院子裡次第傳來杖責聲，打破夜的甯靜。廊下站了整整兩排廠衛，腰挎鋼刀，目睹江烨、阿笤受刑。

“阿笤還是個孩子，你怎麼能那樣打他？”溫澄感到匪夷所思。

晏方亭甚至有點悠閑，喝着閩地進貢的新茶，蘭香味足，帶一點甜潤，看得出他很滿意，并不吝啬于回答溫澄的問題，“他們自知做錯事，自行領罰。”

“不可理喻！”

不過是走開了一會兒，沒有像甩不掉的尾巴一樣跟着她，就要領罰？

溫澄焦心地聽着一聲又一聲杖擊，簡直現在就想掏出那包藥粉，灑在晏方亭的茶水裡。

不，索性直接倒進他嘴裡，早點一命嗚呼的好！

想到這裡，溫澄心口莫名發燙，那一紙包的藥粉還沒想好藏在哪裡，隻能貼身攜帶，如今恰好貼着她心口，隔着一層衣料，卻像是熊熊烈焰在炙烤。

杖責結束，武婢也終于松開桎梏，溫澄再也等不及，提着藥箱追到江烨阿笤的屋舍。

許是上天都看不過去晏方亭的所作所為，烏雲籠罩，風逐雨落，皮膚頃刻間裹上層層濕意。繡鞋踩在濡濕的石闆上，發出輕微的嘎吱嘎吱。這一聲聲恰好應和了溫澄的心境，她懊惱地在門口徘徊。

“是溫姐姐嗎？”阿笤稚嫩的聲音響起，“快些進來，莫沾了濕氣。”

溫澄愈加内疚，同樣年齡的孩童隻知道要糖吃，阿笤卻被她連累受了責罰。

進門一看，卻是傻了眼。

江烨趴在床上翻閱話本，一手還不忘拿瓜子嗑，阿笤則宛如小狗，半蜷着身子趴在椅子上，看樣子是在逗弄桌上擺着的紙青蛙。

“啪。”

紙青蛙跳到溫澄面前。

“幫我撿一下，溫姐姐。”

“你們……不疼嗎？”溫澄步子放輕了些，尤其是見到他們背上的血痕之後，“怎的還如此輕松。”

“疼，但也習慣了啊。”阿笤接過紙青蛙，拆開又折疊。再次按壓青蛙時，青蛙果不其然按照他設想的路徑蹦跳，阿笤滿意地咧了咧嘴。

江烨從床頭矮腳櫃裡拿出幹果，請溫澄品嘗。注意到她提的藥箱，連忙道：“督主給過我們傷藥了。”

“你們督主慣會打一巴掌給個甜棗。”溫澄毫不客氣地評價。

提起晏方亭時，她臉色冷了幾分，緻使江烨、阿笤面面相觑。好一會兒，江烨才斟酌着開口：“屬下不敢擅自評價督主和您之間的事，但是督主對待我們，絕不是打一巴掌給個甜棗。我跟督主上過戰場，軍中紀律嚴明，緝事廠的規矩也因此延續下來，錯了就要罰，不然不能服衆。”

“戰場？”

“對啊，我們大周早就有宦官監軍的先例。”江烨可以說是晏方亭的絕對擁趸，見溫澄在此，索性同她講起舊事，當然，言語間稍顯誇張，在他口中晏方亭幾乎是無所不能的。

阿笤也聽得入了迷，牽動了傷口也不在意，龇牙咧嘴跑到床上支起耳朵繼續聽。

“要我說，朝堂上那些大人們的主意打錯了，成天想着離間聖上和督主。”江烨哼了聲，“說句不恭敬的話，聖上、督主相遇的那年，是他們二人最落魄的時候，一個被奪了太子封号軟禁東宮，一個戴罪入京受刑為宦。但偏就讓他們殺出一條通天血路，扭轉了局勢。”

溫澄想，可能是立場不同罷，江烨追随晏方亭，自然會為晏方亭說話。

可是再往下聽——

胡将軍遭伏擊，全軍覆沒，胡将軍戰死，晏方亭張敕字黃旗，以振士氣；晏方亭率軍，親斬千餘級；晏方亭領兵，祭葬陣亡将士……

撲面而來的是黃沙、血雨，耳畔貫穿的是呼号、呐喊，就連作為聽衆的溫澄都深受感染，何況是親曆戰事的江烨等人？

心口更燙了。

溫澄恍惚着走出屋舍，擡起眼簾。

——往西走是膳房，她隻需端上一碗甜湯，投入藥粉，哄晏方亭喝下，前後花費不到兩刻鐘，杭湛就能活命。

——往東走是卧房，回到晏方亭身邊，佯裝無事發生，把事情拖到最後一日，無力回轉，相當于送杭湛去死。

杭湛，杭湛……

白日的匆匆一瞥，還沒來得及仔細看看他。分明是和他阿娘回長洲了，怎麼會被人捉了去？也不知道是不是挨了虐打……

還記得初見時也下着雨，她牽着阿弟的手往家走。馬車行駛得快了些，泥漿子濺她一身，又濕又黏的貼在皮膚上。

溫澄停下拿帕子擦，卻是越擦越髒。阿弟在身旁不斷催促，下雨天本就寒涼，晚回家飯菜就不熱了，阿弟喜歡吃微微燙口的燒雞。

“這位娘子，你沒事吧？”杭湛就是這個時刻出現的，他從馬車上跳下來，溫柔又關切地為她打傘，“抱歉抱歉，我家車夫心急了些，把你裙子都弄髒了。娘子不介意的話，還請到車上避一避雨，在下送你一程？”

少年人賠着笑臉，眼眸清亮似明珠。

見她不言，杭湛立馬說：“在下自然知道男女有别，娘子放心，你們姐弟坐馬車，我沒事的，我家就在前面不遠走回去就行。”

回想起過往，心裡半是甜蜜半是難過。溫澄手指揪緊了帕子，緩緩地把目光移向西邊，膳房遠遠亮着燈火，似暗夜天穹下冥冥的指引。

這時，千頭萬緒被足音截斷。

溫澄回頭時有些慌亂，一下子撞進堅實的胸膛。

“在想什麼，那麼入迷？”

晏方亭執一把六十四骨油紙傘，含笑問她。

溫澄微微擡頭，望了望油紙傘，又看向他，實在是心虛作祟，心跳如雷。

也正是這個時刻，她想起晏方亭曾說過給她機會逃離。

白日見到的那個女子……會是晏方亭給出的試探嗎？但有那條絲縧在，即便是陷阱，也不會是晏方亭設下的。