒意。
“他自作聰明尋到薛大人的隐秘之所，便不能怪我們留不得他。”晏無殇下巴微揚，擡眸迎上謝杳的目光，“你兄長乃是被我親手所殺。”
謝杳眼底猩紅，帶着幾分殺意：“你們謀殺當朝驸馬，是要造反嗎？”
“不是我們，是你兄長謀害公主，又畏罪自盡。”他語氣輕飄，“在那愚蠢多疑的大晟皇帝眼中，你兄長，哦不，是江甯侯府，才是意圖謀反之人。”
“薛淩寒想将謀反的屎盆子扣到江甯侯府頭上，也要看看他有沒有這個命。”謝杳提劍刺向他的左肩，“别以為有了二殿下，你們就能順理成章坐上大晟的皇位，四方仁義之士不會容許，天下百姓亦不會容許。”
晏無殇面色一沉：“就算二小姐猜到了，也阻止不了，大晟皇帝多疑，早将江甯侯府視作眼中釘、肉中刺，你們反與不反，結果都無甚不同。”
他話音剛落，便見謝杳揚起衣袖，白色粉末撲面而來。
“弑兄之仇，我定會一一報還。”謝杳默了片刻，複又開口，“現下他還有用，好生看守。”
她眸光悲涼，望向遠處墨色浸染的天際，莫名憶起長安的過往。
除卻幼年時的不谙世事，她最快樂的日子，竟是在長安為質的那五年，如今想來，真是可笑。
* * *
朔光二十一年大寒，北風凜冽，寒意刺骨，一片肅殺景象。
浩蕩的大軍兵臨揚州城下，駐紮數日，最終在這個雪夜，猝然攻城。
揚州城門緩緩打開，一個身着素衣的女子不急不徐地走了出來。
“江甯侯府謝杳，求見将軍。”
衛将軍策馬來到陣前：“本将奉聖上旨意平定江南，緝拿江甯侯府之人回京，謝二小姐若有冤屈，待到聖上面前，親自分說罷。”
謝杳作揖：“素聞衛将軍為人清正，禮賢下士，謝杳才鬥膽孤身前來，辯上一辯。”
她擡眸望向馬上的人，不卑不亢地說道：“江南叛亂已平，楚州動亂皆系西羌瀚海殺手所為，這些人已悉數被擒，皆囚于揚州牢獄，城樓之上，便是他們的首領，紫夜使晏無殇。”
陸瓊宇将晏無殇用力推至垛口處，揚聲喊道：“衛将軍，我乃楚州刺史陸瓊宇，謝二小姐已助我捉拿賊寇，此事與江甯侯府斷無幹系，莫要誤了忠良。”
“那永樂公主一事，又當作何解釋？”
“不瞞将軍，兄長與阿嫂一事，謝杳也是近來才知曉，這駭人聽聞的消息傳自洛陽，也正是瀚海所效力的幕後真兇，大晟的薛國公。”
此言一出，軍中陣陣騷亂。
“一派胡言！爾怎敢妄議百官之首？薛國公為大晟鞠躬盡瘁，絕非謀逆之徒。”
“敢問将軍，二殿下如今可在長安？”
衛将軍不解，愣怔地搖了搖頭。
“薛國公意圖謀反，挾二殿下登基，拜相親政。”
“黃口小兒，這不過是你的一面之詞，誰知江南各州府不是暗中勾結，助你江甯侯府在南境一躍成皇？”
“将軍不是不信，而是不敢。”謝杳直截了當，“若将軍相信，便隻能退兵，無異于忤逆聖上。”
“你……”
“那将軍可否想過，這天下萬民，哪一個不是大晟的子民，這裡的每一位将士，還有江南的每一個百姓，哪一個不是？”
謝杳的聲音響徹陣前。
“兵法雲，聲東擊西，如今長安兵力空虛，薛軍可直抵皇宮，秦将軍若要南下，必激起民憤，江南橫屍遍野，不過是自相殘殺。”
謝杳言罷，身後一片嘈雜，她轉身回望，自城門湧出無數百姓，将她團團圍住。
“若不是謝二小姐和陸刺史，我們都會流離失所！”“将軍，江甯侯府皆為良善之輩，求将軍開恩！”
…………
“将軍，這可如何是好？”副将試探着問道。
衛将軍望着眼前景象，大為動容，他或可按兵不動，暫且緩上些時日，待真相查明，也不遲。
