烈陽高懸，邊境荒原上一望無際的黃沙在風中翻滾，像被遺忘的戰場，吞噬着來者的蹤迹。

凱爾、艾莉娅和沃倫策馬疾行，身後是聖殿的追兵，而頭頂上方，則盤旋着另一種危險的目光——暗影議會的眼線。

“該死的，聖殿反應太快了。”沃倫騎在一匹冰藍色的戰馬之上，半張面孔暴露在陽光下，金屬結構反射着刺目的光。

“他們用了傳送陣。”艾莉娅望向身後那道不斷逼近的光幕，語氣冷靜而克制，“而且不是普通的教團士兵，是‘光誓騎士團’——專門對付元素異端的。”

凱爾眼神陰沉。他身後背着一柄新劍，是從岩洞封印旁獲得的古劍，柄身已被火焰洗禮，散發出淡淡赤紅光澤。

“他們不會放過我。”他說，“也不會放過你們。”

“問題是——我們現在還有另一個‘客人’。”沃倫目光一凝，望向遠處一道輕巧而詭異的黑影。

那是一隻鴉影，在陽光下幾乎透明，隻有當它掠過沙丘的那一刻，才能看出它不屬于陽間。

“暗影議會也來了。”艾莉娅面色劇變，“他們是來帶我回去的。”

凱爾一拉缰繩，戰馬猛地停下。他從馬背上跳下，望着兩方接近的敵影，火元素在體内躁動不安。

“我們打不過兩邊。”他低聲說。

“那就分開。”沃倫果斷道，“我去拖住光誓騎士團，艾莉娅與凱爾向南繞行。你們在第三宿營地彙合。”

“不行！”艾莉娅怒道，“你一個人擋不住聖殿精銳！”

沃倫輕笑，臉上的金屬面甲微微動了動：“放心。我這副身軀比你們想的要結實。”

他猛然一夾戰馬，冰霜從他掌中湧出，化作一道寒霧，将他整個人與馬都籠罩，身形如幽靈般沖向聖殿追兵的方向。

凱爾目光一凝：“他有退路嗎？”

“他是沃倫。”艾莉娅輕聲，“他沒有‘退’這個選項。”

凱爾點點頭，抓住艾莉娅的手：“我們走！”

兩人飛馳而去，而鴉影卻像是絲毫不在意沃倫，而是徑直追向他們。

黃沙之上，另一場獵殺悄然展開。

?

半日後，天色暗沉。

他們穿越了一片幹涸的鹽湖，鹽晶在暮光中閃爍着蒼白的光。凱爾一言不發，專心踏着馬镫的節奏前進。艾莉娅則頻頻回頭，神情警惕。

“那隻鴉影還在。”她低聲道。

凱爾點點頭：“我們已經進入‘黑風谷’了吧？”

“是。”艾莉娅望着前方逐漸壓低的山嶺，“前方就是暗影議會的邊緣領地。他們在這片峽谷布有隐匿哨崗。”

“所以他們知道你在這裡。”凱爾冷冷道。

艾莉娅默然，片刻後說：“他們以為我還忠于議會。但如果被發現我與光元素産生共鳴，恐怕……”

她沒有說完，但凱爾已經明白。

議會最忌諱“元素背叛”。一個暗元素刺客，竟覺醒了光元素共鳴，這對他們而言，是不潔，是罪孽。

凱爾忽然拉緊缰繩，戰馬嘶鳴着停住。

“有埋伏。”他低聲說。

前方峽谷如張開的獸口，黑風在其中呼嘯，帶來隐約的低語與壓迫感。

“來了。”艾莉娅目光變冷，手中出現一柄光輝短刃，“他們派‘影鴉’來了。”