“那......你可有辦法，将宮裡的東西，賣出去？”
胡小七知道，有些皇帝，會做出荒唐事，留下荒唐史；可再野的野史裡，也沒有記載過，皇帝去妃嫔宮中過夜，是為了偷東西？！
“原想攢夠一箱讓你銷贓。”朱焰倚着紫檀案輕笑，衣擺掃過滿地瓷片，“如今有了新法子，倒不必了，你若喜歡，就放在這裡拿着玩吧。”
“放在這？會被人發現的吧！”胡小七“啪”地合上木匣，心有餘悸，根本顧不得什麼新法舊法，眉毛已經擰在了一起“上回琪貴人丢了個耳墜子，就打死了兩個宮女呢！您這滿滿一盒子，懲戒所不得把禦書房的人都打死？”
朱焰随手勾起支琺琅彩發钗，在小七的頭上比劃着：“發現也沒關系，我去她們殿裡的時候，同她們說，中宮善妒，朕雖不能常來......”冰涼的钗頭擦過眼前人繃緊的眉心，松墨氣息籠罩下來，“但是人不在，可以留個念想，平日裡東西留在身邊，睹物思人，也是好的。”
胡小七抽了抽嘴角，一時無法接受，但也不敢多言。隻能紮着腦袋把這些首飾都放回了盒子裡，擺放整齊，忽見匣底蜷着支木質狐狸尾耳環，銀鈎用手掰得歪歪扭扭，粗粝毛邊還沾着沉香屑。
“這也是哪位娘娘的嗎？我好像沒見過？這看起來也不值錢的樣子啊。”胡小七把它舉起來，對着透過窗的陽光，左看右看，看不出什麼稀奇。
朱焰劈手奪過扔到桌子上，故作無謂地說道：“這是我晚上無事，拿樹枝做着玩的，是不值錢，讓他們扔掉便是。”
“既然如此......”胡小七眼睛彎起來，将那木環撿起，指腹輕輕摩挲着粗糙的木紋，将表面毛刺細細撫平，對朱焰說道：“既然是陛下親手做的，那便是便是無價寶，小七剛剛有眼無珠，不識至寶，還想求陛下賞了奴才吧。”
朱焰看着那雕得簡陋的狐狸尾巴，喉結滾動兩下，面露喜色，撚着耳飾的銀鈎逼近。看着小七很配合地側過臉，露出胭脂粉紅色的耳垂，忽然又局促起來：“你真的喜歡？”
“不是陛下方才說的嘛——”小七乖巧地盤起長發，低垂着腦袋，鼻尖幾乎蹭上帝王襟前團龍紋，“堵物，方能思人。”
半月後，洛貴嫔中毒暴斃的消息震動了六宮。宮正司的卷宗上，朱筆寫着蔣嫔因妒生恨，将紅石散摻進了洛貴嫔每日都要服用的那盞燕窩雪蛤羹裡。
帝王抱着漸冷的嬌軀在紫宸殿枯坐三日，悲拗欲絕，從此視六宮如蛇蠍，再也不踏入後宮半步。連每月朔望的中宮之禮，也因此廢除。
楚依依假死後，化身内侍回宮，先是将一摞地契交給了朱焰藏起來，又找到禦靈閣的道士，告訴他們那妖氣本來是宮裡一個蟾蜍精，但是看到自己脖子上的鎖鍊，知道皇宮被捉妖師盯上了，吓得躲去了三百裡外的河道下。
禦靈閣對此深信不疑，跟着她來到河邊。楚依依先是故意上前，激怒了蟾蜍精，假裝被其吃掉，死遁踏上尋找次焰山的路。
而朱焰躲在暗處，收了法術禁制，滔天妖氣如血色帷幕籠罩河岸。道士們狂喜地祭出了鎮妖塔，皆以為這蟾蜍精就是自己苦苦尋找良久的千年大妖，高高興興收了這吃人的大妖，離開了靈西國。
之後的幾年，跟誇父說的一樣，太後專權，垂簾聽政，皇後假孕生子，外戚勢力蠶食着朝堂。太後也在準備，扶持小皇子登基。
朱焰卻徹徹底底做了一位昏君，連裝都懶得裝，帶着胡小七大搖大擺跨出深宮，足迹遍布大江南北。
春獵的箭矢驚起白鹭，秋狝馬蹄聲踏碎霜楓，冬雪覆滿行宮琉璃瓦時，他們在暖閣裡聽着更漏，把青梅酒斟進夜光杯。
直到......
