小僮特意将七弦琴，放在離魚先知癱廢的身子，不遠不近的地方，他好笑地看着魚先知，看他奮力伸來顫抖的手指，卻依然觸不到七弦的遺物：

“是你害的我主人，失去了一個知音。”

江湖人人向往冥音湖，卻無人願意成為船中妝飾華麗的美人、或是以身飼養忠心之蠱的人頭彩雀；

除了七弦。

七弦在冥音湖籠裡，活得極惬意、極自由。

他從不渴望“知己”、或者“愛人”，他不需要“情”，更不需要被誰“拯救”，因為他有琴音與他相伴終生。

新琴師“玉庶”的到來，算是意外之喜：

“你不像我，你不單單是一個琴瘋子。”

弦音方起，七弦便聽出了玉庶掩在琴師之下的另一重隐秘身份。

七弦不曾向霍姥太君告密這一位潛入者。

如同他過往常做的那樣，在他遭人誤解琴聲、被同行惡意诋毀其琴藝、在船中承歡他人身下時，他沉默不語，他永遠沉默，仿佛一個天生的啞巴。

他默默撥動起他心中無形的琴弦，他沉浸在唯有他自己能聽見的琴音裡，忘記了一切。于是，他感受不到心中的氣憤、悲苦、以及身體的疼痛……

七弦從不認為，霍姥太君對他“有恩”，他與霍姥太君，不過是相互利用、各取所需。

霍姥太君得意在她的冥音湖裡，隐藏着真正的江湖第一天才琴師，她自豪，她是一個慧眼伯樂；

但她不可能讓他如願。

她不可能讓他一生中除去撫琴，其餘什麼也不必去做、去犧牲；縱是那邛崃雪崖上的劍神，亦要分出心神來，下山去會一會那些庸人的劍，為他血梅崖、以及萬華派出一出風頭。

霍姥太君自認她對七弦，足夠仁慈和“好”。

她的母親，自稱古邛神女之後裔，為了在俗世江湖裡生存，不僅出賣她自己，更要她親生女兒去賣個好價錢，她一面嚴逼女兒精進琴藝以提高身價，一面又忌恨女兒的天賦，時時嘲諷、處處挑剔。

霍姥太君對于七弦的琴藝，則是贊不絕口：

“你是冥音湖第一琴師，你是冠絕今世的天才。”

七弦并不需要霍姥太君、或者别的什麼大人物、知名琴師的肯定，因為他一直知道，他一定是。

但七弦也必須承認，比起冥音湖之外的江湖，鳥籠子裡的生活，要簡單純粹的多。

至少，他能活着；

他必須活着，才能繼續撫琴。

甚至霍姥太君不惜萬金，為他尋來前朝殘譜……

但作為前所未有的千古第一弄弦天才，無論何種名曲、不管何種奇譜，皆遠不能發揮出他的天賦。

玉庶聽懂了七弦琴裡無法抒發的千古寂寞：

“為何你不自己譜曲？為何不彈奏你自己的歌？”

七弦答：

“因為，我隻是個琴瘋子。”

玉庶笑：

“恰好，我還是半個記譜師。

“我曾偶然在某不為人知的幽谷裡，聽過某一頭飄忽遊蕩的山鬼，天籁一般的笛音。

“我以為，我記住了。

“但我自己複奏時，我發現，我隻記住了一半。”

僅一半殘譜，足以展現那一頭幽谷裡的“山鬼”、與眼前這一位神秘的玉庶，天賦卓絕的音樂造詣。

七弦堅信，他乃千古第一樂師。

故此，他自是必須譜完天才玉庶不能複奏出的絕曲，奏出比天地鬼神更加驚天泣地的一曲奇迹。

七弦做到了；

在他臨死前。

金籠主敏銳察覺到了霍姥太君心中不甘的恨意：

世間居然真有如此癡情之人，願意為了一個除去撫琴弄弦，什麼也不會、再無他用的廢物，不惜背叛他親手締造的墨荷塢，不惜棄擲一整個江湖！

憑什麼？

他七弦憑什麼！

金籠主貼心地替霍姥太君，派出人頭彩雀，向即将獲得自由與愛情的幸運兒，送去囍服與賀禮：

一瓶啞藥，和一枚隻毀容、不傷身的毒藥丸。

七弦不能死，但，也不能讓他活得太快樂。

金籠主亦好奇，當聰明的魚先知，看見一個醜陋不堪的啞巴琴師，他是否會依然癡迷那七弦琴，依然對他癡心不變。

七弦沉默如故，順從地吞下了全部毒藥。

他心中隻覺得好笑。

他甚至懶得去猜，是哪個蠢人，居然會愛上他？

七弦如往常一樣，沉默而專注地撫起琴弦。

在湖風如魚的這個深夜裡，七弦成功複奏、完美再現了秋風惡那一曲驚天地泣鬼神的絕唱之音。

奏畢。

七弦沉默着将匕首推入他柔軟的腹部，并且毫不猶豫地攪了攪，他依舊感覺不到痛，不曾發出一聲悲吟。

他任由他以生命彈奏出的這一曲神迹天籁，随風消逝，無痕無遺。

因為他從始至終，心裡都很清楚，他自己是誰。

他是七弦。

一個注定孤獨的千古第一天才樂師。

他無需知己、抑或愛人，他無心悲喜、無謂榮辱，他更無須被誰聽見、被誰拯救；

他輕撫的琴，即是他最忠誠的密友，他肆情撥動七線琴弦的手，即為茕茕人世間中，最大的自由。

今夜，他在至臻完美的琴聲中，已然得到了一切……

七弦，死了。

那個懦弱又無用的七弦，居然真的以死，捍衛了他清高的傲慢……

金籠主感受到了霍姥太君悲喜雜錯的激烈心情。

甚至金籠主隐隐覺得，霍姥太君不惜一切，賭上她冥音湖全部精銳力量，冒險執行此“春宵毒計”，是在送他們去給七弦陪葬……

“你甚至不如霍姥太君，你從未聽懂過七弦。”

