邁德漠斯踏上戰場。夾着血氣的風撫摸他的面龐，他直視密林中密密麻麻的怪物屍體，深深吸氣，為自己換上全新的手甲。

“這些，都是她做的？”他問。

克拉特魯斯邁步上前，回答道：“是啊，是那昏睡的女孩兒。難以想象，那具并不強壯的身軀中蘊含着如此恐怖的力量。一尊半神恐怕也不過如此。”

“嗯。預計怪物的攻勢會在何時平息？”

“它們此前安分過了，現在這批大約要到門扉時。”

邁德漠斯點頭。他的手掌撫過尖銳的铠甲，他踏上前去，戰場的風揚起他耳畔的藍色寶石。

“奧赫瑪城内興起的輿論，我們不必做出反應……便如那女孩兒所願，由着那群元老院的鬣狗栽贓污蔑、将人群的憤怒推向頂峰吧。”

黑潮怪物向他撲來，迅猛的一拳砸在怪物身軀之上，尖銳的手甲刺穿敵人，血液飛濺。

“待公民大會到來那日，揭開真相。奧赫瑪人的群情激憤将到達頂峰——被欺騙，被利用，被輕率地愚弄，沒有人能繼續保持沉默。”

懸鋒的戰士上前，再次将怪物的攻勢阻擋在民衆之外。

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白厄休息得不算好。

入夜以後，他靠在你的病床前勉強安眠。第二天是預先公民大會，公民将舉手表決他與邁德漠斯的決鬥是否進行。

他打起精神，為你拉開病房的窗簾。在從不黯淡的日光下，他終于從你的面龐找出一分血色。

“我必須得走了……你可要早點醒過來呀。”白厄在你身旁留下話語，便輕手輕腳地走出病房。

即将帶上房門時，他注意到這間病房空空蕩蕩，除了一張陪護的椅子，便隻餘下滿目的蒼白。昏光庭院與家裡很不一樣。或許下一次來探望你，他應該帶上一束鮮花。

這場預先公民大會的規模并沒有正式大會那樣龐大，但刻法勒廣場最寬闊的空地還是擠滿了烏泱泱的人群。

白厄到得最遲。邁德漠斯與阿格萊雅已然站在台階之上，接受着衆民目光的洗禮。

他很有一點緊張，下意識摸出傳訊石闆看了看時間：沒有遲到，甚至提前十分鐘。少年長呼一口氣，站到阿格萊雅身旁。

整個刻法勒廣場淹沒在公民的議論紛紛與滿心憤慨中。

邁德漠斯沒有對此做出反應，他鎮定自若地接受奧赫瑪人的指責，餘光瞥見白厄到來的身影，才轉頭對阿格萊雅說：“人都到齊了，那就開始吧。”

阿格萊雅點頭，表示同意。

一名元老上前，主持大會——元老院中黨派之争向來激烈，支持黃金裔逐火之旅的新黨派，以凱妮斯為首、反對逐火之旅的舊黨派，兩派吵得不可開交。

但其中也有如這位元老這般，不愛參與其中的人。

她公事公辦，并不偏向任何一邊，開口道：“奧赫瑪的公民們，今天将你們召集，是為了用集體的意志決定一件事的結果。近日，懸鋒孤軍抵達奧赫瑪郊外，在此駐紮。懸鋒王儲邁德漠斯提出，用一場決鬥決定懸鋒孤軍與奧赫瑪是否結盟？”

“決鬥結果分支如下：

“若邁德漠斯獲勝，奧赫瑪與懸鋒孤軍結盟，奧赫瑪為懸鋒孤軍提供安身之所，不可惡意歧視、區别對待懸鋒族人，與此同時，懸鋒孤軍将協助聖城守衛保衛聖城，營救難民。

“若奧赫瑪派出的戰士白厄獲勝，懸鋒孤軍就此離去，并且不可因落敗蓄意報複。

“如果兩人打成平手，那麼，接下來的正式公民大會主題變更為‘奧赫瑪是否與懸鋒孤軍結盟’，由全體公民投票表決該提案是否通過。”

“各位公民如有疑問，請立刻提出。”

熱烈的人聲瞬息間爆發。

白厄幾乎以為台階下公民們吐出的詞句砸在他的臉上，審視的、不滿的、輕蔑的、同情的、可憐的目光紛紛落在他的身上，他甚至能猜到人們在思索着什麼——

“白厄，看着年紀不大呀，他能打得過邁德漠斯嗎？可千萬别一輪落敗，把奧赫瑪臉都丢盡。”

“白厄？那個給阿格萊雅提鞋的窮小子，讓他代表奧赫瑪出戰，他配嗎？”

“唉，聽說這孩子就是受害人的家屬，太可憐了……相依為命的兩個孩子居然遇上這種事，真不敢想象他現在是什麼心情。”

