透過濃白江霧，四處搜捕冥音湖殘餘的紅眼蜻蜓們，皆看見了自江夏城下遊處，徐徐升起的那一道細直直的青幽冷煙：

此乃青菊谷的“惡主”們替天行道後留下的印記。

青菊谷從不遮掩他們的血腥殺戮，他們正大光明地以惡為名，他們驕傲地向世人昭告他們的存在：

正是我們隐身于不為人知的深谷裡，我們永遠在深淵凝望着你們，我們一一計數着你們的罪行。

花見池與葉聞雨率先趕到屍橫遍地的寄春镖船。

船上唯有一位存活者，他是被有意留下的人證：

“因為那鬼女人是青菊谷惡主，因為你們是大名鼎鼎的萬華派！你們就可以濫殺無辜麼！”

僅存镖師，年輕而勇敢，盡管他被封制全身穴脈，他仍要替他死去的同伴們，怒喊出聲。

縱使那一位劍術高深莫測如鬼神的青菊惡主，以劍為筆，在他臉上雕畫出一朵血淋淋的菊，他仍不屈服、不恐懼。他滿心唯有憤怒。他決不饒恕！

“無辜麼？”花見池笑。

一艘中型镖船，标配三十二個镖師，兩班輪值。

包括那一個死去的銀籠主、和率領三十二镖師的镖頭，船上卻剛好有不多不少的三十二具屍體。

顯然，為了安全起見，被銀籠主替換掉那一個船工镖師，早已隐秘而無言地沉屍于江底了。

作為同船者，幸存镖師不可能不曾聽見那一聲沉重的落水聲，不可能察覺不到镖隊裡混入了旁人。

但他默許了。他接受了。并且他還要為之喊冤。

幸存镖師也笑：“就你們正義，就你們高尚。”

是，不錯，他們其餘三十一個镖師，默許了這一場謀殺。

縱使镖頭今夜不動手，來日總有一天，他們也一定會動手。那個死人，太讨人厭了、太有隐患了。

他一定會是“事成之後”，最先被搞死的那一個。

但無論如何，被惡主處決的三十一個镖師中，不曾有人真正動手處理掉此“大患”，他們絕非洗手上岸的負罪水匪、更沒有以人命為藥餌的毒煉師。

青菊谷對他們的殺戮之刑，實是過于嚴酷。

對此嚴苛刑罰，花見池心中亦有些許疑慮。

“花見池！你絕對想不到，他們偷運的禁品是何物，他們此去江陵，究竟妄圖謀劃何事！”

葉聞雨自豪地挺着他的鼻子，出艙來了。他左手掂着一頂帝制冠冕，右手提着一領赭黃皇袍。

葉聞雨替那個江陵小王孫感到頭疼：

“人家江陵王隻想好吃懶做，當個閑親王，你們偏要去誣陷他逆反，硬要把他架上去當假王。”

一旦此僭越之物，被人發現在江陵王府，被人寫成秘狀呈上去，屆時，他不想反，也必須反了 。

江陵王，是八王之中，最無帝王之相的那一個。

他們選擇他，絕不是真心想輔佐他成為新帝，他們看他不過是一枚好用棋子，他們須拿他找到一個正義的由頭，趕在東皇城裡的那位新聖人颠覆天下之前，先把她給颠覆了、把新天下給搶過來。

葉聞雨實在不能理解寄春镖局近年來的蠢動：

“你們寄春镖局已是天下第一镖局，你們大庾梅嶺與劍神的血崖梅林一樣美名遠揚，你們寄春镖船每日流入的财資，絕不比我們墨荷塢港的少；

“天下方才太平了多長時日？為何不珍惜你們身上的漂亮衣裳，為何放着安生日子不過，為何偏要拉着世人一道，陪你們玩血肉橫飛的博命遊戲呢？”

