“是皇後啊。”朱焰眼尾掃過皇後錦繡宮裝的裙擺，低頭将魚竿遞給了小七，換來一枝他随手撿來的柳條，垂在繡着龍紋的袖口中。他負手立于湖邊，沾濕的柳枝也在風中輕輕搖晃。“上個月不是才見過。”

仍然是為了所謂的祖宗規矩，就算後宮其他人的宮門不登，朱焰每個月初一十五，還是躲不掉必須去中宮待上一晚。

其實若是按凡人的标準，皇後已經是上等姿色，每日早晚半斤珍珠粉敷面，造就了白嫩的肌膚，細膩中透着淡淡的溫潤光澤。

她的眉如遠山含煙，細長而溫婉，眼若秋水盈盈，顧盼流轉。身材雖然有些豐腴，但是正好顯出中宮威儀。

到底是皇宮貴戚出身，色藝俱佳，詩書禮樂，樣樣精通，确實是皇後的最佳人選。

隻是，朱焰并非凡人，見慣了妖精化形鬼畫皮，在他眼中，皮囊皆幻象，美人如草芥。加上心有所屬，饒是後宮三千聚集了人間絕色，也不會有絲毫心動。

為了做足規矩，省得三天兩頭被那些煩人的大臣們勸誡，朱焰倒也是老老實實，每個月都按時去皇後宮中。

一碗迷魂湯，換一夜清淨。

一支入魂香，皇後在夢中，悄然已孤身赴巫山。

隻是入宮一年多，卻無子嗣，不僅皇後開始懷疑起自己，更是惹得太後盛怒，常常将她叫過去敲打提點。

“哀家把你嫁給皇帝，不是讓你來後宮作威作福的！”鎏金香爐騰起的煙霧裡，太後保養得宜的面容扭曲如羅刹，“皇帝本來就少入後宮，隻有月月去你那裡。哀家把全京城的血燕都堆在你宮裡，你年輕氣盛，如何會一年了還沒有身孕？”

“母後，兒臣無能，您再給兒臣一些時日，兒臣已經叫劉太醫換了調理的方子，兒臣......”皇後額頭緊貼冰冷地面，同往常一樣說些罪己詞。

今日的太後卻仿佛格外生氣，瞪眼怒斥：“皇帝體弱，後宮又冷清，若不早日給皇家開枝散葉，如何穩住江山社稷？哀家當年讓哥哥按照皇後的标準培養你，對你寄予厚望，哀家能替你做的，都做到了。結果沒想到，你這麼不争氣！”

“是兒臣無能，還請母後息怒。”

“先帝當年後宮數十人，哀家在這宮中日日如履薄冰，三十年來，無一日松懈，才走到今日。哀家看你現在是過得太舒服了，才沒了進取之心！”

“不是的，母後！”翻來覆去這些責備之詞，皇後也有些煩了，忍不住辯駁道：“兒臣時時刻刻想着，為陛下分憂，維護好後宮的安定，兒臣未敢懈怠啊！”

“不用說了，哀家已經挑選了一些文臣武将家的适齡女兒，你去與皇帝商議，擇一良日，傳她們進宮選秀。”

皇後早就料想到這一天，雖然她對皇帝沒什麼感情，還覺得他窩囊無能，不理朝政，脾氣急躁，配不上自己的賢良淑德，就是一枚太後的棋子。

但是不得不說，那人昳麗眉眼勝過世間明珠，足以令人忽視他的一切缺點。這樣的人兒在後宮裡，哪怕一個月隻能見上兩面，也足以慰藉這深宮的空虛寂寥。

秀女一旦進宮，若有得寵者，自己能見到皇帝的機會，就越來越少了。

然而，自己又何嘗不是一枚棋子呢？

做棋子，最重要的，就是聽話。

“是......兒臣遵命。”

從太後宮中出來，窩了一肚子火的皇後決定去禦花園散散心，沒成想卻正好碰上害自己挨罵一下午的罪魁禍首。

依舊是冷言冷語冷面孔，但是他不笑的樣子，更好看了。

“陛下不在，臣妾度日如年。莫說是上個月，便是昨日才見過，陛下一走，臣妾就已經開始想念陛下了。”

皇後剛要上前，拉住朱焰的手，胡小七已捧着掐絲琺琅手爐，橫插進來擋在二人中間，低頭輕聲說道：“陛下，起風了，您感了風寒，龍體要緊，還是盡早回宮歇息吧。”

“陛下您病了？傳太醫了嗎？”皇後聽了，聲音陡然拔高，丹蔻指向垂首的小太監，“你們這些下人都怎麼當的差！應該送進懲戒所打闆子——”

“皇後。”朱焰漫不經心摩挲着手爐上錯金紋路，“朕的宮人，輪不到你教育吧。皇後的手，在後宮就夠了，可别伸的太長。”

見皇帝有些動氣，皇後趕忙低頭說道：“臣妾是關心陛下，陛下，這些下人到底是不稱心，還是讓臣妾陪陛下回宮去侍奉吧。”

“不必了，胡總管很是稱心，而且朕已經大好了，這些小事就不用勞煩皇後了。隻是朕帶着病氣，不好去給母後請安，你多替朕去盡盡孝心。”

這一提，倒是讓皇後想起來，太後交代的事情，忙緊走兩步，攔住二人去路。

“陛下，臣妾才從母後那裡回來，母後交代臣妾......”

“交代何事？支支吾吾的。”

“母後說陛下如今也登基一年了，然而後宮空虛，應擇日選些姐妹進宮，一起侍奉陛下。皇家子嗣充盈，才是國運昌隆之兆。”

朱焰心中暗諷道：他們先帝後宮倒是不空虛，就是因為子嗣太充盈了，最後争得個頭破血流，才讓這個宮女生的窩囊廢做了皇帝。凡人一世，隻有短短數十年，卻連對一人忠貞都做不到，要三妻四妾，要後宮佳麗三千。而妖精壽命百年千年，但一生隻認定一人，隻要在山神殿前磕了頭，那便要執手相伴到生命盡頭。

凡人，可真難懂。