“哎，那邊那個貨郎，過來。”

“喂，喊你呢！喂！”

“你個瘟喪，喊你不應。”

街市熱鬧擁擠，貨郎挑着擔子悶頭往前，對路人的招呼充耳不聞，但向霄遠的聲音仍炸響在耳畔——他已經死了——如滾滾雷鳴，連綿轟響。

擔子左搖右晃，碰到路人，撞了小攤，在一片罵聲中，貨郎走向了城門。

城門已經關閉，守門人打了個哈欠，眼前一道黑影掠過城頭。守門人趕忙揉揉眼，仔細看去卻什麼都沒有，倒是城牆根下多了副貨擔。

嗖——嗖——

荒野之上，人影如奔狼，高速飛馳又突然停住，随即亮光乍現，劍影翻飛。勁風推來，樹搖草倒，人影躍起，劍聲破空，一套劍法揮灑起來磅礴不羁，光影糾纏。

轟！砂石騰空，草葉飛濺，人影終于停住。

沉重的呼吸聲後，是壓抑的悲鳴。

貨郎雙膝一軟，直挺挺跪砸在地，劍插入土，臉上已滿是淚痕。

“師兄……”

破碎的哽咽聲随着風而去，飄散荒野。

*

次日。

車馬搖晃，鈴聲輕響。

向霄遠唉聲歎氣：“太貴了，唉，實在太貴了……”

再回頭看看剛剛離開的驿站，向霄遠捂住心口，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“早知道不圖方便了，唉……”

因為弄丢了梁漱鈞借他的馬，向霄遠在平西城驿站作了賠償。但他想到馬貴，卻沒想到馬居然能那麼貴。

那——麼——貴——！！

陳三寶騎着馬從後面趕上來：“向大哥，都處理好了，你不用擔心，他們都開心得很呢。”

“開心？丢了官馬，他們怎麼還開心？”

“因為我不止賠了馬錢，還給了他們些贊助，讓他們把驿站從裡到外翻修一遍。”

“……是我淺薄了。”

陳三寶快活道：“沒事的向大哥，錢這方面你不用太在意，我父親雖然會限制我們兄弟姐妹花錢，但母親會補貼零花錢的。”

向霄遠小心翼翼地問：“限制是指……？”

陳三寶：“哦，父親每個月隻給發八百兩銀子，母親呢時多時少，但肯定比父親大方。”

向霄遠：？

這數額對嗎？他應該隻是失憶而不是失智了吧？難道連化城的物價和大曦其他地方不一樣嗎？

側目看了陳三寶一眼，向霄遠迅速收回視線。

他以後該不會要吃軟飯了吧？

“啊！”陳三寶突然大叫，直挺挺伸着胳膊，臉色鐵青一動不敢動，“救救我！救救我！”

是一隻奇怪的飛蟲落在了陳三寶胳膊上。

向霄遠騎馬靠近，輕輕揮手趕走了飛蟲，陳三寶劫後餘生般大喘口氣，不停搓着胳膊說：“我從小就害怕蟲子，向大哥，多虧你了。”

唉，果然是個嬌氣的小少爺。

向霄遠默默歎氣，一擡眼卻看到陳三寶亮晶晶的眼睛，當下就心軟了。

怕蟲子又不是什麼大事，為他趕走便是了。

*

鈴星宮。

作為全江湖最神秘的機關術門派，這裡一直是衆人好奇窺探卻不得之所。這次甄宮主壽宴大開宮門，廣邀天下英傑，當真是江湖一大盛事。

雖然壽宴的日子還沒到，但宮門外已經聚集了各路人馬。

一張小桌，一面幌子，一個貌美青年，吸引了不少人的目光。

正是易簡。

有人走過來，看了看幌子上大大的“瓜”字，問：“你這是什麼鋪子？賣瓜嗎？”

易簡笑眯眯地說：“是啊，我這裡的瓜又熟又甜，包您滿意。上至達官貴人，下到販夫走卒，從朝堂百态到江湖轶事，您想知道什麼，或者您有什麼有趣的消息，咱們都可以聊聊。”

“合着你這是個聊天的地方啊。”

“這不叫聊天，這叫吃瓜。隻要來吃瓜，我這免費提供茶水。”

“嘿，有意思啊，我還沒見過你這種，來，咱倆聊聊，不對，咱倆吃個瓜。”

很快，小攤周圍聚起了不少人。

易簡眉飛色舞地說着：“你們還别不信，這位鳳二老爺還真就和那年紀輕輕貌美如花的雲娘子偷偷在一起了。”

“嚯——”圍觀群衆發出驚呼。

易簡喝了口茶，繼續說：“但是！”

圍觀群衆紛紛噤聲，豎着耳朵聽。

易簡：“這雲娘子其實是馮二老爺那被休的前妻再婚後生的女兒！”