青木兒斜坐在花轎裡，望着眼前的大公雞，心下一片惶然。
從内心長出的悲戚讓他想大聲哀嚎，然而他張了張口，卻是什麼都喊不出。
他擡手抹了把眼淚，視線裡闖入一道刺眼的紅色，這件紅嫁衣沒有任何花紋，針腳亂七八糟，線頭藏不住，留下長長的線絞在他的手腕上，像一條紅色毒蛇纏繞着他，叫他無法掙脫。
現如今，别說是過普通人的生活，就算是行乞，也是他不敢奢望的。
光是想到方才媒婆說趙家相公是個打鐵匠，還愛打人，就讓他膽寒不已。
他不敢想若是被趙家相公知道他是假夫郎，還是個從勾欄院裡出來的清倌假夫郎，他會被怎樣對待。
青木兒在花轎裡，越想越心驚，而此時外頭的媒婆還在喋喋不休。
張媒娘擺着手裡的紅絹說：“你替嫁的哥兒叫何清，是三河縣何家村何莽的小兒子，他家窮，嫁個小哥兒就給了三件衣裳，衣裳在你腳邊放着呢。”
“你到時可不能說漏了嘴，别人喊你清哥兒，你得應，不然叫人識破了你的身份，我們可救不了你。”
張媒娘停了停，沒聽到花轎裡有動靜，但她知道轎子裡的人在聽，她敲了敲花轎木闆，聽到内裡傳來驚吓到的聲音，笑了下。
“不過你也不用怕，雖說那相公好打人，可這相公離家八年，娶親也不回來，一會兒啊，和你拜堂的，就是你手邊那隻大公雞。”
青木兒聽到這，無形之中松了一口氣，他看了看旁邊的大公雞，無意識中咽了幾下口水，他好久沒吃過正經飯了。
“你也别怨對我們，逃出來的小倌哪個能活？我們這還給你謀了條從良的好路子，說起來，你還得感激我們，是不是啊？”
張媒娘最後那句是沖着兩個擡轎漢子說的，兩個漢子高聲附和，隻有坐在轎子裡的青木兒滿目惶恐。
去往吉山村的山路不那麼寬敞，像是在兩座高山中間夾縫生存，此時正值九月，周遭綠意盎然，獨有一乘小小的花轎搖搖晃晃，落在這片綠蔭上。
綠蔭往前蔓延，便是吉山村。
和别的大姓村落不同，吉山村是個雜姓大村，一開始建村的人是外地逃荒而來，初始建村就有許多姓氏，後面陸陸續續又來了許多外姓人，村頭村中村尾，一共建了三個祠堂。
趙有德家便是落在村尾，往好了想，便是背靠青山，打柴撿野菜野果都方便，不甚好的，就是離河遠，得走半刻鐘才能到河邊打水洗衣。
因此趙有德為了大兒子趙炎娶夫郎的宴席，天不亮就去河邊堆火竈燒熱水殺雞殺鴨，還來回打了好幾趟水，家裡水缸不夠大，擦擦洗洗的用水快。
挑水對于幹了一輩子農活兒的農家子來說不算重活，但來回走了這麼多趟也着實夠累。
趙有德的夫郎周竹見他往水缸倒水，連忙從竈房出來，手裡拿着一塊布巾，給他擦了擦額角，小聲說：“打滿這次水缸就成了，三桌席，用不着那麼多水。”
趙有德老實點頭，默默地拿過周竹手裡的布巾搭在脖子上，他沒說什麼，拿起水桶再一次去打水。
周竹看着趙有德微駝的背影，想歎氣，又憋住了，今天是大兒子娶夫郎的日子，可不能歎氣，他用手背擦了擦下颌的汗，轉身回了竈房。
村子裡擺宴席，相熟的人家都會來幫忙，和趙有德家相熟的人家不少，不過來幫忙的人不多，竈房裡隻有兩個夫郎在忙活。
正在炒菜的夫郎叫紀雲，是隔壁老林家的長媳，做飯手藝不錯，他見周竹回來的神情不是很好，正在翻菜的手停了一瞬，随後又利落地繼續翻炒，嘴上勸到：
“嗐，何家村那處，我聽遠方的親戚說過，那邊跟咱們這裡的人啊，都差不多，過來的夫郎肯定也是好的。”
周竹聞言勉強揚起個笑，應道：“希望吧……”
那兩個夫郎對視了一眼，知周竹心裡難受，心裡默默歎了口氣。
可不是嘛，照理說娶夫郎是件喜事，壞就壞在，這樁喜事不是趙有德家想要的，是趙有德他爹娘硬生生丢過來的。
說是趙有德的四弟按照其兒子趙玉才的意願定了個夫郎，等十六歲就成親，結果趙玉才十六歲中了童生，眼看就要中狀元了，可不能娶個山旮旯的夫郎。
趙玉才想退親，誰知何家不願，還到處嚷嚷說他們趙家缺德，這邊退不掉親，趙玉才又不願娶，這樁親事，就被塞給了趙有德的兒子趙炎。
反正趙炎離家多年，又沒娶親，塞給他最合适。
趙有德和周竹都是鹌鹑性子，大兒子被塞了個别人不要的夫郎過來，兩人氣到極點也隻敢上門去勸，被爹娘當臉罵也不敢大吱聲，鬧了幾回不了了之。
不得已，攢了錢辦宴席。
對于新夫郎，趙有德和周竹不認識，路遠也不好打聽，不過既然這事兒沒法改，他們也不能怠慢了新夫郎，因此還特意花大錢，請了媒婆轎夫，買了大公雞去接親。
隻希望接過來的夫郎，是個好的，不然這日子，也是難過。
“是啊，人還沒來呢，往壞了想，就算是個潑辣的，你家趙炎還鎮不住啊？”另一個剁肉的夫郎也跟着勸：“你家趙炎小那會，多皮實，就沒有他不敢翻騰的地兒！”
“你家趙炎，成親也不回來？”紀雲問：“這都八年了吧？這麼多年，也不回家看看。”
說起這個，周竹連笑都維持不住，他這個當阿爹的，連兒子的婚事都沒法做主，回來了，也沒臉見他兒子。
周竹低着頭洗菜，用肩膀擦了擦眼睛：“找人去信了，沒消息呢……”
兩個夫郎見狀沒繼續聊，三兩句岔開了話題。
趙有德回來的時候把他家兩個小的也帶了回來，除了大兒子趙炎，他們家還有對雙胎，一個小哥兒叫趙湛兒一個小女娃趙玲兒，今年九歲。