又聞那位深居簡出的安陽王也現身于堂上，剛交完春稅、正對孟向文怨聲載道的汝南郡百姓們紛紛結伴，湧到了府衙門口。

究竟是哪來的勇士？敢公然反抗孟太守在汝南郡的“強權”？！

升堂時，堂下站着一位身姿修長、眼神暗沉派稠的年輕男子，是沒有戴面具的沈寂。

他今日穿着一件深紅色的闊袖長袍，頭戴墨玉冠，腰束同色玉帶，身姿沉嶽如山。

溫煦的陽光落在他身上，孟西慈隻一眼便清楚地看到他清隽好看的側影。

這樣的季澤确實有讓人移不開視線的資本。

孟西慈如是想到，隻是她沒想到前來狀告孟向文的人會是季澤。

孟西慈和顧逸以及安陽王等人坐在孟向文特意準備的屏風後面，看到季澤出現的時候，孟西慈暗暗皺了下眉頭。

不知是不是心神相通，孟西慈感覺季澤好像往這邊瞥了一眼。

孟向文坐在堂上，氣勢洶洶地盯着沈寂，他總覺得堂下這人似乎有些熟悉。

不過孟太守“日理萬機”，不記得一個小小的護院倒也在情理之中。

孟向文朝沈寂投去嗤之以鼻的目光：“堂下何人，竟敢狀告本官？”

沈寂不慌不忙道：“草民不過一介小卒，名諱實在不值一提，此番前來，就是要告孟大人徇私舞弊、貪贓枉法，無視朝廷政令，私自給百姓加稅。”

“本官不過依令行事，何來無視和篡改？”孟向文眼睛微微眯起，帶着審視和懷疑的神色，輕蔑的言辭直接表達出對沈寂的不屑，“再說了，本朝規矩，庶民狀告官員，先打二十大闆，你可想清楚了？”

沈寂自然無所畏懼：“自然清楚。”

可在屏風後觀看的安陽王坐不住了。

這孟向文可真能折騰，不過一介地方官員，規矩倒是不少。

下面站着的那可是未來的棟梁，自己都舍不得動他分毫，孟向文居然想當衆打沈寂的闆子！

“咳咳。”

安陽王在屏風後輕咳一聲。孟向文立刻會意，威嚴道：“大膽刁民，再加二十大闆！”

安陽王：“……”

他剛想開口，就聽孟向文的女兒孟西慈道：“父親還是别折騰了，直接審案吧。”

孟向文本來就是想在兒女面前展現一下他作為朝廷命官的威嚴，此時聽到孟西慈這麼說，更覺臉上挂不住，便嚴肅道：“你一個學生懂什麼審案，為父還不是為了讓你多看看多學學。”

孟西慈不置可否，隻是有些奇怪安陽王身邊似乎多了一人。

隻不過隔着屏風，她看得不太真切。

顧逸着急查清孟西慈中毒之事，第一次在人前沉不住氣道：“孟大人還是快些将自己身上的爛攤子收拾好，别忘了之前的事還沒完。”

孟向文：“……”

孟西慈也不客氣道：“是啊，孟大人。”

說完這話，孟西慈感覺沈寂朝這邊看了一眼。

免去杖刑，沈寂神色如常，直接拿出一卷文書，高聲宣讀起來。

為了讓圍觀的百姓們明白，沈寂還額外補充道：“按照本朝定下的稅務，汝南郡百姓今年隻需繳一次稅，最多不過百兩一戶，且無需糧食稅等繁雜的稅收。”

此話一出，堂下的百姓們頓時沸反盈天。

“五十兩！我家今年都交了百兩，還說今年還有兩次，什麼秋稅和冬稅！”

“不用交糧食稅？那我家原本打算種植的豆苗，豈不白白送人！”

“這位小兄弟說的到底是真是假……”

“這還能有假，聽說連安陽王都請來了，菩薩保佑早日讓貪官下台。”

“……”

紛紛嚷嚷的喧鬧聲讓孟向文聽得頭疼，他猛地一拍案幾，斥了一聲：“肅靜！”

随後眯起眼睛，冷冷盯着堂下的沈寂。

他還以為是哪個不知死活的賤民敢沖撞他，沒想到竟是他府中以前的護院，對方看樣子還是有備而來的。

孟向文這時才想起，堂下之人是孟西慈養的小白臉，他這才仔細端詳起沈寂來。

看這人衣着大方簡約，神态從容、言辭犀利，絕不是尋常人家能教養出來的。

若是往常，直接以聚衆鬧事的罪名押入大牢便是，偏偏今日安陽王在堂後，孟西慈又撺掇着顧逸同他對着幹，實在不便下手……

孟向文心中隐隐泛起一絲不安，卻又說不出哪裡不對勁。

沈寂依舊站得筆直，不待對方發難，便從袖中掏出一沓賬冊，當衆展開，高聲念道：“樂朝三年四月初九，聚财錢莊，收取稅銀兩千三百兩，四月初十……”