年輕镖師笑而不語，像葉聞雨這樣以“棋藝”聞名江湖的聰明人，他不可能不懂。

涼州景複、輪台大捷、西域再統、二聖臨朝……世界正在變得愈發寬廣，在這寬廣的新世界裡，遍地是機會；嶄新的格局與全新的棋局，正在空出。

往昔無數壯志難酬的悲情英雄們，早有警言：

“何不策高足？先據要路津！”

此乃萬古不變的真理，此乃天下通行的決勝法則。

漂亮衣裳？有錢即能買到。

但錢買不來的東西，才是真正的好東西，才是那些坐看風雲變化的真貴人們，閉口不提的大秘密。

眼見證物敗漏、大計已去，僅存镖師不再替他的野心家同伴們辯護。他們早已做好了殺身成義的覺悟。

不僅是江湖，有進無退，天下處處皆是如此運作：

要麼一舉成功、霸占要津，一勞永逸地成為人上尊者，要麼成為别人勝利的墊腳石，失敗地死去。

正因懷此無悔覺悟，年輕镖師臨死前，頗為坦然。他看向花見池身後“雙流劍”，兀自好奇問道：

“你的劍，真是劍神教的？你曾是梅林子弟？”

年輕镖師本乃邛州蒲江人氏，家有鹽井數座，縱使後來東吳鹽船分走了大頭，他們陳家往昔的輝煌遺澤，亦足以使他繼續過着貴公子的安逸生活。

但毒煉師們向他父親獻上的“借血換命”邪方，徹底翻覆了父親在陳氏一族的尊主地位，不足十歲的幸福貴公子，轉眼間即淪為喪父離母的攪鹵鹽工。

他蓬頭污面、衣衫褴褛，赤腳跪倒在梅林大門。

他要毒煉師、和對他落井下石的陳氏族人們，血債血償！

門開了。

彼時執掌梅林的，是江湖津津樂道、卻永遠神秘低調的第五夫人：

“煉師以活人作藥餌，一向為萬華派所不容。

“但你們陳家的家事家醜，青菊谷也管不了。

“你倒是有些膽氣和血性，我可以收你入梅林。

“我看你是個聰明孩子，你該懂得我血梅崖規矩，一旦入我梅林，毒煉師你是殺得正當，但你同族人，他們終究不曾殺你。

“在那皴手爛腳的鹵水鹽井裡，曆來不隻你一個姓陳的，何況是你父親自己作出的愚蠢選擇。你若因此嚴酷複仇他們，必将受到同等懲處。”

直至如今，陳镖師猶在悔恨，為何他當初那麼蠢，那麼好騙，那麼不夠勇敢。

在他入梅林的同一年夏末，梅冷峰，來叩門了。

梅林子弟紛紛猜測，此等氣質非凡的貴公子，必定生自中原世家，他們世代參與、并掌控着天下風雲，故此他連野心，都如此與衆不同、聰明絕頂：

梅冷峰不等待、不妥協，他要直接攀上血梅崖！

梅冷峰居然做到了。

他成為了新傳奇。

縱使陳小公子再傻，也不能相信這個“好聽的傳奇故事”。

一定有人，在背後幫梅冷峰。

否則他絕不可能活着攀上血梅崖。

梅冷峰他賭對了！

梅林，永遠願意給叩門的人一個機會的梅林，怎麼可能眼睜睜看着他一個孩子去白白送死！

同為落魄公子，他感受到了深深挫敗。

他再也無法等待，再也不願被人奪去先機。

早在第五夫人隐退、梅大師兄接手梅林與那個梅初雪針鋒相對之前，他自行舍棄了素潔雪服。

他離開梅林、周遊江湖、曆經人情風雨，他逐漸理解了父親與族人的往日抉擇。再三權衡後，他最終決定，加入寄春镖局……

至于墨荷塢第十八港主的傳奇故事，江湖同樣無人不知：

“風吹蓮動見荷池，刀鍛劍鑄稱雙流！”

花見池身為墨荷門徒，不僅不姓“夏”，更是墨荷塢有史以來，第一個不配雙刀、獨使雙劍的港主。

她劍下敗者，皆有同一個激憤的理由：

落梅風！