少年時溫澄亦學過畫，但那和學詩出于同一個目的——貼近母親、讨好母親，期盼着母親有朝一日能對她多加青眼，期盼着母親有朝一日能大大方方告訴别人，她是她的女兒。

現在卻不同。

向竺娘子學畫時，溫澄内心是平靜的，或許這要歸因于她繪制的大多是佛像，身處涼州，風沙裡最多的是佛香，這兒的人遠比内陸更加崇尚佛法。

溫澄也喜歡這兒的民風。江南水鄉的溫軟是她夢中常會浮現的鄉愁，這兒的民風要硬上許多，待了一陣子也就習慣了，好比從久經潮濕的黃梅天一下子來到烈日下，身心清清爽爽的，即便被曬到嘴唇幹裂，也覺得痛快。

至于晏方亭，溫澄決定用另一種方式看待他。

“不能總是你領着我去哪裡，我就跟去哪裡。我們之間，不能總由你說了算。”溫澄這樣告訴晏方亭，“你不是說想要陪我長大，陪我變老？那應該是你陪我，而非我陪你。”

她着重強調了“陪”這個字眼。

晏方亭眉梢微動，一副請她示下的模樣。

溫澄卻沒什麼好說的，與他多說一個字都算浪費光陰，往後還要再活幾十年，有太多太多的事情比晏方亭重要。

晏方亭望着溫澄的背影，忽而笑了下。她的話不難理解，意思是他該幹嘛幹嘛去。

與張屏小将軍總跟在竺西屁股後面跑不同的是，晏方亭的做法要成熟很多，他笃定溫澄輕易不會離開涼州，他便選擇了适時的放手，或者說松手。

城中新開一間書肆，占地不大，分上下兩層，并未雇傭夥計，店主亦是東家，一人支應。太陽落山前，店家總會早早打烊，雇一輛驢車或是騎馬往山上去。

好奇的鄰裡相問，店家便笑着說：“去接我的娘子。”

天氣不好時，晏方亭幹脆不開門，早早地提着傘去接人。然而大多時候不能第一時間接到，下雨天更有意境，溫澄很是投入。

這樣的日子有點陌生，晏方亭堅持了十來日，倒也習慣了。

往年在京城，他教小孩子認字，她便被武婢押着坐在屏風那頭相伴。如今，溫澄與一衆顔料毛筆打交道，他……晏方亭倒是想做一位賢内助，幫她涮洗顔料桶，幫她保養毛筆，或是為她買來昂貴好用的紙張。

然而溫澄對待他，就像與空氣虛無相處。

他洗好的桶、保養的筆，她繼續用；他買來的紙，她不光自己用，還分給旁人。晏方亭對自己說，也行，給她的東西就是她的，愛怎麼處理就怎麼處理，到了晚間思緒又一轉，她随意處置他給的東西，說明把他當做一家人。

因此次日晨起，晏方亭心情很好，胃口也好。

溫澄用完餐，照舊撂下筷子打算走人。他們賃了一個小院，沒雇傭人，烹饪、灑掃、浣洗這些事都交給了晏方亭，溫澄對此心安理得，而晏方亭通常會送她出門，然後洗碗刷盤，大約忙到辰時末才去書肆。

今日倒是奇怪，晏方亭叫住溫澄，用一種很溫柔但讓溫澄感到怪異的神情摸了摸她肚子。

“做什麼？”溫澄臉色算不得好。雖然她知晏方亭還不至于變|态到剛吃完飯就要敦倫，但他肯定沒憋什麼好話。

“不做什麼，看看你吃飽沒有。”晏方亭掌心溫暖，很有章法地揉按着，像是很認真地為她助消化，與此同時還問：“晚上有什麼想吃的，我提前買上菜。”

“你看着做就行。”溫澄敷衍了一句，推開他：“時辰不早了，我要先走。”

晏方亭沒有多做挽留，目送她走出小院、走出巷子，直至身影徹底看不見。

“有點可惜呢。”他低語着，手上還殘留着柔軟觸感。

早年間為了不讓人發覺他并非是真正的太監，晏方亭不得不服藥來維持，這導緻他終生無子。

倘若溫澄能懷有他們的孩子，那真是很奇妙的事。一個連結了他們二人血緣的孩子，将來長大了走在路上，旁人一眼就可以看出是他們的後代。

哪怕這個孩子有可能分散溫澄的注意力。

–

當溫澄發覺晏方亭每天都在喝藥，并且偶爾還要施以針灸時，實在說不清第一反應是什麼。

慶幸他可能患了重病，不日就要離開人世？還是感歎世事變化無常，他這樣的惡人這麼年輕就有惡報？

“那位大夫，是治什麼的？”溫澄并不看晏方亭，隻是垂首整理畫筆時随口問上一句。