“該死的懸鋒人，傷害了奧赫瑪公民，居然還敢觍着臉來找奧赫瑪結盟！簡直不知羞恥！白厄，你可千萬别輸，否則奧赫瑪就再也容不下你了。”

民意裹挾着他，推搡着他。白厄第一次意識到，民衆的意志如此龐大，如此複雜，如此難以抗拒：人們的憤怒無法平息，人們的仇恨難以化解。少年忍不住思索，如果他當衆落敗，他将會面臨什麼樣的責難。

但事情發展至今，他也已說服自己不做退縮——唯有全力以赴。

就像你離開時說的那樣，這一切的結局會如他所願，對嗎？

舉起手的公民提出疑問：“我有異議！白厄不是奧赫瑪人，為什麼要讓他出戰？”

白厄靜靜聽着。他将情緒壓在心底，沒有表現出慌亂與焦急。

回答公民的人是阿格萊雅。

面對如此尖銳、甚至可能被質疑是金織自己懷有私心的問題，她仍然從容、優雅并且冷靜。

阿格萊雅說：“白厄已是奧赫瑪公民。過去六年裡，他出入軍營，與聖城守衛一同作戰，得到了足夠多的磨砺。

“并且，公民們關注的惡性事件受害人正是白厄的家人，他是最應該用戰鬥質問受指控的懸鋒人的人——她還沒有醒來，真相尚不明朗，但白厄内心的憤怒不會因此減少，他與你們同仇敵忾。奧赫瑪的劍指向兇手。

“他擁有對抗的能力，并且與奧赫瑪站在一起。我想，這就是他出戰的理由。”

公民收回了手。

是啊，這時候，還有誰會比他更想讓兇手得到懲罰，将兇手繩之以法？

元老大聲問：“還有疑問嗎？”

另一位公民舉起手：“決鬥時間怎麼安排的，過程是否可以旁觀，可以保證公正嗎？”

阿格萊雅回答道：“決鬥持續五天，兩位戰士将戰鬥至公民大會開始前一刻。若直到那時他們仍然沒有決出勝負，那就由全體公民投票表決。

“決鬥場地便在奧赫瑪下方的空地，戰鬥過程全程開放，所有公民均可前往觀看。但請注意安全，不要貿然闖入戰鬥中。”

元老再次大聲發問：“還有疑問嗎？”

全場安靜，不再有人舉起手。

“接下來舉手表決提案是否通過，通過則舉手，不通過則不做反應。舉手的人超過一半表示提案通過——”

白厄放眼望去。烏泱泱的一片人海裡，絕大多數奧赫瑪人都舉起了自己的手。結果已然注定，箭在弦上，不得不發。

大會散場後，阿格萊雅與邁德漠斯率先離去了。

阿格萊雅還有許多需要處理的事情，正是因為她的付出，聖城才屹立至今。

而邁德漠斯面上顯出一點疲憊，或許前一天夜裡，他沒有得到休息的機會。

白厄同樣沒有休息得好，但來來往往的公民拖住了他離去的腳步——

不止一個人在他耳畔說：“别輸，報仇的機會交給你了。”

還有人說：“那臭小子是懸鋒的王儲，決鬥場上生死不論，你可得千萬小心，但也别放過他。”

不太友善。不，應該說，滿是戾氣。

白厄慢慢往前走。路過敞開大門的花店時，他停住腳步，想起昏光庭院的病房裡有些單調，便動了進去買束花的心思。想來風堇小姐不會拒絕一束花進入昏光庭院吧。

“想要花嗎？年輕人。”

“啊——是的。”白厄心事重重，目光緩緩掃過鮮花簇擁的商店。老闆是一位年輕女性，比你矮了一截。

他往門口站了站，沒有靠近，溫和地笑了一下，問道：“請問，有什麼花适合帶去探望病人嗎？是送給女孩子。”

“嗯，那您與她是什麼關系呢？送給不同關系的人，用不同的花更合适哦。”

……什麼關系嗎？

白厄忽然覺得，自己其實不太清楚你們算什麼關系。

五歲那年，他在哀麗秘榭周邊的密林遇見你，那天之後，你們再沒有分開過。

一直以來，他都沒有去思索這個問題的答案。因為他總覺得，你們還有很多很多可以在一起的時間。但直到昨天他才發覺，你們之間的聯系原來十分脆弱。如果你想要離開，他甚至找不到說辭去挽留。

難言的不安讓他回避了這個問題，白厄看了看周圍的鮮花，伸手點出了色彩頗為鮮亮的一簇。

他說：“抱歉，就這一束吧，其餘點綴的花朵由您決定就好，但請務必鮮亮一些……麻煩了。”

