小滿以為她心緒不佳，正欲開口安慰，卻被棠梨攔下。

棠梨搖了搖頭，示意她不要出聲打擾。

也不知道元序境況如何，她轉念一想，又揚起唇角，太子可比她這個攝政王事務繁忙，畢竟，大涼還有位顧丞相幫她分擔。

謝杳長長地舒了口氣，目光移向北方，長安所在的方向。

“待你登帝，又該如何應對這南北對立的局面呢？”

* * *

彌留之際，元朔緊緊握住元序的手，将他這一生的功業道盡。

元序知曉，父皇是将他認作皇祖父了。

幾番陳情，元朔倏而恢複了神志，趁着這難得的清醒，他向元序囑托道：“太子，這大晟江山，日後便交于你了，萬不能負了這祖宗基業。”

“兒臣謹記，定不負所托，建清平盛世，成一代明君。”

元朔欣慰點頭：“朕曾立誓，建大晟之盛世，卻為心中業障所累，行差踏錯，成了這史書上的一代庸君。”

他由輕笑漸漸轉作狂笑。

“父皇，你的得意門生終歸如你所言，黃袍加身，如今，還要奪了你的江山呢！”

太後長歎，嘴唇翕動，卻終是沒有開口。

“朕絕不可能将這半壁江山拱手于人！”元朔猝然坐起身，“朕留了遺诏，蕩平江南，一統雲夏，誅盡謝氏、薛氏滿門！”

他怒目而視：“甯教我負天下人，不教天下人負我！”

言罷，元朔身子一歪，直直倒下，斷了氣。

“皇祖母，孫兒……”

“人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。前人既有錯，便不能視之不見，序兒當遵從本心，不必偏聽，但求無愧國朝百姓，對得起自己的良心。”太後淡淡說道。

元序鄭重點頭：“孫兒受教了。”

大晟，朔光二十二年秋，帝崩，太子元序繼位。

新帝登基後的第一次早朝，将薛氏謀反的原委昭告天下，并大刀闊斧地宣布改制，将結黨營私的官員盡數外調，興诤谏之風，漸得民望。

此外，新帝還頒布特赦令，念稚子無辜，留薛氏後人，免其一脈斷絕，另行禁止，薛氏子弟皆不得入朝為官。

北境民間無不稱贊，皆誇贊他是位賢德的仁君，人心漸趨安定，卻不時生出流言，議論南北開戰一事。

新帝雖不曾依舊诏出兵江南，可也從未表明态度，不由引人猜想。

民間的傳說甚至将他與謝杳舊時的婚約搬了出來，說書人信口開河，惹得一衆看客，議論紛紛。

待勢頭鼎盛之時，元序親筆修書一封，暗中傳信金陵，攝政王府。

謝杳接到信，略加思量，快馬進了宮。

“父親，母親，你們意下如何？”

謝弈安不假思索：“若能議和，于國于民都多有裨益。”

“還需傳信紅塵樓，叫月見探查一番。”高歌更為謹慎。

謝杳颔首：“若要議和，須得當面立下字據，彼時不如約在江上畫舫，便于周全，父親不必親自前去，女兒代勞便是。”

“昭昭想見他？”高歌打趣道。

“阿娘怎知來的一定會是北祈帝皇？”

此言一出，無異于不打自招，惹的高歌忍不住笑出了聲。

“天地可鑒，女兒并無私心。” 謝杳神情認真，“大涼建朝不久，時局不穩，父親又年事已高，不宜輾轉。”

謝弈安亦是忍俊不禁：“也罷，這些昭昭應付的來，大涼攝政王親自前去，也算誠意滿滿。”

待月見回信，謝杳立時傳信答複元序。

書信一來一往，二人很快便議定好時日，南北各治的願景，在他們的共同勉力下，進展順利，實在令人欣喜。

段策猶豫着上前，見立在院中的謝杳心情尚好，才輕聲喚她：“阿姊。”

謝杳回身：“阿策緣何這般躊躇？”

段策驚詫不已。

謝杳臉上的笑意更盛：“你在我身後徘徊的腳步聲，我聽得一清二楚，還不速速招來？”

“阿姊，我……我想去長安尋殿下。”

謝杳微怔，一時沒有出聲。

“當年若非殿下相救，我不可能苟活于世，段氏滿門盡喪，我當歸于涼州，重振門楣。”段策言辭懇切。

謝杳擡手，輕輕拍了下他的肩膀：“阿策長大了，恐怕阿姊想攔，也攔不住。”

不待他開口辯駁，謝杳繼續說道：“可我既身為你的阿姊，便有看顧你的責任，有些話縱然逆耳，我也不得不說。你雖姓段，卻與謝氏有着千絲萬縷的聯系，元序在時尚且不論，倘若他日新帝登基，可能容得下你這他朝血親？”

段策眉頭緊蹙，無言以對。

謝杳輕歎：“你的去留，待下次見到他時，再議吧。”

段策聞言，面露喜色，連連點頭。

“此事不要跟任何人提起。”謝杳沉聲叮囑。

* * *

新歲元日，新帝改國号為祈，改元昭甯，史稱北祈。

雲夏大地一分為二，南北朝并立的時代就此拉開序幕。