天色已晚，一行三人告别了鄰居大娘往車裡走，車門一關，高穎習慣性地拿出了随身帶着的硬殼記事本開始梳理從鄰居大娘講述中得出的信息——

高宇是被高家收養的孩子；而且曾經有一個早逝的弟弟，弟弟離世後高宇和養母就被趕出了高家，所以很長一段時間内，高宇是和養母相依為命的。在發現上環損害了養母的身體健康後，高宇開始了長達數十年的上訪之路。

他究竟是希望為養母的遭遇讨一個說法，還是希望孤兒寡母能靠着補償維持生活呢？高穎猜高宇的目的兼而有之。但上訪之路必定是艱難的，各部門之間的推诿中，高宇一定想過要往更高一級去告，但他的消息渠道受限，又被重點關注，所以隻要他一動，不說别的，派出所鐵定是最早得到消息的。

看着走進車裡的師徒倆不說話，被梁智派過來為他們開車，實則也是為了盯着二人的警員王力開口問道：“楊教授，接下來咱們回去嗎？”既然基本情況已經弄清楚了，他實在不明白還有什麼繼續逗留在這裡的必要性。

“不，先去一趟利水縣的派出所吧，我們還有些情況需要了解一下。”楊教授開口。高宇究竟為什麼在漫漫十幾年的上訪後瘋了，派出所或其他人什麼對他做過什麼，而這有會不會是他放棄了合法方式讨要一個說法轉而采取極端手段的誘因？

既然避無可避地一腳踩進G市這個泥坑裡來，那麼脫困的唯一辦法就是讓真相大白于天下，讓人活出人樣，讓鬼露出鬼面。

十月的天黑得很早，告别大娘的時候天尚且沒有黑透，到縣城的時候周圍的燈光已經宣告了夜晚的開始。

“小王，咱們先找個地方住一晚吧，你順便和梁隊講一聲，我們今天趕不回去了。”

楊教授說完，小王有些猶豫，問道：“楊教授，咱們明天要到派出所去，需要讓梁隊提前和他們說一聲嗎？”按照正常流程，市裡來的警察去到派出所，不管聯合行動也好，調取資料也好，都是需要提前走好流程的，就今天晚上情況而言，别的不說，派出所肯定能給他們安排好招待所，不需要他們在額外自掏腰包住酒店。

王力參加工作沒多久，肩頭那顆星才剛挂上，楊教授知道他的手頭并不寬裕，“派出所那邊明天我們直接過去，走前你們梁隊給過我一個公函。酒店的錢你不用擔心，允許規格内你開好發票，肯定是能報銷的。”楊教授說着，走進酒店大堂，開了相鄰的兩個标間，一張房卡遞給了高穎，他們兩個以顧問身份過來報銷恐怕不好走，高穎一個學生，手頭更緊。

那一夜高穎睡得并不安穩，舊夢像湖底的水草抓住她的腳踝想将她往深處拽。夢裡，她看見一個比她大不了幾歲的年輕男人，最開始他和她之間隔着桌子，不知何時桌子消失了，倆人置身的場景也從窗明幾淨的室内變成了一處陰森的樹林中，她聽見一個聲音問她：“那是一條人命，你真的你能心安理得嗎？”

然後一道和一模一樣的聲音回答：“人是你動手殺的，和我有什麼關系呢？”

“你！”男人似乎氣憤極了，掄起拳頭就要往她身上來，夢裡的她卻一點情緒起伏都沒有，直到那拳頭離她的眉骨隻剩兩三厘米，她似乎一點也不怕，反而大發慈悲似的安慰道：“好了，天地尚不能長久，何況一個人的生命呢？誰不是這世界上的旅人，他隻是回到了該回的地方而已，有什麼好大驚小怪的。”

但男人并沒有被她的話安慰到，唯有拳頭懸停在她的眉骨上方，最終也沒有挨到她。夢裡的女人似乎也并不關心自己的安慰是否奏效，隻是在心裡隐隐得意于避免遭受一場肢體上的暴力。

鬧鐘的聲音猛然響起的時候高穎感覺自己似乎一腳踏空就墜出了夢裡那個詭谲的世界，冷汗洇濕了她後背的衣服，她閉上眼睛，卻無論如何也記不起來，夢裡的男人長着一張怎樣的臉。

習慣性看了一眼自己昨晚的睡眠質量，手環顯示昨晚的深度睡眠隻有不足兩小時，高穎自嘲：也不知道哪天要是猝死了算不算為國捐軀？

瞥見時間距離鬧鐘響的點已經過去了十分鐘，高穎一把掀開被子，起床穿衣洗漱。

“小高，昨晚沒睡好嗎？怎麼臉色這麼差？”楊教授端着餐盤走到高穎的身邊，小王警官還沒下來。

“沒事教授，我可能就是……有點認床。”說不清為什麼，“噩夢”兩個字即将出口的時候高穎瞬間改了口，好在楊教授并沒有放在心上，隻是囑咐她：“這個問題還是得逐漸脫敏，以後要是真進了這行出差的機會還多呢，睡不好很影響工作質量的。”

“對不起教授，我盡量克服。”楊教授到底沒帶高穎出來過幾次，否則他就能發現，自己的這個學生無論在哪都能快速進入深度睡眠，從不存在認床的情況。