夜幕沉沉，第三宿營地坐落在一處廢棄的礦坑旁。鐵軌早已鏽蝕，礦車傾倒在塵土中，仿佛時間停滞的墳場。火光微弱，映出岩壁上的斑駁刻痕。

凱爾與艾莉娅靠着岩壁休息，身上的傷口經粗略處理後包紮完畢。夜風帶着沙礫吹進礦洞深處，回蕩着沉重的低鳴。

“他該到了。”凱爾望着遠方黑暗，低聲道。

艾莉娅點點頭，但神情中卻浮現出一絲擔憂：“你覺得……沃倫還活着嗎？”

“如果連他都擋不住聖殿，那我們也别想活着走出這片大陸。”

凱爾的聲音冷硬，仿佛說服着艾莉娅，也說服着自己。

他們沉默片刻，隻有火焰輕輕跳動。突然，一陣微弱的震動從礦道深處傳來。

“你聽到沒有？”艾莉娅立刻警覺。

凱爾拔劍而起，火焰在劍身上燃起。他緩步走向礦道深處，那聲音越來越清晰，像是某種低沉的呼吸，又像沉睡中巨獸的心跳。

“不是沃倫。”凱爾低聲，“這是——别的東西。”

“礦坑底下……傳說曾封印過一頭熄滅的‘古炎獸’。”艾莉娅望着岩壁上的符文痕迹，語調一變，“這裡并非普通礦洞。”

“古炎獸？”凱爾皺眉。

“是遠古的火元素生物，據說它們是炎帝麾下的戰奴，在諸神隕落時被逐一封印，不能被喚醒。”

她擡起手，指尖流轉微光，照亮牆壁。

岩壁上隐隐刻着巨大的圖騰，一頭火焰巨獸俯首而卧，四肢被鐵鍊束縛，身下是燃盡的山河。

“你确定，這家夥還在下面？”

“不确定。”艾莉娅的聲音很輕，“但你體内的火焰在共鳴，不是嗎？”

凱爾沒有回答，但他的雙眼已漸漸燃起微光，體内的火元素仿佛被什麼召喚着，正逐漸躁動不安。

他終于低聲說：“我要下去看看。”

“我跟你一起。”

“不——”凱爾轉頭，“你留在這，等沃倫。”

“你一個人無法對抗沉睡的古炎獸。”艾莉娅目光堅定，“更何況，如果你失控，我也許能讓你清醒。”

兩人四目相對，最終凱爾沒有再堅持。

他們一同進入礦道。

?

越往下走，溫度越高。

岩壁開始滲出熾熱的蒸汽，腳下的金屬軌道隐隐泛紅，像是被熔岩舔舐的鐵骨。

“你感覺到了嗎？”凱爾開口，“空氣中……有‘活着的火’。”

“它還沒死。”艾莉娅低語。

前方，礦道盡頭，一道巨大鐵門緊閉，上面刻滿火焰圖騰與禁咒銘文。

凱爾靠近，剛伸手觸碰，那鐵門竟自行顫動，随後轟然裂開，露出一條灼熱的深淵通道。

火光照亮前方，一頭龐然巨獸靜卧在岩漿池上方，全身覆蓋着黑紅色的岩甲，背脊如山嶽隆起，雙目緊閉，但每一次呼吸，岩漿都随之起伏。

“這就是古炎獸？”凱爾低語。

艾莉娅點點頭：“它還沒完全醒……但你的到來，引動了它的魂火。”

凱爾邁步走近，火焰在他周身蜿蜒流轉，如見久違的王者，朝古炎獸低聲咆哮。

古炎獸緩緩睜眼，那是一雙布滿熔金紋路的豎瞳，瞬間盯住凱爾，似乎在辨認他的靈魂氣息。

凱爾的心髒猛然一跳，一股無形力量沖入腦海——

“炎帝……歸來了嗎……”

他踉跄後退，額角滲出冷汗。