程延楓回到堂裡，天已微微亮了，泛出一片灰青色。
被師兄們圍着又辦了些瑣事，程延楓匆匆用帕子擦了把臉，草草整理了衣服，敲響了龍堂主的房門：“堂主。”
“進來。”
程延楓推門進入。龍堂主應是剛和其他人商議過事情，桌上還另擺着幾個茶杯。
龍堂主揉了下眉心，笑着問：“小楓，鎮上如何了？”
程延楓恭敬行禮，嚴肅地說：“回堂主，鎮上共有五處地點走水，分别是南三巷子、北二巷子、衙門後街、濟和藥堂和通恒當鋪。各處火勢都已撲滅，均有弟子看守，以防暗火複燃。”
龍堂主略一思索，說：“這幾處地點，分布在鎮上各處，看來是故意分散人力。放火之人可抓住了？”
“秉堂主，這……”
“又沒有外人在，不用這麼嚴肅，輕松點。”說着，龍堂主拿了新杯子，倒了水，遞給程延楓，“小小年紀，天天裝的多大人似的，累不累？”
程延楓接過杯子，闆正站着，紅着臉說：“是，師父。”
喝完水，程延楓雙手把杯子放回桌上，又被龍堂主拉着坐了下來，才說：“師父，我一路追着放火之人，在鎮上四處奔走。他動作十分敏捷飄逸，中途我幾次差點跟丢，在途徑糧倉時，這人又想縱火，但沒有成功。直到我追到了鎮外，他消失在了樹林裡。”
“你差點跟丢？什麼輕功如此絕妙？”
“我起初也認為是這人有絕妙輕功，但後來，我在樹林裡找到了‘他’。”
程延楓突然發問：“師父，之前可有人擡了竹筐回來？”
龍堂主指了下牆角：“對，是有一個，不過我之前一直在和周邊門派商量事宜，還沒來得及打開。”
程延楓把箱子抱到桌前，打開蓋子。
龍堂主舉着燈燭湊近，倒吸了口氣：“這是……傀儡人？”
“應該是的。”
兩人把傀儡人搬了出來，平放在地上，仔細檢查。傀儡通身光滑細膩，關節潤滑靈活，接縫渾然天成，若是穿上衣服，遮住那張一看便是木雕的臉，還真難以分辨出真人假人。
龍堂主感歎道：“沒想到，居然真的有傀儡人，我還以為這是傳奇故事裡編出來的。”
“師父您沒見過嗎？”
“咱們持秋堂在江湖上也算有名有望，論武功膽識，不說第一，也絕掉不出前三。但門下弟子，包括我在内，皆常年駐守邊境，真要談起見識，怕是還不如那些毛手毛腳的江湖遊俠。”
程延楓輕聲說：“師父，傀儡人隻能來自鈴星宮，如此看來，或是有于羅人買到了傀儡人，或是有人行竊偷了傀儡人，又或者，鈴星宮裡出了與于羅勾結的賊人。”
龍堂主想了想，說：“很快就是鈴星宮宮主的壽宴了，我這裡也收到了邀請，不如趁此機會，打探明白。”
“徒兒明白。”
“我聽說你們還抓了個人？”
“是，就在當鋪前面……”程延楓繼續說起了抓人的經過，又說了向霄遠救豆妹兒的事，“……那下面的溶洞十分狹長，不知通向哪裡，也不知是否安全，我讓人先撤回來了，待有時間再探一探。”
龍堂主搖頭道：“想不到，僅僅一個小鎮居然有如此玄機。你們從當鋪裡帶回來的物品可查出什麼問題？”
“東西細碎，目前還沒有發現問題。”
“仔細查一查，若是沒問題，也早些物歸原主。”
“是。”
*
暑氣騰騰蒸綠深，新筍拔竹沾花痕。
向霄遠一覺醒來，已是日頭高懸，蟬鳴不止。
一番洗漱後，晃悠出屋，持秋堂院裡人來人往忙碌不停，與歪頭耷肩的向霄遠對比鮮明。
腹中咕噜聲打雷似的響個不停，向霄遠也不需人引路，自己便聞着味兒尋到夥房裡，和大師傅打了招呼，取了蒸餅吃。
大師傅頻頻向外張望，在看到一行人被押着從石屋裡走出來時，手中雞蛋咔就被捏碎了，不由慌張把雞蛋液抖進碗裡。
向霄遠算算時間，嘟囔着問：“那些都是于羅人？”
“是。”
“接下來要幹什麼？”
大師傅語氣森然：“殺于羅人。”
向霄遠咀嚼的動作頓了一下，随後給自己舀了一瓢水，咚咚灌下了肚。
大師傅看了向霄遠一眼，說：“你不去看看？”
“你怎麼不去？”
“我得準備晌午的夥食。”
“哦，我等着吃晌午的夥食。”
“我認真問你呢！”
“我認真答的啊。”
兩人大眼瞪小眼了一會兒，大師傅怒了，揮着大鐵勺把向霄遠轟出了夥房。
三兩下把蒸餅塞進嘴裡，向霄遠咕哝着說：“唉，說實話怎麼還不信呢？”
恰好此時看到在隊伍最後的程延楓，向霄遠急忙跑上前去：“小程大俠！”
“向大俠。”程延楓站住腳，抱拳行禮，示意别人先走。
“小程大俠，又見面了。”向霄遠笑着說，“我想問問，我那本書……”
“向大俠不必着急，等處決了這些于羅探子，證物也該登記好了，到時候您去前面右手邊的那間屋子等着就行。”
向霄遠立刻笑出了大牙：“多謝多謝，你快去忙。”
目送程延楓一行離開，向霄遠趕忙跑去指定的屋門口，卻被“屋内雜亂，尚未完成造冊”拒絕入内。四下看了看，他在旁邊的陰涼角落蹲下，還把身上粘的幾粒蒸餅渣放在地上，拔了根草，故意給搬運食物的螞蟻們制造困難。
遠遠傳來一陣陣喧嚣，向霄遠豎起耳朵聽了聽，又把注意力放回螞蟻身上。
*
鎮口人群已經散去，隻留一地血迹。
一株粗大的枯樹樁上，冒出來幾根新枝，朝氣蓬勃地伸展着葉子。
陳三寶跟着人群往回走，心裡怦怦直跳，臉色一會兒白一會兒綠的。