“那小僧願念經千遍、萬遍，餘生都為施主祈福。即便是死後也會燃魂作燈，照施主百年迷途。”
暮色潑下來，兩人影子在雪地上拖得很長，像玉淨瓶中低垂的楊柳枝，輕輕勾住散着業火的修羅刀。
又一日晌午，日影斜穿雕花窗棂，胡小七慵懶地倚在窗前，象牙梳齒間還纏着幾縷青絲。看到窗下正在陽光中打坐的朱焰，揉着眼皮朝院中喊：“和尚，你看我這眼皮跳得邪乎，怎麼感覺睜都睜不開了。”
朱焰盤坐在纏枝蓮紋青磚上，裝作沉心打坐念經模樣，然而心上人就在身後，又如何能真的靜下心來。隻好微微垂眸，望着身邊搬運糕渣的一隊螞蟻，出了神。
袈裟金線映着日光閃閃發亮，襯得整個人如散神暈：“民間道，左眼跳财，右眼跳災，施主是哪邊？”
“我分不清左右！”象牙篦子"當啷"擲出窗外，正落在朱焰膝頭，“橫豎跳得人心煩。”
朱焰搖了搖頭，起身理了理錦緞黑鶴紋長袍，撚着篦子躍入室内。廣袖籠住胡小七肩頭：“别動。”指尖挑起打結的發梢，輕柔地将他纏在一起的發絲梳理開。
正專心于指尖青絲的朱焰，忽覺掌下肩胛微微顫抖，有些不知所以，問道：“施主在......笑？”
胡小七這才不再忍着，笑出了聲音，笑渦裡盛着碎金陽光，斷斷續續地說道：“哈哈哈哈，沒事......沒事......隻是你一個和尚......給我梳頭，有些荒唐。讓我想起來當年學堂上......先生為了罰我，專門給我出了道題。讓我帶着一筐梳子，去......去......去寺廟賣給和尚，賣出去幾把，便能少抄幾遍書。結果......我去了寺前還沒開口，剛把梳子拿出來，就被看門的小和尚拿着掃帚......一邊罵......一邊打出來了，哈哈哈哈哈，那小和尚氣的整個腦袋都是紅的呢！”
朱焰将篦子浸過桂花油：“那施主後來可想到過解法？”
“沒有，和尚本來就不需要梳子，我幹嘛要費盡心思騙他去買他不需要的東西？那題本就是學堂的先生看不起我是商賈出身，為難我罷了。枉為人師，枉為人師啊！”
“施主倒是看得通透。”
朱焰手持着那油亮的象牙篦子，小心翼翼地用手指攏起他的長發，那發絲與自己黑色的綢緞衣袖搭在一起，在陽光下泛着光澤，混着松醪酒香萦繞鼻端，讓人不禁有些心醉神迷。
随後，他緩緩舉起梳子，從發梢開始，一點一點向上梳理，動作輕柔。偶爾，一縷發絲垂落在他的臉頰旁，朱焰便伸手溫柔地拂開，指尖拂過他的臉頰，又是一陣熟悉的來自心底的悸動。
這時，胡小七抓住了他的手，輕輕撫上了自己的眼睛，長長的睫毛掃過手心，心底那悸動擴成了一圈圈漣漪，不停地蕩漾在心間。
胡小七沒有感覺到朱焰的手已經不似以前那般冰涼，隻是一味地攥住他手腕往眼睑貼：“诶，先别動，你快看！又開始跳了！這隻，這，這是左眼，還是右眼？”
朱焰的喉結上下滾動，咽了咽口水，才平靜地說道：“這邊是......”
