“報——”

一聲通傳，打斷了屋内的議事。

“禀侯爺，城外大軍壓境，似是要攻城！”

謝杳悄悄移向門邊，心中暗自思量着應對之策，南境自立勢在必行，卻不該是眼下所為，大軍壓境，雙方交戰，受苦的隻會是百姓，可如若不然，兵不血刃之法惟有……挾太子以令三軍。

她心下一橫，趁機溜出門去，反手将腰間軟劍橫于門環間，又将短刃用力插于窗牖下方的木軸處。

“小姐，你這是作甚？”

謝杳不答，反手将棠梨的手臂一扣，抽出她腰間的軟劍，揚聲道：“小滿，去姑姑那兒，将太子殿下帶出府。”

“阿姊……”

“照我說的做！”

小滿颔首，扭頭朝謝弈月的卧房跑去。

謝杳話音剛落，窗牖便被人用刀劃破，高歌的面容露出一半，她聲色俱厲：“昭昭，休要胡鬧，把門打開！”

“恕女兒不能應允。”謝杳跪地叩首，“南境自立，當清白于世，絕不能走那旁門左道。女兒自有法子，解江南之困，請父親、母親放心。”

她轉而望向棠梨：“待我走後，看住屋内的人，若是少了一個，唯你是問。”

言罷，她躍上屋檐，身影極快消失在棠梨的視線之中。

棠梨卸了力，跌坐在地上，她不怪小姐此行不讓她護衛，畢竟，是她欺瞞小姐在先。

撞門聲接連不休，伴着人的呼喊聲，無一不是命她開門。

棠梨攥緊手心，這一次，她絕不會再辜負小姐的信任：“侯爺、夫人，諸位大人，棠梨受小姐所托，絕不能開門放各位出去，還請各位安心歇下，莫要駁了小姐的好意。”

謝杳很快追上了元序一行的馬車，待她進入車輿，元序立刻開口：“姑姑無事。”

她神色微動，本以為他會開口質問，卻不想說了這麼一句話。

“事出緊急，隻好攜殿下匆匆上路。”謝杳言辭懇切，“衛家軍半路被劫，殿下又遲遲未歸，聖上不得音訊，故而再次出兵，如今兵臨城下，還需殿下相助。”

“你要隻身入局？”元序直截了當，将她的心思點破。

謝杳坦然一笑，也不辯駁。

“何不依令尊、令堂之意？”元序目光真摯，“這樣，總好過你以身犯險。”

“誰又知權宜之計，來日會否覆水難收呢？”謝杳态度堅決，“我不願牽及無辜之人，卻也不能棄家人和江南百姓于不顧，惟有此法可得兩全。”

元序不再作聲，經此一遭，他方才全然看清她的心意，昭昭本可将他這個大晟太子推出去，換這半壁江山，卻偏要費力走那崎岖彎路，盡力周全，保他性命。

他暗自籌謀，昭昭既想用一己之身來換這天下安甯，那他便來護着她，護她心願得償。

守城的将士就快抵擋不住時，謝杳與元序及時趕到。

城門緩緩打開，她與他策馬行出城外。

“孤乃大晟太子，爾等速速退兵！”

陣前的将士停下攻勢，都默默望向主将，聽候軍令。

“殿下，臣奉陛下旨意，誅殺逆黨。”

“真正欲謀反之人是薛淩寒，他謀害永樂公主和驸馬，扣下二皇子，假借江南動亂混淆視聽，以遮掩他弑帝拜相的野心。”

謝杳随後開口：“在下江甯侯府謝杳，願為人質，同諸位一道北上，探清真相。”

主将若有所思，退兵而歸，雖是違逆聖意，可若不然，長安兵力空虛，無論是何方勢力，都會勢如破竹，恐有滅國之難，孰輕孰重，他分得清。

“衆将士聽令，退兵！”

謝杳舒了口氣，轉頭望向小滿：“小滿，你回去。”

“阿姊，我怎能抛下你，一人回府？”小滿拽住馬上的缰繩，不肯放手。

元序策馬行到馬車跟前：“阿策，你留下。”

“殿下……”

“你本就是江甯侯府之人，總要落葉歸根。”元序神情嚴肅，态度堅決。

“長安局勢不明，危機四伏，我去了也好保護殿下和阿姊。”

“正因如此，孤才要你留在江甯，你們去了，反倒叫孤二人分心。”元序上身微伏，拍了拍他的肩膀，“放心，孤定會保護好你阿姊，待一切結束後，你的去留，再由她親自定奪。”

謝杳狠下心，用力推開小滿，策馬離去。

元序見狀，揚鞭追上謝杳：“我也将阿策留在江甯了。”

“殿下思慮周全。”

段策扶起地上癱坐着的小滿，為她撣掉衣衫上的塵土，安慰她道：“小滿勿憂，殿下和阿姊都是頂厲害的人，定會逢兇化吉，安然無恙的。”

小滿淚眼朦胧，難掩憂懼：“可阿姊的傷才剛痊愈啊！”

黑雲卷積，狂風大作，瓢潑大雨随之而至。

還有兩日，便是她的生辰了，好雨知時節，這是江南在送她。

“殿下披好蓑衣，莫要再染了風寒！”謝杳朝着策馬在前的元序喊道。

元序回頭望向她，颔首示意。

煙雨涳濛，氤氲了江南錦繡，讓人瞧不真切。

謝杳收回思緒，此番北上，她不為入京正名，帝王涼薄，做再多也是無用之功，國朝積弊，南北一統已不合時宜，她早将前路看清。

治國有常，而利民為本，民為貴，社稷次之，君為輕，這才是她所信奉的道。

天理昭彰，有冤之人，不能含冤而終，有罪之人，不能逍遙于世。她必會親手手刃薛淩寒，以祭這世間無辜枉死的英靈。