桃花開盡了。眼看快要到夏日。皇城裡一片壓抑的甯靜，而這甯靜中，又仿佛湧起無限暗波。

廢太子仍然被關押問審，宋聞薰雖已經将他打入天牢，卻遲遲難以殺他。他畢竟身份敏感，稍有不慎，宋聞薰便會落得個殘害手足的暴君名聲。而宋聞薰手中的皇召雖有玉玺之印，卻依舊難以服衆。若不是她憑借着世家之間盤綜錯雜的關系，一力維持了朝堂上的平衡，恐怕連皇位都岌岌可危。

太子被廢後，天下不乏有蠢蠢欲動者，更有腐儒聯名上書，稱女子不可為帝，牡雞司晨，有違阻制。

宋聞薰上朝之時，望着滿朝上下黑壓壓的人頭，聽着一群各懷鬼胎的世家互扯頭花，自己還得笑臉相迎，時常會壓不下戾氣，像是被無數層層疊疊的石塊壓着，她百無聊賴地想，要是能都殺了就好了。

那些人在她面前阿谀奉承，背地裡卻恨不得從她身上咬下塊肉來，她被群狼環伺，稍有不慎就是萬劫不複。

所幸付清衣還在朝堂上，他一襲朝服，身姿筆挺，面如冠玉，偶爾進言，亦口齒清晰，思路敏捷，在一群年過半百的老頭子中清新得如同出水芙蓉，宋聞薰的目光掃過，剛巧與他悄悄擡起的視線對上，付清衣彎起眼睛，借着擡起的袖口掩護，沖她俏皮地眨了眨眼睛。這一笑如同清風拂面，叫人精神一振。宋聞薰心頭暴戾消了一些，她揉了揉太陽穴，把煩躁心情收拾好，裝出一副深不可測的模樣，與那些老頭子委與虛蛇。

付清衣是她紊亂生活裡的一捧涼水，是唯一能壓下她日益增長的瘋狂情緒的人。

然而不夠。還不夠。

她需要殺戮。她需要那些世家子弟的命，來鞏固她尚未坐穩的皇位。

子時，天光黯，人聲息。宋聞薰密旨宣柳芳歌進宮議事。大殿裡一片死寂，連内侍都被屏退，冰冷的瓷磚映出冷峻的帝王，和臉色蒼白的柳芳歌。

宋聞薰靜靜看着她，目光銳利，聲線冰冷，帶着上位者的不容置疑：“太子已廢，卻遲遲難以清剿。依柳卿看，此事當如何了結？”

柳芳歌思考片刻，不疾不徐道：“那便放出把柄，做實了他謀逆的罪名。”

宋聞薰淡淡一笑：“朕亦如此想。朝野中潛伏了不少廢太子黨餘孽，不如給太子一個逃生機會，叫他痛痛快快謀反一回，徹底斷了他的生路。”

她在說最後一句話時，語氣沒有多少變化，聲音卻沉下去。柳芳歌忍不住擡眼看她，不知不覺間，這位一手遮天的新皇變了，她頭一次見她，她雖然亦冰冷如山巅清雪，可到底是沉靜的、穩重的，望着她的目光中有輕微的憐憫，像是某種心照不宣的同病相憐。她們一起處理政務時，宋聞薰偶爾也會擡起頭，打趣她幾句，含笑同她說一些無關緊要的瑣事，那是朋友般的相處方式。

然而隻過了短短兩月，宋聞薰的氣質發生了微妙的改變，她依然冰冷，卻不再有那種柔緩的氣質，望着她的目光裡更不再有憐憫的情緒，隻剩下高深莫測的審視。她像是被什麼東西束縛者，冰冷外表下，是快要壓不住的暴戾。

如果說之前柳芳歌尚且将她當做半個可以信任的友人，那麼現在，她已經不敢直視她的眼睛。

“陛下的意思是？”

“天牢意外失火，廢太子潛逃。至于看守天牢的人，朕覺得柳扶洲不錯。”

天真愚蠢的少年，沒有城府，驕縱肆意，家世顯赫。柳家與舊貴族交情匪淺，如果柳家這個捧在手心裡的兒子因廢太子潛逃而出了什麼閃失，柳家必然會對廢太子一黨恨之入骨。

舊貴族即便有心與廢太子一黨交好，也不能不顧及柳家的感受。

恰好，宋聞薰曾許諾了柳家，要給柳扶洲一個官職。

那一瞬間，萬籁俱寂，柳芳歌說不出來任何話。