近日，東都官員之間，盛行起一種“房中香”，說是用後飄飄欲仙，醉生夢死，隻可意會，不可言傳，謝字卿早有見識，一聽便知是洛明珠所說的媚香——夜來。

前些日子，他審了幾個相關官員，絕大數人甯死也不說出媚香來源，唯有兩人扛不住刑罰，供認不諱，追蹤溯源，這些香皆來自賢王李庭的親近之人。

有了這個口供，謝字卿便放出風去，說自己情場失意，也想弄點媚香玩玩兒，沒幾日，新任的吏部侍郎秦渙便邀約他一叙。

這位吏部侍郎秦渙之前是李庭賢王府的幕僚，曾經也做過官，奈何仕途一直不順，便在王府當個門客，今年才被舉薦為吏部侍郎一職。

謝字卿擺着架子同他周旋了幾日，待時機成熟，才提出想找群志同道合的夥伴聚聚，他這等清高之人，青樓定然不願踏足，秦渙想了想，福至心靈，便邀他今日在紅蓮夜暢叙幽懷。

謝平早已帶人等着，待媚香一拿出來，衆人侃侃而談之時，便将人圍了，在場尋歡的除了秦渙，還有兵部尚書、吏部官員，甚至是禁軍中人。

沒人是善茬，怒喝謝字卿道：“謝尚書這是做什麼？”

謝字卿這才拿出李嶽川的玉牌道：“謝某一直以來，隻為聖上做事，今日也是奉聖上之命，查辦結黨營私一案。”

秦渙以為他是真心投靠賢王，不成想竟然兩面三刀，此時恨不得吐出一口血來。

動靜鬧得大，看客們目送着秦渙等人被押走，謝字卿環視四周，卻沒看見最愛看熱鬧的宋疏遙。

他本欲走了，卻越想越不對，叫夥計來問，薛冷竹可否來了，那幾人卻答，不曾來過。

又問宋疏遙在哪個雅間？那幾人面面相觑，皆言未曾留意。

謝字卿心中暗道不好，帶着人從西邊雅間挨個找，直到進了最裡面，才隐約聽見些窸窸窣窣的聲響。

那一刻，他心中抽緊，生怕她有何不測，進門便看見這樣的景象，忽覺如鲠在喉，心如刀割，去抓宋疏遙的手臂，摸到一手溫熱的黏膩，是滲出的鮮血，她滿面的淚，頭發亂糟糟，手裡也不知道是誰的血，滴滴答答。

他輕輕拍了拍宋疏遙的後背，轉身而去，睨了一眼角落裡幾乎死透的人，冷聲吩咐劉輔道：“把他處理了。”

紅蓮夜裡有間内室，旁人進不來，謝字卿卻是常客，他抱着宋疏遙放在内室榻上，禮王李朔已經帶着人來了。

聽有人聲，謝字卿起身行禮：“殿下。”

“表兄，”李朔趕緊扶住他的手臂，關切道，“我已聽見風聲，宋娘子可有大礙？”

“還未可知，眼下情急，這樣帶她出去，有損她清譽，隻能借殿下内室一用，稍後請女官過來診斷一二。”

“表兄休要同我客氣，”李朔蹙眉，“這紅蓮夜既然是我的，那就是表兄的，何談借與不借，真是生分。”

他看向身邊的近侍，吩咐道：“速去查明此事的幕後真兇，第一時間來報，”又看向另一人，說道，“你就在外守着，聽謝表兄吩咐，再叫婵兒過來伺候宋娘子。”

兩人稱是，謝字卿也揖禮一拜：“兩位保護殿下才是重中之重，今日情形混亂，殿下不便在此處久留，還請先回府上，待到明日，微臣再同殿下詳述。”

李朔無可奈何地點了點頭，拍了拍他的肩膀：“那表兄好生照料宋娘子，若有所需，就讓劉輔來報。”

“是。”謝字卿揖禮。

幾人退了出去，謝字卿這才疾步到塌邊，解開宋疏遙身上裹着的紗簾，将她放平，盡可能舒适一些。

“疏遙，疏遙，疼不疼？”他很輕很輕地喚她，又在清水中絞了絞帕子，溫柔地抓起她的手臂，擦拭血迹。

仿佛察覺到旁人已經走遠，宋疏遙蹙着眉幽幽開口：“這紅蓮夜，是禮王的？”

謝字卿手下一頓，無奈地笑了一聲：“你都成了這樣，還有心思管這個。”

宋疏遙難受地翻了個身，側過來看他，目光幽幽的，盡是水霧，嘀咕道：“難怪你的消息總是那麼快，我就說禮王不是那麼簡單……”

他被那道目光看得心醉神迷，趕緊别過眼去給她包紮傷口，緩緩道：“并非我瞞你，早些時候我也不知此事，是與他一起謀事之後才知曉的……”

“噓，”宋疏遙閉着眼，氣若遊絲道，“大人不要說給我聽，既然你打定主意輔佐禮王，那便傾盡全力去做，不要跟任何人透露消息，跟我也是，畢竟我的主公不是禮王，我還沒選定他。”

他輕聲稱“是”，又拿了幹淨的帕子去給她擦臉，帕子濕漉漉的，劃過她滾燙的臉頰并不舒服，她埋頭去躲，不太配合。

謝字卿隻得伸手去捧她的臉，盡量别過一些，哄道：“擦幹淨就舒服了，再忍一忍。”

他的手有一絲涼意，蹭到她的唇邊，讓她忍不住想将整張臉都埋進去，于是她又貼得近些，用鼻尖去蹭他的掌心，帶着點點哭腔道：“謝字卿，我難受。”