頓悟這一無情秘訣後，小鬼心裡輕松了許多。小鬼笑看母親發瘋，冷眼看父親裝大人，她最看不慣的那隻鬼，是霍姥太君。于是某天，小鬼撬開了傳說中霍姥太君“至愛長女”深鎖已久的洞房。

小鬼一封封讀着死大姑的信，仿佛讀着未來的她自己。

梳妝鏡上積滿了細灰，她卻清楚看見了鏡中霍天眉執筆洩情的披發模樣。小孩吓得呆立在原地。她環顧四周，愈發恐懼———這是座吃人的鬼宅！

它吃掉了大人的思想，吃掉了小孩的快樂，它嚼爛了人心、吞噬了希望，它噴吐着仇怨與憎恨的毒渣、肆意傳染着不可救療的名為“孤獨”的瘟疫！

霍家老仆鬼，走路從來沒有腳步聲，他那一雙渾濁老眼，無時無刻不在窺探、在監視。霍老仆一撞見被撬開的門扉，目睹那姓趙的小賤貨翻弄着霍大姐的妝奁，便迫不及待地奔去報告霍姥太君。

那一日，好似中元佳節，百鬼現形———

霍姥太君高坐在堂上。

堂下西側，站着霍遠光、霍遠星和其他霍姓孩子，穿得漂亮、長得漂亮，仿佛一堆瓷娃娃擺件。

堂下東邊、漂亮娃娃們的對面，是金裝玉裹的大伯娘和姑表嫂，以及至今未出嫁的姑表姐霍遠嵋，她即霍天眉的長女。

霍遠香跪在堂下，身側頹然跌坐着母親。

霍姥太君說：“你偷了眉兒的東西，交出來。”

霍遠香冷笑，昂首道：“我看了霍小眉的信。”

“咚———”霍姥太君擲來一隻白玉杯，砸中霍遠香眉骨。血湧出來。霍遠香撥開眼皮上的汩汩血流，頑強昂起臉，絕不示弱，瞪向堂上華服老魅。

母親猛地撲上來，撕咬起眼前的小竊賊，恰似一條奮不顧身的瘋狗，極力向主人證明她的忠誠：

“你偷我的還不夠！快把霍大姊的東西交出來！你個讨債鬼！賠錢貨！我當初就不該把你生出來！”

霍遠嵋繼承了她母親終日“豎眉”的暴躁脾性：“有完沒完，你母女倆？日日吵、夜夜鬧！”

霍遠嵋一把扯開哭吼着的瘋狂母親和狂笑着的冤屈孩子，雙手叉腰，隔在母女中間，怒聲道：

“姥姥，把她們趕出去！現在！馬上！

“她們必須走！否則我要瘋了！姥姥！”

直至妻女被趕出霍家，父親都不曾出現。他日夜與酒相親，他是鬥雞場上的常勝将軍，他徹底放棄了扮演丈夫和父親，他浪子回頭，做回了母親的乖兒子。

趁着暮暝，霍遠星偷偷來到霍宅側門，遞給霍遠香一把可藏于袖中的小型機弩，又幫霍遠光向霍遠香賠來一把金錯刀：“小香，這回不是小光告的狀。”

霍遠香收下袖箭和金刀：“我知道。你要小心矮子老頭，他壞得很，巴不得所有人倒黴。你快回罷，莫讓大伯娘發現———還有，你和霍遠光玩得好，你們要一直好。千萬别聽那些大人們的鬼話。”

霍遠星點點頭，壁虎一般地蹿上高牆。

寂月下、長江邊，霍遠嵋抱了抱霍遠香。

霍遠香告訴霍遠嵋：“你娘親遺信裡說，她懊悔極了，她不該為了逃脫變成母親掌中傀儡的命運，轉身又跳進了婚姻的深淵。她怨恨她母親，她憎惡她自己———可她從不後悔，生下了她的孩子。”

女孩頭上纏滿了浸透黃褐藥汁的布條，霍遠嵋撫過女孩翹翹的唇：“母親的信，我早偷偷看過了。”

霍天眉在信中，從未提起過她的孩子。

一個連自己都憎惡的人，怎能有餘力去養育她的孩子？她不仇恨、不殘害，已是竭盡全力了。

她在信中無數次呼喚着的，是她情人的名字，她一次次告訴他，她愛他，她從不後悔愛上了他。

她後悔的，不是她愛得太深，而是她愛得太少、太晚———她險些竟然真的成為了像母親那樣無情的人。

霍遠嵋深知霍姥太君手段，兄弟友誼、夫妻情意、乃至親子血緣，隻要她想，她就能插手。

但霍天眉的情人，拒絕了霍姥太君的招降。他沒有轉過身去、背向他的情人。他至死，都站在他情人這一邊。

霍天眉最終成功反抗了霍姥太君的至尊權威……

霍遠嵋半蹲下身子，握了霍遠香雙手，對她微笑：“小妹妹，你這樣很好。繼續忠于你内心的感受和直覺，保持你的憤怒、你的狡黠，不要妥協，好好活着，把身子長壯、把功夫練好……”

霍遠香躺在落滿紛白柑橘花的草叢，手指下意識鑽入草根———這是她童年養成的壞習慣。

每回她受傷，每回她離家出走、跑進沒有出路的深山、再饑餓着跪倒在家門前說她知錯了；每一次她感覺到羞恥、恐懼、憤恨、孤獨、和被遺棄時，她永遠記着霍遠嵋的話，她努力将刺向自身的尖銳指甲移開，她把手指插進泥裡，用指甲截斷草根，想象那是一顆顆人頭。

霍遠香想起昨夜，淡月，曠野，寶庭芳在荒草地上打滾，壓平出一張睡得下四個人的“大草床”。寶庭芳剁完六惡徒的頭，如常定時睡去。他呼吸平穩地睡在她身旁，如同過去一百餘個夜晚那樣。

霍遠香将手指從草根裡拔出，拾起幾朵掉落的柑橘花，碾碎，潤濕手指，在袍子上蹭幹淨泥巴。

“今日無情者，曾恨無人愛。”霍遠香又念了一遍，她覺得自己這半截詩，寫得實在好極了。

“許多人以為，他自己不當人，就能變成高高在上的神，然後就能不把别人當人———哈，他們就是變成劍鬼，他們也赢不了梅初雪和梅傲天！”