見他上了鈎，胡小七唇角微揚道：“這牧場主三個月後，要将雞鴨全數收回，不過他直接賣去隔壁府州，走我們紹興府的水路，隻是要借我們府内的官船護送，而且隻能按市價的七成跟府衙結算。如此一轉手，他算是省了三個月的人工和飼料費，還能多得三分利。”他指尖劃過桌沿，褪下一枚翡翠扳指，“而且官船送貨，防止路上被匪徒截了船去，竹籃打水。”

“商人重利，這也無可厚非，官船送貨嘛，也不是難事，而且這幾船雞鴨若是落入賊手，夠他們吃一個冬天，也是養虎為患。隻是......”江達心裡算盤打個不停，眼睛倒是死死盯着那翡翠幽光：“他給我們按市價七成，你剛跟百姓說的，是市價五成，這裡外兩成差價......”

胡小七将扳指推到了江達面前，壓低嗓音：“自然是孝敬大人的了。”

江達撫摸着那枚成色上等的扳指，眉開眼笑：“要不說老弟是讀書人，就是比我們這些武将出身的大老粗想得周到啊！紹興府得了老弟，那真是天尊保佑。”

“大人謬贊。”胡小七拱手說道：“正如今日在祭壇前立誓，若是治蝗得罪了上面，降下罪來，那時下官一人承擔；但若是此次能将這蝗災止住，那全是仰仗江大人禦下有方，帶兵得當。”

“哈哈哈哈哈哈......”二人目光相觸，滿室隻餘心照不宣的笑聲。

半個月後，監督錄事部将雞鴨登記造冊完畢的胡通判，才帶着一身雞毛鴨毛回了通判府邸。

“喲，哪裡來的雞毛撣子成精了？”朱焰正在院中翻看着胡小七之前從錄事官處抄回的案宗，見他回來，眉眼彎起，順手将毛筆插在自己束起的盤發上，雙臂将他擁在懷中，把雞毛給他從發間撿出來。

胡小七聞言，故意拿頭在他的下巴上蹭了幾下，“我都快累死了，先生還取笑我！”

朱焰寵溺說道：“好了，知道你今天要回來，已經給你倒好水了，先去泡個澡吧。”

胡小七仰起臉，眼中還凝着連軸當值的倦意，指尖無意識揪住朱焰的衣襟：“新木桶換好了麼？上次那個太不結實了，阿陌有沒有讓他們買新的？”

“前兩天就送來了。”自從開始接手這雞鴨的事情，胡小七已經好幾天沒踏入過府門了。

他摟着朱焰的脖子，躍到了他的身前，雙腿勾住他的腰，手裡拿着剛摘下的雞毛，在朱焰的耳垂上輕掃，偏過頭去在掃過的地方輕吻了一下，“那我們去試試，這個結不結實。”

朱焰邊走，邊給他将衣帶解下，脫了一路，也親了一路，這次雖也有撞擊聲，但已經不再是胡小七的後背受罪了。就在胡小七吃不住力，雙腿夾緊還是不停往下滑的時候，又剛好浸到了水中，溫暖的水流瞬間包裹住繃緊的肩頸，濕熱的唇舌遊走在皮膚表面，引起陣陣戰栗。幾日不見，胡小七壓抑的欲望，化作口中的輕喘，肆意地呻吟和嗚咽。

他的手指漫無目的地在朱焰的發絲間穿過，正如朱焰在水中對他做的一樣，他摸索着，将朱焰發冠上别的那隻毛筆抽了出來，瞬間一頭烏黑的長發，飄灑于水面。朱焰舌尖勾着他的唇角，從他手中接過那隻毛筆，将筆杆拿在手中，探入水下，尋找可點睛之處。

夏去秋來，紹興府内首批推行雞鴨治蝗的縣鎮成效顯著，不僅蟲害銳減，禽畜也比别州肥壯許多。加上還有新孵出的雞鴨幼崽，這一批賣出去，衆人皆大歡喜。

府州百姓天将橫财，有錢屯米過冬；牧場主坐享其成，還掌握了紹興府州内最大的貨源，生意越做越大；而江達拿着胡小七遞來的銀票，也就顧不得此人野心勃勃，當加以忌憚了。

“江大人，此法初見成效，後續可令鄰近縣城也仿照越州的方式除蝗，”胡小七在桌案上展開輿圖，指尖輕點，“下官已經聯系了更多的牧場主，幼苗算下來應該是夠的。循環往複，不出三年，蝗災可控。”

江達敷衍應和，心中哪裡顧得上他說這些，肥碩手指于桌角劃算，若是整個紹興府都依循此法，自己能從中獲多少的利。

胡小七心中冷哼，表面不露聲色說道：“接下來，下官另有新策，先秉明大人，還請大人指教。”

“你說你說。”江達一聽，還有其他方法，眼睛都亮了。

“臨近冬日，百姓都要開始囤糧。附近的州縣，每年為了防止糧價飛漲，都要出告示嚴禁私增米價。”小七捧一杯新茶，磨着杯蓋，徐徐道來：“我們紹興府今年反其道行之，不壓米價，反而貼出告示，允各州米商在紹興自由定價。外地米商，隻要繳納一百兩，就可以在府衙前短租一個攤位，賣米賣糧，定多少錢官府都不會幹預。”