“是有些。”

祝瑤緩緩道。

明知山有虎，偏向虎山行，可不是執拗嗎？

身後恰好有個學子長途跋涉，至這時才回返書院，聽了很是吃驚，不由得回顧看了他好幾眼。

夏言卻笑出了聲，“怕也隻有你會這般同我說。”

他示意欲争論的學子，先别說，隻聽。

果不其然，身旁人回了一句，略有些好笑，又不乏道理的話。

“若是你腳下是懸崖，你還往前走嗎？若是你明知伸頭就是一刀，你還撞過去嗎？有些事情，你不做也知道注定會失敗的，何必偏偏撞那南牆？撞得頭破血流，好像得到了些什麼，其實什麼也沒得到。”

好比自己吧。

求死……也不過是撞南牆，留予後人的不過幾分笑談。

祝瑤自嘲想，随即反了個話說：“其實，人終究不過一死而已，隻是有個死的早晚的問題。”

“想要求死的自然不必在意，想要求活的最好還是别撞。當然，你若是知道了，自己死了還能再活，還是能撞撞的。”

他能撞，不過是知曉……也許死不了。

夏言略有些好笑，這話還真是隻有這位神異的友人能說出的話。尤其最後一句，當真是……不知如何回應。

他歎了口氣，接着道：“若我這些學子，也都知道前面這番道理，就好了。知其不可為而為之，還是得顧及自身安危的。”

那旁邊聽着的學生默然，隐隐有些淚落了下來。

祝瑤轉身，疑惑看他。

夏言緩緩出聲：“兩年前，我有個學生在中都因為州府取錄間的弊事，一路告上禦史台，可還沒等到陳說，便死在獄中，甚至未曾來得及留下一紙書信，留贈家人。”

“夫子，陳師兄沒有枉死，他留下的陳情直達朝中，漳州取錄舞弊一案終究是解決了，上萬學子都為其追悼，陛下更替他澄清了冤情……也賜下田地、嘉獎其家人。師兄，他沒有錯。”

身旁學子執拗道。

夏言沒有多言，隻溫聲道：“少浦，你從家中趕來書院，本就路途遙遠，切莫太過傷情，早些去院裡歇息吧。”

“此事已過，勿要多想。”

“前些月份，我路過昌章，還去見了你師兄家人……一切都好，今日，我不過與許久不見的友人說些過往，你不要沉溺于其中，你師兄知道了怕也不高興的。”

這般細細勸慰，安撫，這學生終是收住傷懷，緩緩離去。

祝瑤沒有追問，隻是靜靜聽着。

“他姓曾，名憂，字少浦，同那位陳師兄是同縣人，都是遠道而來苦讀的學子，他在書院裡同這位師兄同窗兩年，平日裡受這位師兄照顧頗多，不免有些傷感。”

這段話說完，竟是一段長久的沉默。

兩人走在山間小道，似在遊覽一般，可明明心不在焉。

祝瑤開口，“我以為……你不僅僅是隻想說這些。”

“祝兄，還想接着聽嗎？”

“你該問問你自己。”

祝瑤淡淡道。

其實，他沒那麼多的知曉的欲望，不同的時空，也許不同的經曆，早已塑造出不同的人。

他們的故事……早已結束了。

在渭水之畔，在陵墓之前，在另一個時空裡流逝。

“自我同祝兄初見，已有十三年了，那年祝兄問我時……我說這位陛下輕徭役，薄賦稅……十三年轉瞬而過，他一如當初，頗得民間愛戴，隻是他這幾年頗抑制豪強，取用寒門……朝野上下，争端不少，我那學生便是跌跌撞撞，撞進了這場争鬥之中……舍去了自身性命。”

“友人多勸我，明知不可為而為之，此乃大勇，我這位學生是有大志之人……我卻時常私下問自己，值得嗎？對于所有人來說，也許都是值得的，可他卻失了自己的性命，這是他願意的嗎？”

“萬事自有運轉，難道不能再等等嗎？也許，也許會有不一樣的結果。”

這聲音本是清朗的，悠遠的，卻不免多了幾分低沉。

“……就當他是願意的吧。”

祝瑤出聲說。

夏言愣住，轉身回看這位不知何地而來，不知何時而去的友人。

他有一雙很沉靜的眼，略有些疏冷，清淩淩地望着這世間，仿若一切都印不了他的心上。

“我也算是死過了一回，我覺得……何必為我難過呢？”

“不過是我自身的選擇。可若是并非我所選擇，我亦如此覺得，既然死了，不如，就像風一樣拂散而去。”

“何必讓活着的人為我哀痛？”

夏言終是失笑。

“這回，我倒是相信祝兄自天上而來了。”

“我并非自天上來。”

祝瑤回了句。

夏言目光坦蕩，有種難言的默契，“那也一定是一個很遠的地方吧。”

祝瑤怔住。

“也許。”