白厄抱着花束離開。

——你們是家人，卻并不血脈相連。

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決鬥如期而至。他們鏖戰五天五夜，仍舊沒能分出勝負。

按照約定，即将召開的公民大會主題變更為“懸鋒人與奧赫瑪人是否結盟”，支持方與反對方分别派出發言者争取公民的支持。

白厄收起武器，長長地呼出一口濁氣。戰鬥結束了，但他心底并不輕松。

一場長達五天五夜的鏖戰不算什麼，隻是他尚有心事，一旦退出全力戰鬥的狀态，那些沉默的心事便再次将他捕獲了。

他來不及松一口氣，軀體深處堆積的饑餓、疲憊、傷痛便紛紛湧上來，而戰意與勝負欲開始消退了。這讓他稍感頭暈目眩。

而邁德漠斯活動着筋骨，眉眼倦怠，和走近的克拉特魯斯商議接下來要做的事——懸鋒的王還不到休息的時候。

但他的任務已經完成了。

白厄站直身體。

風堇正從遠方跑來。她的聲音歡欣雀躍，總是透着無窮無盡的希望。她也正捎來美妙的消息。

“白厄閣下，她醒了！”

起初，他有點遲鈍。

長時間過分興奮的神經在松懈後沒能立刻對風堇的話語做出反應，他沒聽清楚，隻以為确實是有熟悉的人靠近了，便下意識站得更直、露出一個安然無恙的寬慰笑容。

直到風堇站在他面前，用醫術撫平了他的傷痕與疲憊，很高興地沖他大聲說話，他才終于反應過來。

是你醒過來了。

白厄終于露出由衷的笑。

他恍恍惚惚地步入公民大會的現場，站在阿格萊雅身側，認真傾聽懸鋒孤軍派出的代表克拉特魯斯發言——

另一邊的凱妮斯卻不像是勝券在握的模樣，從前的譏諷、刻薄通通不見，保養得當卻仍舊難掩衰老的面龐藏匿着些許恐懼與不安。

她雙手合十，擺出祈禱的動作。可真少見。但她好歹還記得自己正在辯論場上，沒有将一切抛之腦後。

“懸鋒人從沒要求過和解，奧赫瑪人同樣如此。我們結盟隻為了一個目的——對抗人類共同的敵人，黑潮！”克拉特魯斯大聲說。

群情激憤。前來參與公民大會的奧赫瑪人憤怒不已：直到現在，懸鋒人還在打着大義的旗幟，恬不知恥地要求結盟。

凱妮斯反駁：“安靜！你們懸鋒人……蓄意傷害奧赫瑪公民，所作所為根本不值得奧赫瑪與你們結盟！

“受刻法勒庇護的聖城不需要盟友，更不需要搶奪糧食與土地的流浪漢——我們庇護到此的難民，但絕不包括血腥殘忍的仇敵！”

白厄認真聽着，卻忍不住皺起眉頭。

不知這是否是他的錯覺，凱妮斯的語氣中透着幾分底氣不足。

不過，這是好事。他跟在阿格萊雅身邊六年了，也見過些許腌臜事。凱妮斯總是挑着各種各樣的理由、在難以揣測的時間蹦出來找阿格萊雅麻煩——雖然幸災樂禍很不道德，但白厄内心還是不免輕松了一些。

這時，風中傳來響亮的應答聲。

“克拉特魯斯閣下說得沒錯，奧赫瑪人與懸鋒人理應結盟，我們确實有共同的敵人。但不僅是黑潮，還有各自民族的敗類！”

一陣強烈的暴風自天空中席卷而來。咆哮的巨獸載着身着華服的你掠過天際——這身衣服是阿格萊雅的設計，極盡奢華，兼具優雅與利落，他也是第一次見你穿。

難以想象，連翅膀都沒有的巨獸能夠輕而易舉地在空中飛翔。

你穿着一雙半長靴，踩在巨獸鋪滿鱗片的背脊上，一隻手拉住金色的缰繩，一隻手自然垂下，掌心間，一片耀眼的藍色光芒在閃耀。

你沒有立刻落到地面，盤旋的巨獸将所有人震懾在原地，沒有人在這時候貿然開口說話。

你居高臨下地注視着凱妮斯，淺色的瞳孔倒映出那人渺小的身影，沒有笑。

白厄已注意到，你與從前不同：發間有一對漆黑的尖角，兩側散布着同樣堅硬、折射着金屬光澤的結晶，在你的背後，一條并不平整、同樣生長着漆黑結晶與鱗片的尾巴正自在地甩動着。

你真的表現出了異種族的特征。那刻夏說的話一分不錯。

“凱妮斯閣下，你一直在欺騙民衆。”你說，“你命令手下的爪牙散布謠言，惡意調動奧赫瑪公民們的情緒。奧赫瑪人不是你争權奪利的工具，更不是任由你玩弄的蠢物——凱妮斯，你一定沒料到我還能醒來吧？”

滿場嘩然。異樣的目光掃視着你與凱妮斯。這個女人強行忍耐着不安與恐懼，繼續與你對視。