“小滿姑姑诓我，她說姑姑不在府内的。”

她輕聲呢喃，惹的謝杳忍不住笑出了聲：“我回來取東西。”

臨走前，她又囑咐道：“時至年關，朝中事務繁忙，這幾日我都要留在宮裡，你老實待在府内，若是有事，讓小滿進宮找我。”

謝思念面上答應的認真，實則心中暗作他想，姑姑不在府内，倒是個絕佳的時機。

當夜，她早早歇下，在屋内暗中理好行囊，待子時一過，翻窗跳出卧房，三兩步躍上屋檐，向城門的方向而去。

謝思念自小習武，唯有輕功學的認真，時至今日，早已練的爐火純青。她身輕如燕，在檐上如履平地，借着夜色，讓人絲毫無法察覺。

可人外有人，天外有天，她輕功雖好，經驗卻少，免不了走些彎路。

尾随在她身後的女子勾了勾唇，也不幹涉她，隻默默地跟着，看她如何施為。

謝思念歎了口氣，這不，現世報如影随形。

她竟忘了，宵禁時分，城門緊閉，若無诏令，隻得等到翌日清晨才能出城。

“郡主這是要去哪兒？”

謝思念駭得一個激靈，腳下一滑，險些摔下屋頂，幸好小滿出手及時，拉住了她。

“小滿姑姑！”她極為不悅，甩開小滿的手，“你跟蹤我？”

小滿佯裝生氣：“我料想你這小祖宗不會安分，必定借殿下入宮之機做些什麼，卻沒想到，郡主竟如此膽大妄為。”

“事已至此，我也認了，左右打不過你。”謝思念說着低下了頭。

“郡主這次又是為了什麼呀？”

“我……我想去北境，親眼看看父親、母親生活過的地方是什麼樣子，還想帶些吃食回來，給姑姑嘗嘗鮮。”她的聲音越來越低，最後哽咽到說不出話。

小滿鼻子一酸，沉默了良久，才緩緩開口：“就算如此，郡主也不該不告而别。殿下出宮尋不到你，她該有多着急，多自責。你孤身前往北境，路途遙遠不說，這路上會遇到什麼人、什麼境況，都尚未可知，這是對自己的不負責任。”

謝思念淚流滿面：“小滿姑姑，我知錯了。”

小滿歎了口氣：“就算要去，也不能走着去不是？你先随我回府，待明日我備好馬車，陪你一道去北境。”

她猛地擡頭：“當真？”

小滿神情認真，點了點頭。其實她不止是為了謝思念，還有一部分，是她的私心。

在遇到謝杳之前，她的全部記憶都在長安，于她而言，長安也算是她的故土，哪怕那個地方的回憶滿是她幼年時的苦難，她也還是想要回去看一看。

翌日一早，小滿打點好府内上下事宜，留了張字條在謝杳書房，而後帶着謝思念坐上馬車，出了城。

馬車一路暢行無阻，從溫暖如春的江南，駛入寒冷蕭瑟的北境。

謝思念倚在窗邊，沿路的風景在她眸中飛快閃過。

霧凇沆砀，江河都凍結成冰，萬裡霜天下，是她從未見過的景象，不同于江南的秀麗、風雅，北境粗曠、壯美，頗具江湖氣，讓人聯想到仗劍天涯的俠客，如若可以，她也想成為那樣的人。

南涼，嘉祐十年，除夕前夜，謝思念和小滿行抵洛陽。

昔日的公主府改頭換面，成了慶王府，為北祈皇帝的二弟元慶的居所。

她們不好暴露身份，隻在府外遠遠觀瞻，待到新歲正月初五，才離開了洛陽。

臨行前，謝思念掬了一抔黃土，斂于妝匣内，悉心收好，如此，也便算作帶父親、母親歸于江南了。

* * *

謝杳出宮回府，發現謝思念不知所蹤，勃然大怒。

待棠梨尋到書房中的留言字條，遞給她時，謝杳的眼淚奪眶而出。

“殿下，郡主沒事就好。”棠梨輕聲安慰。

時隔多年，她已許久未曾看到謝杳流淚了，她的小姐如今成了一國的攝政王，肩上擔負着南境的百姓、國朝的興亡，她強大可靠，像一棵深深紮根的參天大樹，卻讓人忘了，她也有力不能及的無奈和委屈。

“棠梨，我剛剛還在想，若是阿念真的出了什麼事，哥哥會怪我的吧？”

棠梨用力搖頭，強忍着淚水揚起笑意：“他不會，一定不會。”

她的語氣中帶着萬分的笃定，因為她曾親眼見過，謝景對妹妹的愛重。

謝杳深吸了一口氣，将情緒緩和，漸漸恢複了理智。

她擡眸望向棠梨：“随我北上。”

“殿下不可，你的身份若是暴露在北境，定會引起軒然大波。”

“隐藏我的行蹤，應當不是什麼難事。”

棠梨自知勸不動她，隻好點頭相應，不再掙紮。

謝杳将密信傳至帝後宮中，言明原委，又對外稱病，拒不見客。

恰逢新歲年節休沐，朝中無事，她正好借此東風，神不知鬼不覺地北上，将謝思念“捉拿”回府。

“攝政王出府一事，任何人不得走漏風聲，違者，逐出南境。”

棠梨神情嚴肅，向府内下人交代道。

夜幕低垂，棠梨提燈引路，同謝杳一道，從後門出了府。

馬車日夜兼程，終于趕在上元前夕，抵達了長安郊外。

漫天飛雪相迎，謝杳掀開窗帷，任由風雪打在身上，轉頭飲了一大口酒，絲毫不覺得冷。

窗外，長安的景色匆匆掠過，牽起她塵封的記憶。

桃花醉，雪滿途，千秋萬代，山河不改，變了的，隻有人和事。

這長安道，終是一回來，一回老。