“怎麼，睡不着麼？”
胡小七斜倚朱欄，手中酒葫蘆映着蟾光，透明的酒液在月色裡微漾。他正望着天際那輪孤月出神，忽聞身後傳來溫潤人聲。
轉身時素白衣袂掠過眼角，朱焰立在十步開外，單薄中衣被夜風掀起層層漣漪。月華穿透輕紗，隐約可見其下凝脂般的肌膚，倒比那頭頂灑下的清輝更勝三分。
胡小七勾唇輕笑，足尖在欄杆上輕點，酒葫蘆在指尖轉出銀弧，“你怎麼來了？大半夜不睡覺，還敢在山寨閑逛，你不怕他們把你吊起來打？你隻是打不死，但不代表打不疼吧？”
“貧僧專程來尋施主。”朱焰合掌作禮，檀香混着夜露氣息漫過來。
是啊，特意來尋你，不止今夜。
胡小七忽然傾身向前：“尋我？講經？大師，省點力氣吧，我不過是随口那麼一說，你不必當真。”說着，他将葫蘆遞出，明媚一笑，酒液濺上朱焰袖口，“來一口嗎？陳年佳釀。”
朱焰垂眸望着袖上酒痕，指尖微蜷又松開，“出家人，不食酒肉。”
胡小七笑了一下，仰頸飲盡殘酒，喉結在月光下滾動，“嗯，也是，看你的樣子也不是酒肉和尚。不過别的和尚早都還俗了，你這和尚倒還挺虔誠，廟都沒了，還守着清規戒律呢？”
朱焰雙手合十，學着當年在極樂聽經時，金佛羅漢的樣子，緩緩說道：“菩提非樹，明鏡非台。廟宇雖毀...”他擡眸時眼底映着一輪彎月，“佛心常在。”
“這話耳熟得很。”小七突然欺近，酒氣拂過朱焰耳畔，“倒像是在哪裡聽過。”
朱焰聞言，上前幾步，望着他的眼睛，說道：“在哪裡？”
“許是......在夢裡吧。小時候見的和尚太多了，晚上經常做夢都是和尚在耳邊念經。
诶，和尚，你别看我是個山賊，我娘可是至誠的信佛之人。我家以前是經商的，家裡有些産業，我爹會找尋各地奇石異珍，雕成各種佛像擺在家裡。
我們家以前有一座佛堂，裡面供着三千金身，每逢初一十五，我娘就帶着全家老小在佛堂念經祈福。”
他忽地輕笑，衣帶掃落葉露，指尖點在和尚心口，“可惜羅漢垂目，菩薩低眉，沒一個肯渡我。”
朱焰接住他手中猶帶體溫的葫蘆，看着那人翻身靠在搖晃的朱欄邊，低頭說了一句，“施主一心向佛，自是功德無量。”
“功德無量？有什麼用呢？”胡小七冷笑着，檐角銅鈴忽被夜風驚起，叮當聲裡混着他清冷的嗓音，“佛祖保佑你們了嗎？保佑我們了嗎？自從妖妃入宮，不止你們的廟被拆，民間所有的佛像都被砸毀，我娘跪在碎佛前嘔血，一直說着罪過。可是，有罪的到底是誰？”
“世間萬事，皆有因果。做惡之人，早晚會有惡果，有罪之人，也自會有人懲戒其罪責。”朱焰此言倒是不假，他親眼看着幽冥之地那些惡鬼困于各種刑罰之中，永世不得超生，算是還了生前行惡事的債。
“我就是他們的果！”胡小七踉跄着踩過滿地酒壺，彎刀锵然出鞘，刀光映出醉眼猩紅，“我不信來生，隻信現世報。現世不報，我來報！他們做下的那些惡行，用不着等來世，今生我就要讓他們知道，什麼叫報應。”
朱焰袖中佛珠驟緊，“可是，何必呢？你若真是因為與誰有仇，我可以替你報仇，隻要你放下執念，平安度過此生......”
染着酒氣的刀背抵住朱焰唇珠，持刀的少年忽然吃吃笑起來，“你替我報仇？你是我什麼人？”
朱焰被他逼得後退半步，背脊抵上冷硬的廊柱，月光将兩道影子絞作一團。他自覺語失，趕忙又解釋道：“小僧的意思是，若是殺一人，能解施主此生執念，散了這山寨，放下屠刀，便是救了更多的人，那小僧願意替施主承這業障。”
“你可真是個天真的和尚，殺一人？你可知我們這山寨中七十八人，都是為何而來？”他忽然扯開錦袍，心口橫過一道猙獰疤痕，“我們要報的，不是一家之仇，而是要殺光天下狗官！當初盯上我家産業，放我爹入冤獄，逼死我娘的那太守，早就被我親手殺了。我是帶着他的頭，上的這山寨，做我的投名狀。我的執念，早已經不在于那一人，而是東朝所有魚肉百姓的王侯将相。”
“你還這麼年輕，這不是你該做的事情，小......施主，人生短短數十載，難道這一生都要活在仇恨裡嗎？”朱焰看他說得義憤填膺，好像看着還沒長大的孩子，自己倒是有些惱火了。
“夠了，和尚。”胡小七擦拭着刀刃，打斷道：“三年前，大哥死時，将山寨交給我，我在諸位兄弟面前起誓，一定會帶着大家繼續殺盡天下貪官污吏。”
“天下有多大，施主這山寨又有多大？有何異于以卵擊石？”
“你看不起我們這寨子？”胡小七仰天大笑，驚起寒鴉陣陣，“這隻是我們的一個落腳點，現在燕郡九城，都已經布下了我們的人，整個江北提起揚雲寨，哪個狗官不害怕？不然你以為，為什麼杜成禮那狗官，剛上任燕郡太守，就着急來穩住我們？”
“小僧聽說，那杜成禮是從京城派下來的，他如今這麼急着來招安你們，是不是代表，宮裡已經注意到你們了。現在雖說世道不太平，官、匪橫行，但太過招搖，怕會引火燒身啊！”
胡小七霍然起身，全然一副無所謂的表情：“哼，我還怕他們注意不到呢！我來這寨子，從來就不是為了當山大王，偏居一隅，我們山寨裡也都不是泛泛平庸之輩。流放的官員、被誣陷的将軍、十年芝麻官的狀元郎、禁軍統領、内侍總管，便說是個小朝廷也不為過。”
“你！莫不是，還想當皇帝不成！”
朱焰指間佛珠啪地斷裂，檀木珠子滾落青磚。他咬着牙說完，頭一陣眩暈，總感覺此景似曾相識，是......什麼時候？
“皇帝有什麼了不起，哥哥，你不知道，現在人間那皇帝可昏庸了，娶了個狐狸精，還讓她做皇後。大家都是狐狸精，她做得皇後，我怎麼就做不得皇帝？”
那時的小七天真爛漫，常常偷跑下凡間，聽得什麼新鮮事，還會回山神殿裡跟朱焰念叨一番。抖開的九尾掃落神殿香灰，與雪色絨毛混在一起，惹的朱焰總感覺心底癢癢的。
“你真是瘋了，胡煜昇，你知不知道你在說什麼？人間帝王，都是真龍降世，有紫薇真氣護體，天生與常人相異，更别說你是一山野精怪！”
“什麼真龍，我看那些皇位上坐着的，不乏憨蠢惡毒之輩，幾百年難得出一明君。他們才讀了十幾年書，就能指點江山，我在人間都聽了上百年的詩書禮義，如何就不能當一回皇帝了？”
“你聽的那都是些什麼山野粗話、淫詞豔曲，道、術、法、形、勢、權這些帝王之術，你又聽過幾條？”