秋音小僮“啪”地一掌拍開魚先知即将觸碰到七弦琴的手指。

他并不喜歡自恃天下第一的七弦，但他更讨厭魚先知這個裝作很清醒、很老練、很堅強的假大人：

“七弦他至少是真清高、真孤傲。

“他甯可一個人死，也不願與多餘的人相糾纏。”

秋音小僮将七弦琴抱回懷裡，以他孩童獨有的天真的殘忍，一字一字砸碎魚先知自作多情的美夢：

“我看你，也未必有多愛他。

“你無法相信你親手締造的墨荷塢，你永遠不敢相信你自己。

“你既如此懷疑你自己，你又怎會真心相信你自己那所謂的愛呢？”

秋音小僮“噗嗤”笑出了聲，他抱着七弦琴，居高臨下，笑看“江湖第一聰明人”此時此刻的狼狽：

“我看你同那些蠢人，并無任何區别。”

小僮退至他主人身旁，朝主人揚起他狡黠至極的純真笑容，他為他想出的至毒刑罰感到衷心自豪：

“主人，七弦一定不想和他葬在一起。

“不如，我們把他鎖進密不透風的密鐵箱子裡，沉入江底，讓他永遠一個人，獨自關在黑暗裡。”

秋可歸微笑着捏了捏自家小僮毒辣的嘴。

他心知長夏一向不喜自家小僮，且他流音軒中，還有一個霍遠光等着他，他便領了秋音回去：

“魚前輩，七弦已化作一蓬焰塵，随風去了。

“至于你，墨荷塢少塢主，自會有她的處理。”

分享着同一張臉、同一個姓名的夏深夏長們，與年輕的港主們，将前墨荷塢第一港主，團團圍住。

魚先知無謂地合上雙眼，心中頓覺疲憊至極：

“殺了我，長夏。”

他無所謂了。

他無所謂他是被丢進江裡喂魚，或是碎作肥料。

他承認，小僮說的對，七弦一定不會在九泉之下的某處，等着他。

那可是七弦，他永遠沉浸在他自己的琴聲裡，享受着他孤獨的自由；

他癡愚的愛，于七弦而言，比牢籠更甚，比死亡更令他感到恐懼……

一息融合了醫師精妙内力與劍客銳利劍氣的真氣，蜻蜓點水般，自前額迅速擴散至魚先知全身。

極其短暫的蟲蟄痛感過後，魚先知沉入了永恒的甯靜，回歸了死亡的故土。

“唉———”

瀕死前，魚先知不由自主地發出了一聲歎息。

并非為他自己，而是為了七弦。

他衷心地為七弦感到傷悲。

何至于，七弦，你何必非要孤獨到如此地步？

清晨新嶄嶄的日光，照在獨眠的屍首上；與此同時，江湖第一快樂的水鄉，睜開了它快活的眼：

人氣嘈嚷起來、煙火熏燎起來、蒸籠上汽了、米粥沸騰了、解攬了、落槳了、新航程又開始了……

“看看你吃的，漏了滿桌子。”

黃花夫人嗔寵地呵斥着，替牽馬人拈下了他嘴角的渣滓。

牽馬人不忍直視的醜臉上，綻出了天真笑容。

他所坐的位置，過去一直是黃小鶴的座位；

黃小鶴本該早早起床，陪他母親一起吃早食。

直至上月，一個神秘女賊盜，鬼神般突降在黃梨莊，輕輕松松便破了黃花夫人的千樹萬枝梨花陣：

“黃小樓，孩子長大了。

“作為母親，你是該學着放手了。”

神秘女賊盜，居然還是個郎中；

她居然治好了被囚禁在梨花陣中整整十二年、衰頹得幾近瀕臨死亡的黃鶴……

震驚過後，黃花夫人大緻能猜出，她是誰。

“夏時，你玩的，可真大。”對于兩個天保與夏時同謀演出這一場欺世好戲，黃花夫人并不在意。

她随他們去玩，她無所謂他們是真是假。

她生來一雙弱視的眼，為了保護黃鶴、确保他二人同生共死，故此，她訓練出了“第二雙眼”；

自終南凱旋的假天保，贈予他二人的《萬華春功》秘籍，不僅治好了她天殘的眼，還令曾經那個渾身全臉裹纏着黑布、猶似兇犬的黃小樓，搖身一變，成為江湖上知名的美人、令人豔羨的夫人。

無論是曾經的黃小樓，還是現在的黃花夫人，他或是她的兩雙眼中，從始至終，唯有黃鶴一人：

“鶴哥，那個船工籠主，長得有些像梅傲天；

“至于那個年輕镖師，長得則頗像年輕時的你。”