“七哥！”急促的腳步聲碾碎檐下薄冰，蓋過了朱焰輕柔的聲音。朱焰擡眼有些惱怒地看着來人，認出這漢子就是那日被自己打折了三根肋骨的長髯公，排行老九，善使長刀，人稱大刀關九。
那關九沒想到朱焰也在，先是下意識地想要抽出長刀，拇指已頂開刀镡，可是瞥見窗邊景象時僵住——朱焰的指尖正撫在胡小七眼尾，晨光将兩人影子纏作并蒂蓮。關九隻覺得這景象有些詭異，一時不知該不該上前來，手裡的刀揮也不是，收也不是。
最重要的是，七哥的頭還在他的手裡。
關九這樣想着，默默收起了刀。
還是胡小七聞聲睜開了眼，熱情地跟着關九打招呼，說道：“老九，你不是去接糧了嘛？這麼快就回來了？”
關九這才上前兩步，對着胡小七行了禮，說道：“七哥！我去接糧路上，得了消息，趕着回來告訴你。當初殺死四姐丈夫，霸占四姐女兒那混賬狗官要來藍沙城了！”
胡小七激動地剛要站起來，忘了自己掌心還攥着對方溫熱手指，此時一用力，卻是一個趔趄摔進了他的懷裡。
朱焰感覺自己的臉上有一團火燒了起來，耳後紅潮漫至脖頸。胡小七卻是全然不在意，手撐着朱焰的大腿，一骨碌爬了起來，大聲說道：“消息可真？！”
“我還親自去那狗官經過的地方看了，确實是他！趙有良！藍沙城當值四年，虧空五十萬兩，賦稅收到了十年後，城牆修了拆，拆了修，從百姓這邊搜刮了不少修城費。前年靠着一副搶來的周朝名畫師留下的垂釣圖，調去了京城。”
關九細數着那人的罪行，兩個拳頭攥得關節發白，咯吱咯吱直響。
小七玩弄着朱焰剛給自己編好的小辮子，問道：“可是，他在京城躲得好好的，怎麼會突然回來？”
關九拿出一封密信，遞給了胡小七：“上個月，十七帶人燒毀的那處地主宅院，開倉放的糧，還有帶回來的那些火藥，主人就是他的幹兒子。他借着返鄉探親的名頭，實則是打算回來給他幹兒子出氣，順帶落個剿匪的好名聲。而且我聽說，主要是現在他的頂頭上司剛被罷官，他出來避避風頭，若是趁着這機會能殺幾個山匪，那他回去就敢說自己滅了幾個山寨，官加一級。”
“好啊，他倒是打了個如意算盤，探親是吧，既然回來那就别走了。”小七看了一眼，随手扔進了窗下的火盆中，伸了個懶腰：“三日後立春，我們按計劃行動，這次，一定要讓四姐親手砍下他的頭！”
關九走後，胡小七拿起了自己的黑色玄鐵鎏金寶劍，一邊磨着劍，一邊轉頭挑眉望向朱焰，“和尚，你在我這山寨中，也有三個月了，你看着我們殺的這些人，還覺得我們是罪孽深重麼？你見了聽了那麼多人間疾苦，難道還覺得，自己口中阿彌陀佛說上百句，就能普度衆生？”
佛珠擦過玄鐵劍刃，濺起一串火星。朱焰低下頭，雙手合十：“施主，小僧從未想普度衆生，隻想渡眼前一人。若以此生能度化施主罪孽，便死而無憾。”
“那等我死了，你多幫我念幾遍經，超度我的亡魂。伴着你經聲上路，去了下面也能感到心安吧。”
三日過去，正是立春當日，揚雲寨外一早就傳來了兵戈馬蹄聲，晨霧将戰船輪廓包裹。胡小七一身戎裝，手持長劍，來到了寨頂的平台上，望着湖面上幾艘插着官府旗子的戰船，喊道：“杜大人，三月之期剛到，就這麼迫不及待了？”
站在船頭，留着山羊胡的中年男子，對着胡小七假惺惺地示好：“胡寨主，實在是本官愛才心切，揚雲寨藏龍卧虎，諸位一日不出山，本官心中一日難安啊！諸位的官職都已經安排好，特意向宮裡請來的旨意，胡寨主出來接了，咱們就是同僚了，本官在鴻鑫樓包下了整棟酒樓，給諸位慶祝呢！”
胡小七依舊是擦着長劍，冷笑一聲：“杜大人，心領了，隻是我們寨中兄弟姐妹，看着城中百姓流離失所，饑寒交迫，還被官兵毒打欺壓，實在是不願踏入你們那高府大宅，穿上那一身金絲繡線的官皮，失了良心。”
杜禮成見他不識好歹，頓時變了臉，指着胡小七罵道：“姓胡的，本官已經夠給你臉了，你說考慮三個月，本官便給你三個月，還替你層層上書，求了聖上恩旨，給你們這寨子裡其他人留一條活路，你不要敬酒不吃吃罰酒！你可想好了，可是真的要反？！選好了，可就沒退路了！”
胡小七劍尖挑破霧霭：“劍吞山河八萬丈，血染旌旗十萬疆！且看今日風雲變——”劍鋒直指杜禮成，聲震九霄：“敢叫金殿換新王！"