良久，傳來這句淡淡地回應。

兩人一路往山下走，途中經過一塊石壁。

山間清風拂過，曦光落在遠處石壁前，叮咚叮咚的山泉自石壁上方留下，是那麼的緩、慢。

可積攢下來，已成一汪潭水。

祝瑤忽道：“你看這泉水，不過少許，積少成多，也成了一汪清泉。”

夏言隐有所悟。

少頃，他頗絕暢快，笑了聲道：“祝兄，你這安慰人的話，看來尋常人是萬萬難猜到的。”

“若是回絕對你中意你的姑娘，怕是人還覺得你是中意她，隻會羞着一張臉看你，隻等着你上門提親呢！”

“……”

祝瑤翻了個白眼。

他算是白安慰了，說幾句支持他的話，也要被調侃幾句。

“祝兄，你知道嗎？少有人認同我的想法。”

“明知不可為而為之，這是我曾認可的，可我并不希望……這場争鬥的結束是以他的性命為代價的。”

“所以不要當無權無勢的窮苦書生。”

祝瑤回道。

夏言轉頭看他，見他百無聊賴，神态惺忪，勿地一笑，“還真是……祝兄能說出的話呢。”

這幽靜的山上，順着小路向下走去，一路向下，隐隐能聽到山腳下隐隐傳來的幾聲叫賣聲。

祝瑤向下看，遠遠隻見幾個婦人圍着，似是賣些什麼東西。

亦有幾個書生在場。

粗看人流不少，交談聲不絕如縷，可怕是鄉音明顯，他是半分聽不懂的。

身旁人笑了聲。

“祝兄隻講的來官話，聽得來官話，怕是不知這山腳下争論些什麼，暫且就讓我來說說吧。”

“他們是在争論一個織布的工具。”

“我有一位學生，他頗愛制些奇巧玩意，研究如何更加便利用器物來節省人力，前些日子他似是制作了個小工具，能夠更加便于紡紗。隻是他忙着回家探望家人，還未曾嘗試使用，順路時便将做好的幾個，讓這山腳下熟悉的、叫賣吃食的農婦試試。”

“這不……怕是這工具好用。”

“才過完節，這些婦人就紛紛找了過來，隻求着他再多做些，教授她們。”

話語聲微落，兩人走到山腳。

原來隔得有些遠，走下來才發覺這平地處不小，集結了不少攤位，一時間竟是形成了個小小集市，賣幹柴的，細面的，豆腐的……也有不少歇息的農戶，其間最突出的怕是那被好些個婦人圍堵的人。

人群中隻冒出來個頭，旁邊背着行囊的書童怎般都擠不進去。

“南陽府水運發達，尋常貨物都順水路而出，往來的行商很多，以水謀生的纖夫、夥夫更是居多。”

“我這書院，地處西邊高地，算是南陽府境内最高處了，這座山官府公文上叫岱山，不過當地人都叫放鹿山。”

“傳聞古之仙人，在此騎着白鹿而去。”

祝瑤本以為這人會去替那不遠處的學生解圍，那書童都急紅了眼，旁邊有兩個書生幫忙都拉不出他那受歡迎的主人，

豈不料身旁人幹脆轉身，隻拉着他往另一邊走去，略顯高興道，“這山下本沒有什麼集市，可我那山上一些縣裡來此求學的富奢子弟，過不慣山間清苦，總要尋些好吃的吃食，他們用錢向來大方，加上身邊跟随的仆從，往來就是一大批人，加上新修了個道，附近鄉裡往來便利許多，連帶着附近有好手藝的、有一技之長的都來此賣些用物。”

“這小集市上，就有家胡大娘燒餅，皮薄肉香，烤的一咬即碎，配上一碗清湯，再美味不過了！”

“祝兄，你當嘗嘗的。”

于是，等他那學生好不容易尋來時，兩人已坐在拉起少許遮擋的店鋪内，吃起了燒餅，喝起了湯。

白布拉起，熱騰騰的氣上升。

燒餅撒了芝麻，油潤鮮香，餅皮又薄又脆，帶着少許焦邊，總覺得一口咬下去香得很。

祝瑤見鋪子内，已有不少人吃的很歡。

攤主是個婦人，顯然認識身旁人，笑笑不說話，隻是令幫忙的孩子送來了一疊腌制好的脆蘿蔔。

祝瑤喝了口湯。

果真清而不膩，他忽得想到前面說的那白鹿傳聞，問：“此地既叫放鹿山，那為何你的書院叫白鹭書院？”

此鹭非彼鹿。

他自是看見了書院名字。

夏言忽得笑了聲，有些回憶道，“祝兄，你可知昔年你我第一次見面時，我在山間尋些竹筍，以作佳肴，路過水畔時見你……”

“總覺得像一隻栖息水岸的白鹭，從不知何方的遠處飛來，稍作停留就立刻飛走了，再也尋不到任何的蹤迹。”

“隻留予我好一陣時間的遐想。”

祝瑤略有些驚愕，不等他回應半句，那立于後邊聽完了全程，搖着扇子的士子忽開口道。

“夫子啊，我竟不知，原來……你是這般愚笨啊。”