十九年前，南國與西國交戰，垣帝率領段家軍禦駕親征，此役勢如破竹，打得南氏縮回了江東。戰後，段家的小女兒段斟入宮為妃，深得垣帝寵愛，段氏一族已經到了如日中天的地位。盛極必衰，兩年後段家長子領十萬精兵援北抗南，整支隊伍在半途離奇消失，段铮自然也不知所蹤。段家家主聞訊舊疾複發，卧病不起。

後北國兵敗，一個東北邊境的小吏攜着一封密信來到西都，公然在大街上宣稱段氏通敵叛國，與南國暗通款曲，援北的十萬軍士被段铮打散引到險地圍困火攻，活活燒死。此人散播如此聳人聽聞、匪夷所思的言論，立馬被禁軍捉拿，随之被呈到朝堂上的還有段氏與南國君主的來往信函，并且此人還稱知道部分将士的埋骨之地。很快他的話就得到了驗證，西都掀起軒然大波，本就将行就木的段家家主在一片唏噓咒罵聲中含恨而終。一時風光無幾的段氏在群情激憤中被徹底清算，直接滅族，以慰十萬将士的陰靈，隻剩下一個有孕而幸免的段妃在冷宮凋零。

在這場轟轟烈烈的慘案中，也不是全無懷疑其中蹊跷的人士，不過在激憤的洪潮中泛不起一丁點漣漪，甚至有那麼幾個被浪潮卷入，湮滅無存。

夏梧就是最令人唏噓的一位，他與段氏談不上交好，甚至可以說沒有任何瓜葛，所有人都勸他不要摻和其中，而他義無反顧逆流勇進，最初隻不過回答卓競的那句“我信”。

那一年，卓競十三，夏梧也不過廿四。

卓競是簪纓世胄，父親是德高望重的言官卓鑒，卓競卻從能下地開始就跟着段家小子混。段铮随父駐邊，卓競竟然藏在車架中跟着段铮，路行一半才被發現。此時卓家亂成一鍋粥，段铮送回去的隻有一封信，人已經被段铮收編帶到了邊陲。有此靈機，卓競行兵布陣的天賦得以展現，自此不戀鐘靈毓秀的西都，一心守在西風漫卷的關隘。

卓競為追尋段铮蹤迹，深入南北交戰中心，北國敗退，卓競孤身摸到敵軍腹地，趁南軍酒酣耳熱、軍紀松散之際，割了首将腦袋，溜之大吉。不幸的是，卓競離開時驚動了哨兵，混亂之中肩胛被一箭射穿，幸運的是，卓競最終從萬軍之中逃出生天，狠狠羞辱了對面一把。

爾後，卓競被卓家綁回了西都養傷。那小吏被扣押離去時，卓競本沒當回事，還吸着面條和對面拼桌的夏梧說：“我段哥哥可是抗擊南國的大英雄，造謠也不掂量掂量可信度。如果我和段哥哥裡面有個人叛國，那一定是我，你信不信？”

夏梧忙不疊捂住這張沒個把門的嘴，“我信。”

然後兩人才相識。

抄家斬首，已成定論，夏卓兩人的力量簡直是螳臂當車，蚍蜉撼樹。卓競顧不上傷口惡化，又悄悄離家，他收到消息，南國的太子，也就是證明段氏叛國信函的重要署名人就在西南交界紮營。

而自從夏梧表明自己的立場，為數不多的交好同僚也為了明哲保身，與他形同陌路。幸而還有零星的人手志願聽他差遣，深入東北不毛之地追尋線索。夏梧認為這場疾風驟雨排山倒海，來勢洶洶無法抗拒，風雨的中心必然還是西都，為今之計，首先引蛇出洞。

這個誘餌便是自己。

卓競再次從邊境回來之後，卓家除了夏梧，一律不見客，愈是神秘，愈是引人探究。沒探究出個所以然來，倒是等來了卓競身死的消息。

半年後，夏梧也與世長辭。

一年後，就當所有人都以為段氏一案翻不出一點風浪，逐漸淡忘之時，聖上突然從聲色犬馬中蘇醒，要立冷宮的段妃為後，并且抛出一籮筐的人證、物證，真正出賣十萬将士、用西國情報換取利益的賊子另有其人。段氏忠良，代代為西國肝腦塗地，通敵一說，實屬倒打一耙。

西容真把重點都寫下了下來，紙上新鮮的墨痕有兩處被暈染開來。

西容真反複看了幾遍，問：“你認為父皇為段氏平反的證據是夏梧提供的？其中還有卓競的力量。”

“不僅如此，聖上為段氏平反的證據雖然看似豐富，但最後都沒有指向罪魁禍首，拉下水的隻是個無名小卒。”萬伊道，“那個時候，恐怕時機并未成熟，聖上也隻是豪賭了一把。”

“是為了……母後和我。”

“我接手的時候，隻确認了胡乾，剩下的也隻是幾個懷疑對象。說來慚愧，若不是陪都舊案，若不是那個神秘人提供的線索，聯手陷害段氏的幕後黑手很可能到現在也沒有确認下來。”萬伊道。

“胡乾……神秘人……”西容真又将這兩個詞添在了紙上。

“前日是工部尚書，昨日算路家家主，那今夜千機閣索命的對象莫非是胡乾胡大人？可是胡判已經回了胡府重新部署守衛，今夜動作不會怕失手嗎？”

萬伊歪頭，“胡乾不在千機閣的名單上。”

西容真大駭，“方才不是你親口所言，胡乾是聯手陷害段氏的一員。”

“這是聖上的意思。”

西容真更驚訝：“這是要他不得好死啊。”

“沒錯。”

翌日早朝，路漫親自啟奏自家獨子路嵩、李家小女和刑部尚書先後在家中遇害，現場都留下了印下血掌的信紙，上面有千機閣的标識。路嵩是被刺穿心髒而死，李氏被吊缢而死，尚書則是後腦被釘入鐵釘而亡。其中尚書的家眷在宵禁時出逃，被巡城的鐵衛抓獲，心有疑鬼，将尚書多年來所犯的罪行和盤托出。