小隼攜信條飛過淩寒十八樓時，登樓賽方才開始不久。夕籬遠離石樓喧嚣，尋了處密林，砍了一片大蕉葉，蓋住臉和大半身體，靜待天黑……

天完全黑了。

晴姑收了鳥籠，關了店，去西街買了酒食，回來看見男人仍攤平在竹榻上：“喲，還沒走呢！”

“走？”男人眼皮不動一下，“能去哪兒？”

“你是自由的鳥啊，”晴姑拖來矮桌矮榻，照例在男人竹榻旁擺好晚飯，“哪兒都可以是你的家。”

男人又不說話了。悶頭喝酒、扒飯。晴姑早習慣了。她習慣了和鳥兒說話，更習慣了自說自話：

“我家住在京城安興裡，雖說不上名門，也念過幾個字、學過幾首詩。這樣聽起來不錯的家裡，其實老爹私底下是個愛動拳腳的老兵，娘親成日想着方兒要把女兒們買出個好價錢，可你看看，她在樓上指給我們姐妹看的，都是些什麼歪貨，樣貌看着不錯的早蓄了妾，臉皮看不下去的更是平康坊常客。”

快十年了，男人仍使不慣左手，孩子似的，吃飯不拿筷、用勺舀，晴姑把炖鵝腿撕成小塊兒，蘸了豆醬，丢進男人飯碗裡，男人好養活，給什麼吃什麼。

“二姐跟一個田舍漢私奔到城外棚屋，遭老爹捉回來，打個半死。我學聰明了，跟你這逗鳥弄雀的江湖藝人跑了。我永遠記得那天，我們相擁在流向江南的小船上，我唱歌給你聽，’彎彎月出挂城頭，城頭月出照涼州……’

“還北涼州呢。我們在江南都活不下去。我至今想不明白，為什麼那些人偏指着我們欺負，我們忍讓他們就肆無忌憚，我們反抗他們就變本加厲！”

晴姑一巴掌拍在桌上，男人勺裡的鵝肉一抖，掉桌上了，他放下木勺，左手撿起來，吃了。

晴姑撿起滾落在自己酒杯旁的鵝肉，也吃了：“西街酒樓的苗姑說，因為那裡不是臨邛，那裡沒有梅傲天、沒有血梅崖和萬華派。

“我們又一路往西逃。到處是陷阱、到處是壞人，盡管我們相互扶持、艱難渡過一次次險關，可我真的好絕望。你實在是個好人，就是沒什麼用。我比你更甚，說的比做的好，永遠學不會教訓。

“有一天我實在受不了。你送我的金耳墜，我縫在貼身小衣裡，遭一個裝作落水的賊童摸了去。我發瘋跑進林子裡，我再也不想見人了！他們隻會騙人！”

晴姑給男人盛了第二碗葵葉湯：“除了你。你從來不騙我。你跟着我跑進林子。林子裡好，自在，就我和你最聰明，聰明得饑一頓、饑兩頓。

“最快樂的是你養的鳥。它們不離不棄。反過來喂我們蟲子吃。餓極了，我們真挖過蚯蚓，至少咬的動。好容易學會了爬樹摘果子，學會了生火煮野菜——冬天卻來了。老天爺明明可以慈悲些，讓我們睡着凍死過去，卻偏偏要我們清醒着去喂老虎。

“你把你的右手塞進老虎嘴裡，竟然叫我快走。你的血濺在我臉上。我氣急了，我可以和你一起死，卻絕對不能看到你死在我面前、我絕對不要和你分開！

“我撲回來，一口咬住老虎鼻子，死也不放。你雙腿剪住它脖子、右掌的斷骨頭戳它喉嚨。我們的小鳥兒們狂啄它的眼睛、它的臉……

“幸好是冬天。血都凍住了、流不動了。鳥兒們叼着我們沾皮帶肉的頭發、我們臭烘烘的血布條，飛走了。其實那時我根本就不相信會有人來救我們。我依然很開心，因為我和你可以死在一起。

“可梅葉偏偏來了。

“乘着一頭那麼美麗的巨大生靈。”

一豆昏黃燭光，閃躍在男人毫無生氣的眼珠裡：“梅葉那時才十四歲，很怕冷，裹得像個圓粽子，他抱着鷹爪，縮在雲鷹肚皮底下的軟毛裡。”

男人笑起來：“他拱出來時，我以為是顆鳥蛋！”

晴姑笑着為兩人添了酒，男人繼續回憶道：“劍神親自用劍氣在梅林裡，單獨劃出了一片’小園地’給梅葉，早在梅冷峰力挺梅葉改姓’梅’之前，他和梅初雪，已經在這片園地裡養兔子養狗崽孵雲鷹蛋了！

“梅初雪那年才十歲。他說我的右手死完了。他的劍真的很快，冷得恰當好處，我既不感覺疼，也不覺得太受凍。

“梅冷峰亦不過十八，彼時還不是血梅派内外認可的大師兄，卻已經頗有手段，把我倆安排妥當了。”

晴姑歎息着附和道：“在臨邛，我終于找到了我說的和我做的都一樣好的事。我成了一個快樂的裁縫。你則馴養了猛禽。我和你，是梅林的眼睛和翅膀。”

“苦盡甘來——可你卻要和我分開。你從不騙我。你說，就是沒有愛了，你累了，想一個人清靜。

“我知道，你沒有愛上别人、也不會離開臨邛。可我還是給你喂了蠱蟲，隻要你離我距離超過十丈，你和我都會死——不會死得很快，足夠我爬到你身邊——

“無論如何，我一定要和你死在一起。”

男人緩緩喝光了杯中的酒。許久，他說：

“好好活着。我們都好好活着。”

晴姑笑：“我不要一個人活着。我永遠記得那老虎在我耳邊的恸哭，不是因為疼痛，而是臨死前，它才意識到，長久以來，它原來竟是這樣孤獨……

縱是世人尊之為神、畏之為魔的梅傲天，我亦見他牽手稚兒，揮劍劃出一片溫情園地……”

“砰！”男人擲下木酒杯，猛然起身，拿過桌上燭盞，往他經年累月放置長竹榻的角落後方照去——

“虎皮！”晴姑拍桌怒吼，“他拿走了我們的虎皮！”