蠻族鐵騎破關那日，胡小七攥着朱焰的衣袖發抖，卻見對方唇角揚起，負手立于城樓上，望着都城外兵臨城下，蠻夷的大旗飄揚在城牆四周。
“終于到了......等宮門燒穿，我們就扮作南遷的茶商。小七，江南宅子裡，早就給你備了幾大缸糖漬梅子，這一世，我定能陪你終老。”
胡小七嘴上應着，心裡卻是害怕極了，他聽說那些蠻夷殘暴兇狠，拿地方官的頭骨做酒杯，把守城将士拖在馬後，活活勒死。
因為臨行前，誇父千叮咛，萬囑咐，須待蠻夷入宮，龍氣斷絕于火海，方不違天道。所以朱焰一直在等，等城門一破，自己就放火燒宮，按照提前安排好的路徑，帶着小七逃出生天。
然而，朱焰的計劃裡，隻要有胡小七在，總是會出現意外。
随着遠處傳來的隆隆戰鼓聲和喊殺聲，蠻夷士兵們如脫缰的野馬般湧入皇宮，開始了他們的掠奪與殺戮。皇宮内頓時陷入一片混亂。
宮女、太監和侍衛們四處逃竄，尖叫聲、哭泣聲此起彼伏。倒也不乏有些英勇的守城将士，退到了宮門前，誓死護住皇帝的安危，然而卻已經是回天無力。
朱焰拿着火把，找遍了乾清宮，怎麼都找不到胡小七。他慌了神，跑出了宮門前，抓着跑過的太監們，一個一個查看。
“就是他！他就是靈西國的皇帝！”一聲大喊，朱焰轉過頭，看到一個穿着破破爛爛的内侍官，指着自己，對着身旁的蠻夷軍大聲叫道。
“阿德？”朱焰看了一眼，就知道，這内侍一定是逃跑路上遇到了蠻夷軍隊，為了保住腦袋，答應帶他們來找皇帝。
朱焰毫不理會，繼續在逃竄的宮人中，尋找着胡小七的身影。
“陛下，是不是在找他啊！”昔日跪地奉茶的内侍總管阿德，此刻眼中翻湧着扭曲的快意。多年來被無視的壓抑和怒火，在這一瞬間爆發，他将胡小七掼在地上時，染血的匕首橫在那截白玉似的脖頸上。
“不要！不要傷他！”
“陛下倒是對他用情深重，同為閹人，奴才可真為胡總管高興。”阿德腳上繡着龍紋的金絲履狠狠碾過胡小七腰間，琳琅的珠玉翡翠在重壓下迸裂開來。“隻是，可惜陛下深情錯付了。您可知道，我怎麼會遇到胡總管的？”
阿德掐着胡小七後頸将人提起，匕首寒光映着少年頸間蜿蜒的血痕，引得小七發出悶哼。
“他要逃跑啊！他跟我們這些奴才一樣，在逃跑啊！這個斷了根的玩意兒，他也要棄了您，自己跑了！我的陛下啊！這就是您最寵愛的總管大人嗎？
哈哈哈哈哈，說到底，不還是跟我們一樣，是條貪生怕死的喪家犬！
不！還不如狗忠誠護主，奴才就是奴才！您給了他多麼大的恩寵，大難臨頭，他還是隻想着離開您自己逃啊！”
蠻夷軍并沒有聽他說話，爆發出嗜血的吼叫，彎刀齊刷刷出鞘的铮鳴，伴随着一聲蠻語，朱焰能聽懂，那是“皇帝頭，換千金！”
胡小七聽不懂，但是看着身邊蠻族揮刀沖着皇帝砍去，還是本能地想甩開緊緊掐住自己的手掌，掙紮着想往前撲去。他頸間血痕不斷擴大，一抹猩紅正順着低等宮人的宮裝往下淌。
蠻夷首領沖過來，将朱焰肉身攔腰砍斷的那瞬間，阿德手中的匕首，也劃開了胡小七的喉嚨，下一刻，阿德自己的頭，也被蠻夷軍斬了下來。
血流成河。
分不清是誰的血迹。
朱焰虛影跪坐在血泊中，目之所及，滿是瘡痍。
“為什麼要離開我！為什麼又要離開我！我就這麼不值得你信任嗎？明明隻差最後一步了，最後一步，我就能護住你了。你為什麼就不聽我的呢！”
胡小七死死盯着天空，張開嘴，并沒有回答他，滿嘴的血水，氣若遊絲的尾音散在風裡：“來生......不想......當奴才......了。”
他用盡最後的力氣，擡起了手，停在了耳邊那隻，已經被血水染紅的狐尾耳環上。
這是答案嗎？
朱焰不知道。
這一世，已經沒有胡小七了。
結束了。
朱焰從他耳邊摘下了那隻耳環，輕輕放在唇邊摩擦，血沾染了唇角，是苦澀的味道。
“沒事了，别怕，我在。”他低下頭，吻上懷中人漸冷的眉心。
來生見，我的小狐狸精。