梅花開了。

香氣馥郁，暖軟甘美。

嗅完“新氣味”，夕籬将嗅覺從雪梅上移開。敏銳非凡的嗅識，乘風飛行，娴熟嗅巡起整片花海：

北坡栀子齁甜，濃香沉在谷底，風吹不散；

潭西桃花林與杏花林，開得正爛漫，花香卻是清水一般的寡淡無味；

南窗外，那一頭肥狸又躺下了，欠嗖貓爪，撥弄起花苞如球的紫菊……

以曆法來算，時當青陽令節。

春桃華李，正當其時；

可在這煌煌春日，夏之栀子、秋之豔菊、披雪之寒梅，竟何以同時綻放？

因為，這裡是“花海”。

在這一方不為人知的世外花海中，春日永恒、四季如一，日日花開不敗、時時流香溢彩……

突然，缤紛花香中，摻入幾絲熱汽滋味。夕籬忙躺回榻上去，拉好衾被，重重地吸了一聲鼻子。

來者白衣勝雪，單手托着碗清炖雞湯，淺金色湯汁齊平碗口，一路端來，湯汁紋絲不皺。

師傅欣喜地告訴徒兒：“夕籬，梅花開了。”

“我嗅見了。”夕籬拉過師傅一小片衣袖，蓋住鼻頭，遮住半張臉，“師傅，夜裡花香好吵。”

師傅心生憐惜：“想師姊師兄了？”

同門姊弟，依照師門規矩，皆出遊曆練去了。

繁袤花海，獨留下“病重”的夕籬一個：

花開時姿态美麗；

而花落時，其腐爛氣息卻很恐怖。尤其在人歇物寂的深夜，落花們的怨氣，便愈發喧嚣了。

夕籬用鼻音虛弱地“嗯”了“半聲。

師傅扶起夕籬：“來，喝些熱湯。”

雞湯異常鮮美。

美味到超出了師傅的廚藝。

夕籬歎氣：“郎中回來了。”

郎中是個江湖郎中。

說是郎中，每回露面，扮相決不會與上一回重樣。青衫幕僚、黎面商賈，道尼釋儒、老少男女，除去不像個郎中，此人穿啥是啥、扮誰即是誰。

夕籬合理推測，郎中必是給某江湖大俠治錯了病，遭到武林圍剿，才如此百變不定、鬼鬼祟祟。

熟悉的邪惡氣息，如一陣疾風劃破香海：

“嗨，竹竿兒。”

邪氣轉瞬間逼至夕籬鼻前。

郎中自窗飛入。這回是一身騎射打扮，勒腰長靴，肩闊腿直，英姿勃發。

夕籬仰頭将雞湯一飲而盡，仿佛他喝的不是雞湯，而是壯士就義前那一碗豪氣幹天的烈酒。

郎中一見夕籬放下空碗，迅即扣住了“卧榻病人”的手腕，決不容夕籬耽擱，迳直探診起了脈象。

夕籬歪倚在榻上，依舊蔫答答的一副病身疾容。

他表面不做反抗，實則在他右臂内，一頭一尾各自釋出了兩息細如遊絲的内力；雙方内力在相遇的一瞬間，果斷出擊，纏鬥盤旋，互不相讓。

在旁的師傅，隐約感受了極其微弱的、類似武力比拼的緊迫感，正欲發問，卻聽郎中說道：

“師傅，山頭梅花開了，但開得不好。我來時，順手給它們新灑了些霜花，你去看看罷。”

師傅聞言，當即起身，憂慮道：“莫是我今晨降下的雪，厚了些？反過來把梅花，悶凍着了？”

郎中“探診”的内力，已從夕籬右手腕，推襲至夕籬鎖骨下。夕籬因專注于内力調動，他自行封制住的頸部諸穴位，已在不覺之間，悉數沖開———

康健的血色，逐漸染紅“病人”蒼白的唇。

郎中勢在必赢，連連催促道：“師傅放心去顧花，小竹竿兒就交給我，我保準讓他快快好起來！”

———夕籬的“病”，完完全全地好了。

當時即能下床了，

現在便能上桌吃餞别宴了，

今晚就能出門曆練、獨當一面了！

餞别宴上，師傅居中，郎中在右，夕籬在左。

滿席盛馔，是郎中例行從花海外邊買回來的。

師傅廚藝，尚可用以維持生存；

郎中燒菜，則是在變相煉制腹瀉毒藥。

“好好吃飯，莫耍鬧。”師傅雲手瞬起，右手木筷夾住一粒白色小丸，左手湯匙截住一瀉透明藥粉。

“是郎中先欲往我飯裡下毒！”

