破門時的風把燭光撲滅，内室發暗，隻剩高聳紙窗透進來的朦胧微光。

皇帝狼狽地支起上半身，靠在憑幾上，勉強維持九五之尊的體面，“晏卿，你糊塗啊……”

“你我不是這世間最好的拍檔嗎？”久久纏綿于病榻，皇帝的眼睛如老者般渾濁，他極力地想看清來人，分明是一路扶持他上位的得力幫手，竟會有一天，站在他的對立面，讓人難以相信。

“曾經是。”晏方亭并不避諱。

晏方亭挑亮燈芯，拎起一張圈椅坐下，利劍杵地，眼中是明确的殺意。

“你圖什麼？”皇帝真切地迷惑，若非體力不支，他真想躍身而起，來到晏方亭面前，攥起他的衣領問句為什麼。“你已經是緝事廠都督，就連三公九卿都要給你面子，稱你一聲晏都督，你……到底圖什麼？誰許給你好處？朕那兩個不成器的弟弟？”

問出這句話時皇帝心中有數，不可能是他們。良禽擇木而栖，誰會眼瞎到放棄他這名正言順的皇帝，而去擁立蠢人？

“這不是你該關心的事。”晏方亭表情沒什麼變化，看皇帝的眼神也像是在看死人。

隻見晏方亭拿出一卷已有字迹的聖旨，蠶絲制成的上好绫錦繪有祥雲瑞鶴，卷軸則是最高規格的玉制。

皇帝深感大勢已去，說話時夾着幾聲咳嗽，嗓音沙而喑啞，“朕不可能簽下退位诏書，你……咳，做夢！”

然而當那卷聖旨被扔到面前，拿起細察時，皇帝驚愕地發現，提前寫好的内容并非退位讓賢，而是罪己诏！

“咳咳咳！”

皇帝咳得整個胸腔都在震顫疼痛，他吃力地把聖旨舉到眼前，辨認每一個字。

晏方亭的目光毫不遮掩，冷冷凝視，似凜冬最鋒利的刀，“八年前，你手下的人挪用赈災款，為保他，長洲衙署上下官吏被迫牽涉其中，我父親含冤入獄。這事，陛下不感到陌生罷？”

八年前尚為廢太子的池殷被困長安，幕僚、擁趸、眼線卻遍布整個大周。為了池殷的起複，小小長洲衙署又算得了什麼，隻怕是所貪沒的赈災款根本不夠用！

池殷握着聖旨的手不斷顫抖，雙眼死死盯着晏方亭為他羅列的一條條罪狀。

八年來他用人不疑，晏方亭又是他最親近的掾屬之一，幾乎什麼事都瞞不過晏方亭。

“晏卿，方亭，朕也沒料到你父親會牽涉其中，當年朕遭逢幽禁，與外界隔絕，做事的都是手底下的人，你不是最清楚這些嗎？”

池殷撇下聖旨，掀起錦衾，隻是還未來得及下榻，泛着冷芒的利劍就铮的一聲，橫在他面前。

池殷并不放棄為自己辯解的機會，因激動而漲紅的臉醜陋而虛僞，“朕為你父親平反，好不好？若，若是還不夠，朕下旨敕封？三公九卿任你挑選，朕知你父親擅長書法，不若挑一個‘文’的谥号？”

一代帝王倉皇地尋求生機。

“晚了。”

晏方亭握着長劍的手穩得很，劍身拍了拍皇帝的臉，極盡羞辱。

“找人頂罪的事我暫且可以當你不知情。”晏方亭道，“但殺我母親滅口，僞造成她畏罪自戕，這樁事，陛下也不陌生罷？”

池殷大驚失色。

“你……知道了。”

這并不是多麼難查的事，隻是池殷對晏方亭來說知遇之恩疊加知己好友，晏方亭從未懷疑過自己母親的死會和池殷有關。哪怕是四年前，一切塵埃落定之後……

晏方亭眼中漫上一層失望。

梨雲夢遠，年少時的自己，當真把池殷當做志趣相投的兄長，也當真盼着池殷重回東宮，奪回儲位。

現在卻發現這個人早就爛掉了，從芯子裡、從根上就是爛的。

“無需廢話，簽罪己诏。”晏方亭望着一身病氣的池殷，面不改色地揮劍，廢了對方的雙膝。

痛感突如其來，池殷痛苦地彎下腰，明黃色的寝衣瞬間被鮮血染紅，蔓延着灰敗的死氣。

“我簽，我認……”

池殷涕泗橫流，狼狽地抓起筆墨印章，卻因劇痛而眼前一片模糊，他強忍着，緩緩擡頭，哪裡還有晏方亭的身影。

富麗堂皇的帝王寝宮唯餘他一人，苟延殘喘。

“回不去了…再也，回不去了。”

–

前方不遠就是漕運碼頭，按照慣例杭長信的商船将在此地停靠，上岸補給。

溫澄、杭湛并肩立在窗前。隻見運河上煙波浩渺，暖風拂面，船如流星，一派生機。詞人筆下的“市列珠玑，戶盈羅绮”生動地在眼前鋪開，美好與希望正在井然有序地發生着，叫人心間跟着充盈，什麼煩惱都可抛卻。

“錢塘江大潮很是有名，據說鳴聲如雷，噴珠濺玉，煞是壯觀，要是我們能有幸看上一眼就好了。”

席間，杭湛狀似不經意地提起。

一路上都沒遇到追兵，船上漢子們稍顯松懈，聽了這話紛紛議論，“杭公子不愧是讀書人，寥寥幾字就描繪得如此生動！”