蕭成林也沒追問，他剛才好似突然看見了一根沒拔幹淨的魚刺，正全神貫注地檢查筷頭夾着的一小塊細嫩的魚肉。

雅間中便陷入了詭異的寂靜。

隻片刻時間，劉登科眼珠一轉，又提起了另一個話題：“我說老弟啊，愚兄記得你今年二十有三了吧？怎得一直不肯成親呢？”

男子聽了放下筷子，略有些羞赧地紅了臉：“某至今日尚一事無成，不敢誤了卿卿終身。”

“哎——此言差矣！”說到這個劉登科可就來勁了，“先成家，再立業！不過，這家中正室，确實要放亮罩子好好挑選，切莫似愚兄一般，被個不懂經濟的蠢婆娘誤了官途哇！”

許是觸到自己的傷心事，劉登科開始對着蕭成林大吐苦水，抱怨在鄉下侍奉婆母的糟糠老妻如何如何。

蕭成林人在心不在地聽着，假做受教，連連點頭，隻着意觀察劉登科的舉止神态。見他已起了戒心，今日斷是再難問出更多消息，于是複又叫了侍宴女倌兒入内，隻與那酸儒有一搭沒一搭地聊些風花雪月。

他的人坐在登臨樓中，心思卻已經飛去了千裡之外。

剛剛劉登科雖隻在他的精心誘導下淺淺提了兩句，但已足夠蕭成林窺到其中玄機。

青龍教的原身本是一個在靈州的義莊裡流竄賣假藥的閑散無賴團夥，十幾年前卻突然得了高人指點，不知從哪裡得了一大筆銀錢，開始在各個州府貧苦百姓聚居的地方興建當朝太後和太後父親、西平公任得敬的生祠，祠中更設有專人每日施粥舍藥，分文不取，唯有一條——入祠者需得是青龍教教衆。

于是這個名不見經傳的小團體在短短幾年時間内迅速發展壯大，一躍成為大夏民間最大的幫派組織。而它的教義也與尋常宣揚神鬼報應的教派不同，青龍幫講的是教衆互助、樂善好施，号召家有資财的教衆積極布施捐香火，以換取現世福報——大施舍得大福報、小施舍也有小福報。

于是青龍教的生祠内常年貴客往來，入了教的窮苦人也能得到教中幫補。

聽上去是個好的，但有了錢之後，那常年神龍見首不見尾的教主開始指派人手建學堂、建道觀寺廟，甚至屯田練起民兵來。見有油水可撈，便漸漸有些心思活泛的人想出些名堂來到那教主面前領筆銀錢，私底下做起見不得光的勾當。這當中，就有建了個天玑觀賣使人成瘾的毒丹的參北鬥，和眼前這個搞個偷工減料書院然後先生、學生兩頭吃的劉登科。

劉登科再如何搜刮，書院的油水畢竟有限，實在也沒有多少。

參北鬥的天玑觀倒是個日進鬥金的毒窩，可一則煉制毒丹的原材料難尋，其中最重要的一味麻黃來自金國女真部落占據的蠻荒之地，非大夏使臣官兵難以出入的虎狼之穴。

他日日煉丹不辍，所用麻黃數量巨大，若說他全靠真金白銀滿天下的藥材鋪去收購，蕭成林是不信的。

且自蕭成林“入教”以來，曾借着捐香火的名義走過幾處青龍教的地盤，據他暗暗觀察估算，青龍教如今每年的支出巨大，光靠生祠裡那點看得見的香火錢根本支撐不過半年，即便有三兩個似天玑觀這樣的金蟾蜍鎮着，可蟾蜍肯不肯張口，都還不好說。

就看山上參北鬥那個奢靡鋪張的德行，估計他也不舍得将道觀中每年所得銀錢，老老實實如數上交教中。

剛才聽老酸儒的口風，仿佛時不時便會有個神秘的大金主往教中送一大筆錢财，而這筆銀錢在教中流轉了幾圈之後，便會變成票号裡的銀票，由教主的親信送去某處——比如這次，玉門關。

蕭成林微微一笑，這麼多線索都指向玉門關，看來他不想走一趟也不成了。

隻是若他突然間抛下書院中的一衆學生和事務離開玉衡山，一去幾個月，實在太過惹眼。

尤其現在他眼皮子底下還有個尚未洗脫嫌疑的小間諜，心性未定的小丫頭，誰知道若沒有他在書院坐鎮，她又要聽了誰的唆擺，開鎖盜洞地摸進什麼不該去的地方。

蕭成林擡起頭不動聲色地往窗邊挪了挪，往街上看去。

方才他一開口，她走得頭也不回，也不知道這會兒那小丫頭去哪裡玩耍了。