日頭正好，老人在院子裡曬太陽，西承機則幫忙翻曬藥草，一如往常。半個時辰前的事仿佛沒有發生過。

幼童背了一筐嫩草回來，西承機伸手幫忙卸下，幼童一手拂開，蹬蹬蹬繞到屋後。西承機好奇跟過去，原來嫩草是喂兔兒的。西承趴在圍欄上，戲谑開口，“兔兔看上去很好吃。”

幼童狠狠瞪了他一眼。

當晚西承機就吃到了紅燒兔肉，鮮嫩滑口。西承機撥出一份打算留給莫千衷，端到廚房才發現這事自然有人惦記着。

西承機披衣在門口坐到深夜，打着瞌睡成功等到了莫千衷歸來。把莫千衷按到桌上，到廚房取來炭火煲着的飯菜。

西承機喜悅的心情溢表于一舉一動，莫千衷摸摸他的頭，笑道：“你明天就自由了。”

燈下的西承機目光炯炯，“哥哥一開始就知道我的身份。”

“我不知道。”

西承機一詫，“現在呢？”

搖頭。

西承機以為莫千衷深藏不露，沒想到這個人竟然是真的沒有半點心機，瞬時起了逗弄的心思，道：“你師父把你賣給我了。”

執箸的手頓了一頓，繼續往嘴裡塞肉，隻用鼻腔哼出一聲，“嗯。”

沉默着把飯吃完，莫千衷見西承機一直支頤在桌邊看他，擦了嘴道：“谷内隻有安安養了一隻炎兔，是他賣草藥時遇到的炎國商販送給他的。安安一直很寶貝。”

“那他……”

“炎兔隻吃特定的草，沒有食物遲早要死。”

莫千衷并不傻。

當晚西承機徹底失眠，翌日挂着黑眼圈神遊到谷口，被老人重重拍了一下肩才清醒過來。除了幼童，谷内人全員到齊，在場都不是面善之人，場面不像是送行，更像送刑。西承機不敢面對衆老，轉身決絕離去。一去數裡，西承機雙眼血絲密布，蓦地跪倒在小道間。匍匐在地好一會兒，身後的莫千衷才想起把人扶起來。

莫千衷身後一帶濃煙滾滾升騰，西承機嗫嚅半天才找回自己的聲音，“千衷哥哥，你若是不想跟着我，就回去吧。”

莫千衷眸光閃爍，西承機摸了摸胸口，取出一塊長命鎖放到莫千衷手心，道：“哥哥若是有了決定，就拿着這個到樞王府，找到皇兄就方便進宮尋我了。”

莫千衷定了須臾，貼身收好物件，将西承機安置在路旁的青石上，又拿了巾帕沾水給西承機擦了手腕内側的擦傷，然後頭也不回疾馳返程。

待莫千衷沒了影子，西承機埋首痛哭，一時林風凄凄、竹葉蕭蕭。

西承機在鎮上逗留了十日，鎮上風風雨雨，到處都在傳莫千衷獨闖葬歸谷，屠盡惡人的事迹。西承機逗留一是心存希冀，等待莫千衷，二是他病來洶洶，直到回西都人都是昏昏沉沉的。

葬歸谷一役被莫千衷截胡之傳聞比西承機更早至西都，臣子奏報之時，帝君突發舊疾，草草下了早朝，直奔東宮，正遇錦衣卿送西承機回寝殿。帝君大恸。太子殿下抱恙閉門本是遮掩，結果成了事實，西承樞寸步不離照顧數日，西承機終于好轉。

大病初愈西承機就身體力行埋首處理政務，雖然西承樞盡力避免提及葬歸谷，西承機還是在奏折裡看到了葬歸谷的内容。火燎了三天三夜的葬歸谷已成一片鬼哭神嚎的焦土。待西承機收拾好傷痛，欲問皇兄是否有江湖人拿着信物拜訪過樞王府，便猛然想起，莫千衷曾差點死在樞王府，是萬萬不可能上門的。

他當時隻想着莫千衷進不來皇宮，不如先從皇兄處周折。可他忘了最關鍵一環，他信任皇兄，莫千衷不會。他大約永遠失去了莫千衷。

然幾日後，西承機正欲躺下休息，床畔便多了個影子。西承機呼叫宮人，被影子捂着嘴按到床榻，西承機死命掙紮，淩亂中被翻過身才看清，這賊人正是朝思暮想的莫千衷。

西承機摟着莫千衷打了個滾，“千衷哥哥，你居然能隻身闖禁宮。”

“葬歸谷後事處理好了？”

“嗯。”

“願意跟着我？”

“師父……”

“什麼都不要說，再過一個時辰就是我的生辰。我好累，我希望明天還能看到哥哥，而不是我在做夢。”

西承機心滿意足睡去，翌日醒來不見昨夜之人，隻當是一場美夢。西承機面對一桌早膳食不知味，吃了兩口蛋羹，西承樞突然進門。

“特意囑咐多加了兩人的份量，承機一個人就想獨享。”

西承機咕哝道：“我還在長身體。”

西承樞側身入座，身後的莫千衷就顯露出來。

“哥哥！”西承機雀躍跳到莫千衷身前，莫千衷習慣性摸了摸他的頭。

“一個哥哥不夠，沒想到承機在外面又認了哥哥。”

西承機拉着莫千衷坐下，傻笑蒙混過去，心裡卻波濤翻滾。莫千衷不該和皇兄有仇才對？

為了讓莫千衷能名正言順留在宮中，就由西承樞引薦進了錦衣卿之列。

有人當即認出了人，驚呼：“莫千衷！”

西承樞訝然，“你們見過？”

“歸來鎮見過。”那人撓了撓頭，“沒想到俠名遠揚的莫大俠竟然就職錦衣卿。”

江湖人向來恥于為朝廷辦事，西承機隐約聽出點揶揄的味道，很是不悅。