“退兵！”
“衛将軍高義，謝杳拜謝将軍。”
陸瓊宇舒了口氣：“總算無事了。”
謝杳眉頭微蹙，默然不應。
陸瓊宇伸手在她眼前晃了晃：“阿杳？”
“軍中副将是何人？”
“似是姓霍。”
“此事進展的過于順利，恐有蹊跷。”
謝杳轉而望向棠梨：“告訴守城的将士們，讓他們近日務必留心。”
她拉住棠梨，又囑咐道：“傳信阿爹，将江甯一半的兵力調至揚州，越快越好。”
“此舉過于兇險，萬一他們繞過揚州攻打江甯，便勢如破竹。”陸瓊宇勸道。
謝杳搖頭：“薛淩寒意在長安，無暇分出兵力攻打江南，如今瀚海已淪為階下囚，便是棄子，掀不起風浪。”
“聖上不能無緣無故出兵，因此，城外便是全部。”她眸光漸趨笃定，“賭一把吧。”
此一戰，不戰而退，軍營人心渙散，衛将軍為鼓舞士氣，擺起篝火宴席，犒賞三軍。
霍副将為他斟滿酒，再提起自己的酒杯，與将士共飲。
翌日清晨，衛将軍的侍衛見他久不出帳，起了疑，忙跑進帳内，卻見他的心口插着一把匕首，早已斷了氣。除此之外，營帳各處的守衛也無聲無息沒了蹤迹。
霍副将将衆将士召至帳内，商議對策，幾番周折，将矛頭指向了揚州的守城軍和江甯侯府。
入夜，幾個士兵凫水進了城，發現沉在瓜州渡口的守衛屍體，憤恨不已，更加信以為真。
第三日天還未亮，霍副将便率領全軍攻城，徑直撞開城門。
守城的将士猶疑着放箭，卻未能将他們逼退，反而被亂箭射傷。
城内的百姓四處逃竄，驚叫連天，沖鋒在前的将士将他們撞倒在地，傷者無數。
謝杳聞聲驚醒，斂好衣裳，沖出門外。
高家軍持盾攔在城門主街處，與他們交手，揚州城内一片混戰。
“阿宇，将百姓護送至南城門出城，讓他們前往江甯或潤州。”
謝杳躍上馬，向北城門疾馳而去。
她策馬穿過洶湧的人潮，搖身立于馬背上，借力一躍，跳至霍副将的車輿前，拔劍劈到軍旗，轉而将劍抵在他頸處，動作之快，讓人來不及反應。
衛家軍見主将被擒，瞬時失了士氣，連連敗下陣來。
霍副将跪地求饒：“謝……謝二小姐，你留我一命，我這便退兵。”
“霍副将，你殘殺同袍，也配為将？”
霍副将堅持着矢口否認：“将軍和守衛皆為揚州護城軍所害，與我何幹？”
謝杳勾了勾唇：“我說你殺的是将軍和守衛了嗎？”
霍副将瞋目，驚覺自己說錯了話，立時啞口無言。
“衆位将士可聽到了？”謝杳語調一揚，“霍副将殘害同袍，禍及民生，有違大晟律法，此等心性，不配為将，當就地正法。”
揚州刺史擡手示意，守城将士毫不猶豫，将其斬殺。
“衛家軍為奸人所惑，罪責可免，卻終是傷及了城内百姓。”謝杳提劍指向他們，“你們可還要攻城？”
“我們這便趕回長安，為江甯侯府正名。”
衛家軍紛紛退出城外，拔營返京。
陸瓊宇騎馬趕來時，守城的将士已然歸位，隻見謝杳腳步緩慢地向高府的方向挪動。
他極快躍下馬，跑到她跟前。
謝杳面色慘白，勉強擠出一個笑容：“沒事了。”
“怎的就你一個人？”
“我不放心，叫棠梨去守城了。”
言罷，她脫力向後一仰。
陸瓊宇急忙攬住謝杳，這才瞧見她素色衣衫下隐隐露出的血迹。
“你受傷了？”
“舊傷。”
謝杳強撐着說完，暈了過去。
陸瓊宇小心翼翼地将她打橫抱起，向高府的方向跑去。
晨光熹微，清晨的第一縷陽光照在他們身上，洗去了滿身風霜。
揚州城和江甯侯府總算捱過了這一次。
可下一次呢？誰又能知曉是何模樣？