床幔輕揚，錦衾堆裡的胡小七揉了揉眼睛，慢吞吞從床上爬了起來，跪坐在床角，擡起胳膊，仰着泛紅的臉頰，眼神迷離地看着朱焰，囫囵說道：“我也要脫。”

朱焰将他平日穿的真絲月白寝衣拿來，一邊給他換下來酒氣熏天的常服，一邊關心道：“這是喝了多少？怎麼味道這麼沖？身子沒事吧？”

“有事，得吃些甜湯才能醒酒。”胡小七裝出一副醉酒的模樣，眼尾洇着桃色，齒尖輕齧朱焰襟前解了一半的盤扣，仰起頭雙唇緊貼，舌尖勾挑，啧出水聲連連。

朱焰順勢将他抱起，唇齒相交間準備抱他去後房沐浴，結果因為對新房間不熟悉，視線都被他擋住，抱着他撞了好幾次牆，灰壁的寒氣透過單薄衣衫沁入皮膚。

“停停停！不親了，不親了，你先看路！”胡小七後背結結實實撞了幾下又冰又硬的牆壁，再顧不得勾引他，這才眼神恢複了清明，聲音也不似剛剛那樣黏膩。

朱焰從小七頸間擡起頭環視了一圈，找準了方向，往浴室走去，一邊還輕撫着他撞紅的肩膀：“這房間跟老宅結構差不太多，我跟夫人說過了，這幾日她幫忙按照我畫的老宅式樣，把這邊廂房布置一下，住起來不會太陌生，畢竟還要在這裡待上幾年。”

“嗯，不過也不一定，要是順利的話，沒準明年就能走了。”胡小七接過朱焰準備的解酒丸，又吃了一顆，才跨進了蒸騰着杏花霧的木桶中，浸在氤氲熱氣裡發出幾聲呻吟，“啊......好舒服......先生不一起嗎？”

朱焰坐在一邊，拿着布帕給他擦拭着醉了酒而有些泛紅的皮膚，“我洗過了，這桶太小，隻盛得下一人。”

胡小七輕輕阖眼靠在桶沿，腳尖時不時勾起水紋搭在那人肩上：“明日就跟阿陌說，先把這個桶換了，換個最大的。”

“說正事，今晚聊得如何？”朱焰取下他的發冠，指尖穿過發絲輕輕按摩，溫泉水汽混着花香在兩人間萦繞。

胡小七喉間溢出幾聲輕哼，身子在霧氣中漸漸發軟：“跟想的一樣，那個江達是此地龍頭，底下的那些，都是酒囊飯袋，隻會阿谀奉承。倒是個錄事參軍有點意思......”他仰頭蹭了蹭身後人掌心，“那人一副苦大仇深的樣子，宴席間沉默寡言，隻坐那喝悶酒，後面花樓也不去，直接回家了。他們叫他悶葫蘆，說這人三代都是府衙裡的錄事，隻會寫字，不愛說話。”

“花樓？”朱焰抓到重點，聲音上挑，指尖力度突然加重。

“嘶...先生又吃醋了？是他們見我未攜女眷，以為我故意的，要拉着我去花樓。要不是我裝醉酒吐逃回來，現在不一定躺誰家小娘子床上呢！”胡小七微微蹙眉，動了動腦袋，說道：“以後我就跟他們明說，我有隐疾，不近女色，斷了他們這心思，省得哪天真喝多了，給我拐去了都不知道。”

“隻是委屈夫人要忍着些流言蜚語了。”朱焰對于這個新嫁娘，還是心懷愧疚的。她越是賢良淑德，朱焰越覺得虧待了她。

“阿陌不在意這些，隻要能跟她心上人在一起，這點外人嚼舌根的話一不痛二不癢，又有什麼關系。”胡小七撿起水中一片花瓣，貼在自己額頭，繼續跟朱焰問道：“先生那邊又如何？”

“我去找那老漢打聽了，事情跟江達說的一樣。”朱焰拿過梳篦沾了桂花水劃過他發梢，動作輕柔：“那日他女兒一直背對着那人，根本看不到臉。但是他确定那個人一定是守城侍衛，那雙靴子是官靴，平常百姓根本不可能穿。而且這種官靴都是一人一身，每季更換特定制式，上面會繡着每人專屬數字編号。他女兒在掙紮過程中咬破了那賊人的左手虎口，而且将鞋子上編号記下，當日回家就跟着老漢去報了官，若是衙門管事，直接查到便好對應的守衛，檢查一下虎口是不是有傷，自然就破了案。”

“姑娘倒是個機靈的，可惜碰上這種州官。”胡小七閉目輕歎，“江達不願管這事，便看似積極，以先發撫慰金為由，填表錄事尋訪記案，再派專人給他們寫狀紙，既是假意安撫，又拖延了時間，幾日過去，即便是能找到對應的人，手上的印記也早就消除，根本沒辦法對證。”

朱焰唏噓道：“是啊，他提的那三樣，看起來是公事要求，卻不合常理。姑娘家受人侵犯，本就是難以啟齒之事，何來證人。而且一個未出閣的女子，又怎麼能讓衙門的人驗身。這江達如此作為，反将苦主判為了無理取鬧、誣告朝廷公職的無良百姓。”

“可憐了這姑娘，冒着風言風語狀告守衛，必然是鼓起極大的勇氣，就被這群朝廷的蛀蟲耽擱了。”胡小七轉身趴在桶沿，任他給自己擦拭後背，聲音惋惜：“先生，咱們剛到此地，就遇到這樣的事，怕是平日這紹興府冤假錯案，不在少數，官場沆瀣至此，難怪匪患不絕。”

“嗯，有怨難伸，官官相護，百姓失了信任，逼上山寨也是常事。”朱焰眼前義憤填膺的少年，與幾百年前眼含恨意的水寨頭目面容漸漸重合，“小七，你剛說的那個錄事官，可堪大用。”

“先生同我想到一起了，這群山匪水賊，應該都有自己的冤案錯案，不願承受無妄的牢獄之災，才被逼着落了賊窩。既然這錄事官看起來不像是他們的同黨，那我們可以從他入手。先生，我想辦法獲取他信任，或可借他調取十年重大的案事卷宗。”熱氣氤氲中，一雙帶着潋滟水汽的眼睛，直勾勾望着面前的朱焰，“但是民間往事我不便出面打聽，還要勞煩先生。”

濕熱的手掌附在了他的眼前，阻擋住他炙熱又充滿愛意的目光，朱焰捏住他下巴輕笑，“要我幫你，用不着使這美人計。”

“學生一片真心，怎麼會對先生用計。”胡小七捉住他的手掌，順着自己的臉頰往下，劃過鎖骨，深入到了水中，“不信先生來摸，可摸得到學生的熱忱之心？”

上任月餘，胡小七已将州府内外的關節摸清了大半。正值盛夏，氣溫升高，蝗災日起，胡小七也迎來了自己的首個棘手難題。

“江大人，府衙近日這般熱鬧，莫不是要辦什麼大事？”晨起當值的胡小七揉着脖頸，伸着懶腰，從袖中掏出一塊金絲盒裝的普洱茶餅，遞給了江達，随口問道。

江達接過茶盒一怔：“胡老弟家鄉那邊，夏日不設祭壇祭拜蝗神嗎？”