朱焰心情好的時候，胡小七還會大着膽子，在他小憩時，故意蘸了朱砂往他額頭點梅花印。等他醒了，就會反過來給自己化成個花臉，然後再坐下來，互相給對方将墨迹擦幹。
而有胡小七陪伴的日子，就是朱焰心情好的日子。
唯一讓朱焰有些苦惱的事情，就是得想辦法，攢些銀兩為五年後做準備。
朱焰本來以為，做了皇帝，天下的金銀珠寶，還不是想拿多少，就拿多少。結果進了這四四方方的宮城才發現，皇帝的一舉一動，都被人監視，别說珠寶玉石，就是一兩銀子，都有專人記錄看管。
更别想着找塊人迹罕至的風水寶地，買下一間宅院，這麼興師動衆的事情了。
“怎麼去取個披風，去了這麼久？又去哪裡偷懶了？”
這日，朱焰正在禦花園垂釣，忽然起了風，因為隻帶了胡小七一人，于是他便回了乾清殿去取來披風。隻是左等右等，過了許久身後才傳來衣料摩挲聲，帶着松香味的披風落在他肩頭，小七轉過身跪坐在他面前，系好披風的綁帶。
他那溫熱的呼吸，在不經意間輕拂過朱焰的喉結，帶着一絲不可言喻的撩撥。朱焰握着釣竿的手突然收緊，心頭一陣酥麻。
小七歪頭避開飄落的銀杏葉，身子後仰，左右看了看系好的披風，覺得滿意後才回答道：“陛下又冤枉奴才，奴才可不敢偷懶。隻是路過懲戒所，看他們在懲罰宮女，那兩個丫頭哭得可慘，停下來聽了幾句。”
“懲罰宮女？又是為何？”
“那兩個不知天高地厚的丫頭，偷了祺娘娘的首飾，拿出去賣的時候被發現了，一查才知道，這已經不是第一次了。好多放久了收到櫃子裡、箱子裡的首飾，常年沒人查，娘娘們又記不得。就被這些丫頭們偷偷帶出宮，托采買的賣了，換了傍身的銀兩，留着将來出宮去用呢。”
“哦？”朱焰眼底突然閃過一絲金光，繼續問道：“那個祺貴人，好像很久沒有得過賞賜了，一個小貴人而已，她們的首飾也很值錢嗎？”
左右無人，小七便沒規矩地倚靠着他的腿，跪坐在他身邊，眼睛一直盯着朱焰的魚漂，漫不經心說道：“當然了，就算是宮裡幾年前的樣式，單單一對耳環，若是帶出了宮，都能買到上百兩銀子呢！她們偷一條珍珠項鍊，就能在南郊置辦一間大宅子了。”
朱焰思考片刻，環顧四周，壓低了聲音，對小七說道：“那......你可有辦法，将宮裡的東西，賣出去？”
胡小七這才扭過頭，狐疑地看着朱焰，問道：“奴才愚鈍，陛下是何意？”
“我想讓你也去賣些東西，隻是，要小心一些，被抓到雖然我能護住你，但挨頓罵是免不了的。”
“啊？”胡小七搭在他膝頭的手猛地收緊，他知道朱焰有時會說胡話，二人單獨在一起時，也完全不像個皇帝。隻是，他現在提的要求，比以往更加難以理解。
“陛下......很缺錢嗎？國庫裡那麼多金銀，難道不都是陛下的嗎？為什麼還要......偷？”
“你不懂，國庫裡的錢，都是國家的。我要的，是自己的錢。”
“您在宮中，吃穿用度，都有專人負責采買，要自己的錢做什麼？”
朱焰忽然傾身貼近，鼻尖幾乎蹭到他耳垂：“養你啊。沒錢拿什麼養你。”
胡小七耳尖泛紅：“奴才現在俸祿夠用了，奴才在宮外也沒有親人，這輩子都侍奉在陛下左右，用不着銀子，一年到頭還能攢下不少呢！”
“你那點錢，吃頓飯都不夠。”朱焰笑着拾起釣竿，彈了他額頭一下，“诶呀，你現在還不懂，以後你就知道了。你且說，若是我能拿些宮裡的東西，不被人發現，你可有辦法賣到宮外？”
胡小七看他說的認真，也想了想，說道：“辦法倒也不難，宮中有采買是奴才同鄉，與奴才也有些交情。若是交給他辦，也是輕車熟路。”
“那太好了，你最近先去探探他的底，若是能靠得住，便走他的路子賣些東西出去。”
胡小七緊張地揪住衣袖，手裡全是冷汗：“可是，陛下您能賣什麼啊？乾清殿裡連一支筆，每天都有人查數，什麼東西上午丢了，下午總管就能挖地三尺，要是還找不到，全宮上下等着挨闆子......”
“放心吧！我自有辦法，不會讓你挨闆子的。”
每次朱焰說放心的時候，胡小七總是隐隐覺得一股寒意，心跳得卻是更厲害了。
忽然一隻金絲鳳紋蜀繡香囊擦過他額前的發絲，堪堪懸在眼前。
“你不在的時候，内務府新送來的。其他的我讓他們送去各宮了，給你留下這個最好看的。”朱焰指尖勾着杏黃穗子晃了晃，绛紫錦緞上赫然繡着一隻五彩鳳鳥，“聞聞？喜歡嗎？”
小七躬身去接，剛觸到流蘇便僵住——竟是濃烈的椒辛氣。他膝頭又落在了地上，略顯惶恐：“陛下，此香囊裡加了樹椒，代表的是椒房之寵，唯有中宮佩得，奴才不敢......”
“一隻香囊而已，朕想賜予誰便賜予誰！朕說你佩得，你就佩得。”溫熱掌心壓住他腰側，杏黃穗子擦着内侍官袍纏上綢帶。帝王屈膝時龍袍鋪了滿地，佩玉撞在香囊底端的銀球上叮咚作響。
“若是皇後娘娘知道......”
“你一個内侍，難道她還擔心你搶她的椒房之寵？還是說......”湖上吹來的風滲出寒意，卻抵不過小七腰間陡然覆上的滾燙，“胡總管真有此意？”
小七驚得攥緊袖口，頭埋進雙臂，深深叩首，“陛下又取笑奴才了。”
“走吧，起風了，看來今天是釣不到魚了。晚上想吃什麼？吩咐禦膳房給你做。”朱焰說着扶着小七起了身，卻聽得身後傳來一聲輕喚。
“陛下！臣妾見過陛下，陛下終日忙于朝政，沒想到今日竟有此雅興！臣妾久違聖顔，思念陛下成疾，今日天氣好，才出來園子裡散散心，竟然就遇到了陛下，真是天意啊！”