夕籬搶聲向師傅揭發郎中的陰招。

縱使郎中封制了夕籬全身關鍵穴脈、封死了夕籬遠超出他年紀的驚人内力，卻封不住夕籬的鼻子。

夕籬敲敲鼻梁，無不得意地朝郎中諷刺道：

“你這顆毒米粒，做得倒精緻，可又有什麼用？

“我鼻頭一擡，即嗅出了你藏在指縫裡的毒物。”

郎中從師傅手裡拿過湯匙，放到鼻子底下仔細嗅聞，在郎中聞來，夕籬這一瀉透明毒藥粉，和自己那一顆毒米粒一樣，氣味淺淡到都近乎于無味。

師傅與郎中一樣，嗅識不及夕籬，一雙眼睛，卻看得明白。師傅笑：“所以，你便先下手為強。”

“師傅英明，确是竹竿兒惡意揣測我在先。”

郎中亦向師傅控訴：“我乃江湖醫師，自是随身攜藏藥物；即使竹竿兒先下毒手，我仍以德報怨。

“竹竿兒将出遠門，我見那江湖萬頃、春色無邊，擔憂他年輕血熱，迷了眼、失了性，便想着，回贈他一粒’貞心定懷丹’，助他祛燥清欲。”

郎中矜炫其新藥，夕籬更不能服輸，他回敬道：

“我之藥粉，名為’青絲剪’，助你斷盡三千絲煩惱、脫去三千丈緣愁，秃落出一顆光明磊落頭！”

郎中輕笑：“我若想把你弄作個秃頭和尚，無須煉藥，十招之内，我定能拔光你腦袋上的毛！”

郎中彎起二指，朝夕籬隔空點點：“我這一雙慧眼，也不輸你鼻子。更何況我的手，比你快太多。

“縱我米粒後發于你，若非師傅攔下，它必将落入你碗中；而你的藥粉，卻一定會被我當空截住。”

夕籬爽快承認：

“是。我技不如你。我沒有一回赢過你。”

接着夕籬轉向師傅：

“所以師傅，我不想出門曆練，我還沒準備好。”

夕籬“舊疾複發”，自然是裝的。

他自小養在花海中，長在白衣高人旁，聞的是花開瓣顫，飲的是藥液參湯，夕籬此生所想，不過是懶在安逸花海裡，冬眠夏憩，慵然似花下肥貓。

怎奈師門有項無可違拗的鐵律：

門徒成年之際，出門曆練之時。

郎中道：“技不如我，不是你不出門的理由。”

夕籬反問：“我必須出門的理由，又是什麼？”

“理由即是，你明明如此年輕、青翠翠一根新嶄嶄竹竿，你為何就不想去外面走一走、看一看？！”

郎中委實不理解。郎中在竹竿兒這般青春年紀時，唯厭白晝短、但怨春衫淺，恨不能讓全江湖看見自己的英姿、歎服自己的武功、記住自己姓名。

郎中鼓勵小後輩道：“竹竿兒，雖說你武功在同輩姊弟中排不上數，但你嗅識過人，且輕功與你大師姊并列第一，又精通醫藥。我保證，江湖之中，除我一枝獨秀，再不會超過五個人，能比你更毒。”

郎中接着寬慰懶徒弟道：“師傅并不要你去做大英雄，我們花海也不需要你在江湖上闖出大名号。

“若有麻煩找上了你，無需猶豫，逃就是了。若逼得急了，什麼陰狠的下招、無解的劇毒，統統招呼上去便是，我們隻要你保全性命，平安即可。”

郎中循循善誘青春少年道：“花海雖四時永春，卻也失了霜雪風葉，且終是局限于這一小方秘境。

“你閑暇翻書時、你聽你大師姊講她的外出遊記時，你竟從不曾好奇過麼？你不想去看一看長河落日圓的大漠，不想去攀一攀一覽衆山小……”

“我不好奇。”夕籬決然打斷郎中的勸誘。

夕籬無比肯定，堅決重複道：

“對于花海之外的世界，我一點不好奇。

“隻要我願意，隻要給我足夠時間，我可以每天收集水浪沖上來的沙石，直至累積出一片沙漠。

“世上最高的山峰，橫倒下來，也不過十八裡。

“師傅能以内力凝雨降雪，我也能學會。”

夕籬堅定地陳說着他自己的想法：

“我記得師傅教我的每一句心法。其中有一句，我尤其喜歡，’吾心即世界’。我隻好奇我自己。”

郎中不說話了。郎中年輕時，正是對花海之外的世界，過于好奇、過于念念不忘，故此，做出過不少荒唐事。一路屍山血海走來，郎中敢言“不悔”。

可郎中走過的路，未必是竹竿兒一定要走的路。