霍遠香八歲時，因撬開了大姑封鎖的房門，惹得霍姥太君大怒，将她同母親一起，連夜逐出霍家。
大姑，是霍宅的“第一傳說”，即便她死去多年，她依舊是霍姥太君的心頭至愛。她是霍姥太君的長女，她爹是霍不凡，她生下的小兒子，即是如今鼎鼎大名的“江湖第一乖孫兒”，霍遠光。
霍遠香從未偷拿過大姑的任何一件遺物，她隻偷看了霍天眉寫給她情人的那一封封長信。
大姑在信裡說，她永遠記得，她三歲那年，“華夫人”恍若天神般，驟然降落于她家花籬旁，一襲紅裳，澄如光焰———自從得知霍不凡有外室的那一日起，霍夫人便将霍不凡逐出霍山，自稱“華夫人”。
華夫人笑着問她：“小妹妹，你唱的什麼呀？唱得真好聽。噢，原來叫《冰花春水歌》……
“冰花春水照鏡子，元來我是你……我唱得對麼？不對？那你再教我一遍，好麼？”
華夫人從未為難過她們母女。
甚至霍不凡不敢做的事，華夫人做了。她将她們母女從山下小别業，遷至山上霍家正宅。
她和母親搬至霍山正宅那一日，母親一夜未睡，翌日一大早，母親便向華夫人奉上一杯毒酒：
“你不是我，殺死它。”
華夫人笑：“好一個秋柔兒。”
華夫人接過那一杯打胎毒酒，傾在地上，她說：
“秋柔兒，教我彈琴。我想彈給我的孩子聽。”
那真是大姑幼年回憶裡，異常美好的一段快樂時光，她好像有兩個母親！還将有一個妹妹或弟弟！寫到這裡，大姑的筆迹，都是輕盈活潑的。華夫人不僅向她學唱童謠，亦向她的母親，一個藝名為“秋柔兒”的樂伎，學習認音唱譜、彈琴撥弦。
随着華夫人琴藝一天天進步，她小腹一天天隆起，霍山之下，江湖豪傑們，一個個聚集起來……
“秋柔兒，你為何不走？”
“華掌門，你又彈錯了。”
霍二哥，也逃了。反倒是從未出門下山過的霍大哥、以及不肯放棄霍家祖宅的老人們，留下來了。
那一夜，當華夫人孤身戰退攻上山來的武林群雄，當敗退者們暫時休憩于山腰、預備下一次夜攻時，當霍家人将主宅大門緊閉時，唯有她們母女二人，守在臨産母親身旁。
華夫人的孩子，終得平安墜地。
大姑在信裡，稱華夫人誕下的嬰兒為“小妹妹”。
但在梅初雪和寶夕籬面前，霍遠香選擇保留這一絕密信息。
大姑十歲那年，重出江湖的“禍水夫人”，遊蕩到了揚州。霍家酒樓上，她和母親都認出了華夫人。華夫人也認出了她。華夫人還記得她的名字，小眉。
彼時，母親已成為了新一任“霍夫人”。
為了小眉，華夫人與母親大吵了一架。那時霍夫人腹中懷着第二個兒子。兩個兒子的父親，皆是揚州城裡的大人物。華夫人指責霍夫人愧為人母，把曾經愛唱歌的小眉，變成了木頭啞巴。
母親嗤笑，反問：“你是好母親。你這個好母親，不陪着你孩兒，在我酒樓上耍什麼酒瘋？”
那一夜，華夫人砸了霍家在揚州的所有生意場。
三天後，華夫人不請自來，她恍若天神般，驟然降臨于揚州霍宅，一襲紅裳，澄如光焰。
華夫人為小眉的十歲生日，送來了一份大禮：
華夫人的獨門秘籍，《華女功法》。
這一卷繪着小人的薄冊子，是霍不凡在被削碎成六塊之前，都沒能從華夫人手裡哄來的珍稀嫁妝。
華夫人說：“秋柔兒，那晚，你彈了一夜的筝，我聽了你一夜的筝。你彈得真好。第二天早晨，你送我一杯毒酒，你說，我不是你，你勸我殺死胎兒。”
“我那時，滿耳滿腦，盡是你的琴聲，我當時沒能聽懂你的意思。其實，我從未真正聽懂你。
“我如今懂你了。
“秋柔兒，你教會我彈琴，我送你我武功秘籍。”
華夫人對小眉說：“小眉，你将來會是個頂厲害的大人物！你能文能武、至柔至剛，你既會是江湖第一樂手，你還将會是武林第一高手！因為，你有兩個天下第一的好師傅。”
十歲生日那天，小眉正式有了大名，名作“天眉”。霍家男兒們的名裡，亦加上了同一個“天”字。
霍天眉長大了。
她總共嫁了三回。
在江湖上，她亦有了新名号，“豎眉夫人”。
每一次女兒離開夫家，歸來母家，母親辱罵的，一定是她女兒的前夫；霍天眉的閨房，永遠一塵不染，霍家永遠歡迎她随時回家；霍天眉每一回出嫁，母親為她籌備的嫁妝和婚禮，一定會比她上一回出嫁，更豐厚、更隆重。
人們都說，是霍夫人寵壞了霍天眉。
第三次和離後，霍天眉帶着她三次婚姻裡生下的一雙兒女，回到了母親身旁。這一次，霍天眉決心不再出嫁。她決定終她餘生，留在這陰森森的霍家深宅裡，安安靜靜等待着她的死期。
可人的心，真是好奇怪，一個連她自己生下的孩子、都不愛的無情的冷酷母親，居然會像一個純情少女那樣，真心實意地、不遺餘力地愛上一個人？
霍天眉更不敢嫁了。
她太害怕了。她怕她自己一旦成為某人的妻子，她便又變回那個臭名昭著、脾氣古怪的“豎眉夫人”；
她怕她此生唯一的愛，又被她自己親手毀滅。
霍天眉隻能在信裡向情人傾訴心事。
霍天眉寫下這些信時，正懷着身孕。她深知，她夜夜寫下的這一封封長信，不會有一封，送到她的摯愛的情人手裡。
在最後一封信裡，霍天眉如此寫道：
“他早死了。我感覺得到，他不在了。
“一定是你，是你秋柔兒殺死的他。你還找人模仿他筆迹，僞裝他與我繼續通信。”