江南長洲，宣角巷杭宅。

雕花窗格内，溫澄一手執筆，一手撥動算盤，不時與身側管事問詢幾聲。

“少夫人，晚膳已備好。”侍女自屏風後行來，見到桌案上那盞芋頭糖水一動未動，不由蹙眉勸道：“您從早到晚隻用了一碗清粥，身子如何抵得住啊。”

溫澄輕輕搖頭，擡眼時才發現四處已經掌燈，燭火通明，她竟不知不覺坐了一下午。

侍女上前為溫澄揉按肩頸，還欲再勸，卻聽溫澄說：“夫君被捕入獄，音訊全無，公爹、婆母仍在外奔波轉圜，我怎還有心情吃喝？”

“公子一向愛重少夫人，若知道您魂夢難安，食不下咽，怕是要心疼壞了。”侍女複又端起糖水，懇切道：“還請少夫人先墊墊肚子吧。”

溫澄眉心未展，但聽了此話，終是接過來喝了。

中饋始終掌握在杭母手裡，直到這些日子杭家夫婦為兒子奔波，溫澄才接過手。連日來，為了探詢杭湛的消息，打點用的财帛如流水般淌出庫房，可是連杭湛為何入獄、被關在哪裡都沒能探明。饒是再不通世事，溫澄也意識到此事棘手。

“好啊——”門外忽傳來一聲刺耳的冷笑，“當初迎你進宅，打量你是個老實乖巧的，孰料湛兒陷入牢獄之災，你竟還能坐如石山，倒是在此享福來了！”

辨明來人是誰，溫澄不由一愣。

對于這位威嚴的婆母，溫澄向來敬重。雖仍然得不到對方的喜歡，但她堅持日夜問安，細心侍奉，幾年來，婆母總算有點松動，偶有疏離，卻從不會這樣言辭激烈。

“父親，母親。”溫澄起身，略帶拘謹地掖了掖發絲，低眉斂眸，規矩行禮。

“小澄先起來。”杭父笑着打哈哈，“今日總算有一則好消息。”

溫澄猛地擡頭，一疊聲問：“是夫君的消息嗎？夫君還好嗎？父親母親可曾見到夫君？”

“哎唷你這一個個問題砸過來，叫為父如何回答？”杭父拽着仍在氣頭上的妻子一同坐下，誰知杭母瞪了溫澄一眼，拂袖而去。

杭父輕歎一聲，轉而叫兒媳坐下說話。

“湛兒的事，為父弄清楚了。哎你先别急，聽為父慢慢道來。”

杭家本不是長洲人，早年間杭父宦海沉浮，後解官，迎奉老母至江南休養，定居長洲也才幾年光陰。至于原先的同窗好友，杭湛一直與其書信往來。

前段時日，杭湛得知從前的先生蔣學究因言獲罪，卷入附逆案，便特意修書為其辯白。

此案涉及京中權貴，謀反又是十惡不赦的大罪，為徹查清楚，東廠番子四處拿人，就連杭湛這等無甚幹系的人也被夤夜押上囚車，往京裡去了。

“東廠？”溫澄心中一震。

四年前新帝登基，同年設立的東緝事廠由親信宦官晏方亭擔任首領。傳聞中，這位東廠督主行事狠辣，聲名狼藉，落入東廠手裡的人，無論是皇親國戚還是豪族大家，不被扒一層皮是決計出不來的。

杭父輕咳一聲，試探地開口：“為父記得你娘家與晏家比鄰而居？”

溫澄怔怔地點了頭。

“那你同晏都督，熟稔與否？”

“這……”溫澄的目光有一絲波動。

何止熟稔，可以說自她記事起便知道隔壁晏家有位小哥哥，帶着她玩，帶她闖禍，又幫她扛事。她時常追在他身後喊着想要快快長大，嫁他為妻。

方亭哥哥也不客氣，早早跟她約法三章，成親後不許擾他清夢，不許逼他吃甜豆花等等。

這一樁口頭親約晏、溫兩家心裡有數，誰知七年前晏家陡遭禍事，晏家夫婦雙雙殒命，晏方亭則因罪入宮為宦，此後兩人再未見過，婚事更是無從談起。

如今公爹都把話講到這個地步，溫澄也明白過來。

“我與晏都督關系還算親厚，隻是多年未見，不知晏都督是否還記得我。”

“好，好，這便足夠了。”杭父心中大定。

他深知兒媳的性子，若隻是兩家住在一條街上，見面互相打個招呼的關系，那可不算親厚。既然兒媳肯這麼講，那麼求晏都督辦個事，應非難事。

“你且稍坐，我去将此事報你與母親。明日一早我們整裝北上，求見晏都督。”

杭父話音一頓，見兒媳為兒子擔心，實也消瘦不少，遂朝她多說幾句：“湛兒一心科考，對千裡之外的謀逆定然不知曉。他這人最是重感情，得知舊日師長平白獲罪，心中不忿，這才會提筆胡言。因此我們朝晏都督進言一番，應該能把湛兒從案子裡摘出來。小澄，既然你與晏都督相熟，屆時可要靠你了。”

說罷，也未及察看兒媳的反應，杭父匆匆提步去正房。

“怎麼，問好了？”杭母已經梳洗妥當，散着頭發，但面上仍然隐含不悅。

“問好了，小澄果真與晏都督相熟，湛兒有救了！”杭父緩緩呼出一口濁氣。

原先待他們客客氣氣的知府、商會會長等人說變就變，嘴臉令人作嘔。杭父自有讀書人的清傲，又仗着妻子出身富商大戶，家底殷實，迎來送往從來沒碰過這麼多次壁，如今得知關系門路可以鋪到大名鼎鼎的東廠去，總覺得彎了半個月的腰總算能挺直了。

杭母自小跟着父親行商，耳濡目染，這會兒見丈夫面露喜色，不禁潑他冷水，“凡事要做兩手準備。萬一那溫氏女所言為虛，别沒把湛兒撈出來，反而得罪了晏方亭！閹人最是陰狠，得罪他可不是好玩的！”

“我自是省得。”杭父道：“你我在京城不是還有舊識麼，屆時總有辦法斡旋。何況小澄你還不知道？最是老實本分，哪裡會信口胡言呢。”