響徹在耳心裡的強勢低語，兀自降臨，又兀自離去。

突如其來的寂靜中，衆人蓦然聽見了江水拍打灘岸與泊船的輕響，以及胸腔中不住轟鳴的驚顫。

聶偉鋒早已放下手中鋒刃，下意識後撤半步，與妻子并身靠在一起，那是他夫妻二人面對強敵時慣常的防禦姿态。

寒夜死寂中，唯有寶醫師今日的對手，了了藥師，笑撅了嘴，嘯吹出了一串譏诮的起哄聲：

“唷———！不愧是花海第一醫師。”

南宮荷風作為鐘愛殺人的青菊惡主，聽聞寶夕籬此番“大醫仁善“的神言鬼語，自是一個字，也不信。

哪一個傻子會信？

樓上華服貴客、座上武林前輩、所有目光敏銳的聰明人，皆預見到了江湖即将再次出現的“大患”：

這個寶醫師，果真是那個天保教出的好徒弟。

天保至少還要搶個武林盟主的名頭來玩一玩；

而他，一身神功，居然隻想當個治病的郎中？

他不站在江湖這一邊，也不站在江湖的另一邊；

他以他自己為絕對中心：

“唯有病患，毋論其他。”

那病患之外的人，在他眼中，又算是何物？

他是如此優越，他師承九如天保四季合一的頂級萬華神功，他的花海派，比萬華派四季堂更正宗！

他生來高貴，他與那些改姓換命、不敢透露其悲微出身與來曆的繡花使，是根本全然不同的“寶”！

那個天保、和他今夜突然現世的弟子，他二人明明有的是蓋世武力、腳下有的是萬千通天大道。

可前者簡衣寡飾、身背一柄長素劍，視武林盟主之尊榮為随手抛擲的玩物；後者則花袍玉帶、身背一竿翠竹劍，居然宣言要做無私奉獻的良善醫師？

他師徒二人，自是可以不要他們不想要的一切；

但，他們更可以做成他們想做的一切！

譬如二十七年前，天保就曾當衆表示遺憾，诳言道：

“夏時，你不早說！我怎就不曾想過，殺進皇宮裡當皇帝，不比殺進揚州論劍場、搶盟主好玩……”

比瘋子更可怕的，是一心想要當聖人的呆子。

一個不屑當帝王、又對江湖滿心失望的天真少年，他所幻想的完美新人間，該是如何純淨無暇？

最可怖的是，他不僅“想”，他還“能”……

遠近衆人悉數流露出的陰冷壓抑的猜疑氣息、甚至是惡意，與寒冬夜幕一起，沉沉籠罩住夕籬。

正如衆人感受到的那樣：

夕籬全然不在乎。

正如天保當年在宴上群雄往來猜忌的注視裡，專心以勺挖食那樣，夕籬一臉無謂，懶得再出言。

寶醫師一無所謂的沉默，江湖人非常熟悉。

诳語、與沉默，二者皆是手握神劍者的特權，是絕對強者絕對傲慢的兩種極緻表現：

他既要衆生乖乖聽令，又從不解釋他自己。

夕籬隻顧專注治病，他隻管将内力化作無形鋒刃，将病童體内病變部位一一粉碎、消除、愈合。

“聶長柳，試着擡起你的手。”

“唔……？”

不知何時，聶長柳仿若墜入了一個清醒的夢裡。

他被巨大的夢境所隔絕，他因病痛已然癱廢的身體，居然還能更加麻木、更加不能自制。

但與此同時，他又遠遠地感知着一切：

他看得見眼前一片混沌的黑暗，他聽得見父親模糊的大喊，他感受得到母親悲戚凝望着他的眼神，他甚至聽得見他體中新生骨肉滋然出芽、難以言述的微妙聲響。

終于，他清楚地聽見了，有人在叫他。

聶長柳遵循夢中的指引，擡起手，五指微張。

條狀的微涼觸感，重重落入他的掌心。

他自幼握劍的手掌，習慣性地握緊了。

他又聽見那人說：

“聶長柳，你一定會像我一樣，好好長大的。”

話音未落，聶長柳即被罩入了一懷溫暖的香氣裡。

是母親！

他無比确信，他清晰感受到了母親熟悉的擁抱。

他遽然自夢中驚醒，視野倏然打開，她看見了母親喜極而泣的臉，看見了他自己緊緊握住劍的手。

他麻木已久的癱廢身子，再度感受了疼痛。

是尚可忍受的疼痛，是他自信可以戰勝的疼痛！

“你……”聶偉鋒不可置信地看着眼前的年輕人，他似邪似正、神鬼莫測、不請自來。僅僅一柱香時間，他便妙手回春，治好了一個陌路人的兒子。

“寶醫師仁德大恩，聶偉鋒此生不忘。”不屈俠士終是垂下了他剛強的頭顱，向來自隐秘花海、師承隐退天保的寶夕籬醫師，莊重緻謝、誓死報恩。

夕籬坦然受了此番以命相報的誓言，他回道：

“其實你的命，對我來說，無甚用處。

“我隻望你，繼續堅持你的道義，既不依從萬華派、又不歸順朝廷，莫像他們那些人，浮滑不定、随波逐流，輕易舍棄了仇恨，又心餘不甘、反覆無常。”

夕籬遞來一瓷瓶用以後續療養的藥丸，自信道：

“後續療養藥方，尋常得很，普通藥坊的普通郎中，足矣。”

一家三口，無言感恩。

“啊哈———”了了藥師拖長尾音，誇張地打了一個呵欠。他已經立在江水中，吹了很久的冷風：

“一竿小醫師，内力尚足否？尚能一戰否？”

南宮荷風略無勝負之欲，唯有殺人戮命之心，但他有好好記着賽前長夏為他裝扮時，對他的囑咐：

此番對戰，首要目标，是要替青菊谷向全江湖展示出其全新實力，維持其在江湖上的聲望。