章和二十三年三月，春日灼灼，芳菲正濃。長安城郊矮丘，窄道兩旁，桃李簇密堆疊，滿山暄妍。

驟然間，一聲驚鳥嘶鳴，高亢鋒利，震落一山春桃。

忽見花枝劇烈震顫，從紅粉堆裡橫闖出一痕黑影，腳步微有踉跄，似是受了重傷，手中一柄猶淌血的長刀，刀尖震顫不已。

随後，一列绛衣官兵飛掠上山，踏碎落花滿地，直奔那潰逃的黑影而去。

領頭的是個年輕男子，金冠高馬尾，長眉淩厲，一雙墨色星目如鷹隼，橫掃過山林桃花。

繁花錯落間，逃犯已不見蹤影。

“搜山。”男子聲音清越穩當，“務必活捉！”

“是！”

他手中寒月刀一振，高大身影凝成飛鴻一線，極快掠進窄小山林道。

樹影環繞的一塊山石之後，方才那逃犯癱軟在地上，分明已累極，卻絲毫不敢發出丁點兒喘息聲。

他自重重守備的鳴鳳暗牢中險險撿回一條命，然鳴鳳司到底是鳴鳳司，窮追他到城郊，非要他死不可。

他死咬牙關，凝神聽着細微的腳步，仿佛能瞟見繡着鳳鳥暗紋的绛袍逐漸靠近——

手中長刀微微震顫，如他搖搖欲墜的這條命。

忽地，一陣勁風襲過，“叮”一聲，不知何處投來一枚碎石子，正正好好擊中他藏身的這塊山石！

兩石相撞的脆響瞬間吸引了鳴鳳司目光。

逃犯茫然不知背後還有黃雀，刹那渾身劇震，正要提刀最後頑抗，卻見绛衣翻飛，一道寒光極為靈巧刁鑽，似一片羽毛，倏地在他脖頸撓出一條血線。

男子迅速擡手卡住他下颌，寒聲道：“說出派你暗殺證人的幕後主使，我尚可饒你一命。”

鳴鳳司官兵循聲趕到，迅速列陣。

但一息之間，那逃犯卻已面色青黑，口鼻溢血，頃刻斷了氣息。

楊談長眉蹙起，掰開那人嘴巴一看，果然是齒間藏了毒丸。

下屬明珂見狀，跳腳道：“既是死士，何必逃那麼遠！勞我追了那麼久，竹籃打水一場空！”

楊談将那人屍體随手扔開，冷冷道：“死士也是人，是人就想在閻王殿裡尋條活路。”

這死士也算挺有本事，孤身潛入鳴鳳司，意圖殺了潰堤案的重要證人，事情敗露後，不僅能在戒備森嚴的鳴鳳暗牢闖出一條生路，還生生逼得鳴鳳司衆人追殺他至城郊。

眼見要落網了，才死心服毒。

明珂對着屍首啐了一口，又轉向楊談道：“也不知經這一遭，那伍滄肯不肯開口。”

楊談拂開擋路的一枝粉桃，正要領人下山。

但不知何處吹來香風一縷，竟仿佛藏着凜冽殺氣。

楊談頃刻警醒，目光森冷，瞥向重疊花影之後，斷然出刀。

明珂瞬間跟上，揚聲喝道：“何人偷窺！出來！”

挾飓風而來的刀勢被一柄細劍蕩開，那力道不大，楊談目光卻倏地一縮，他生生收了刀，後退半步。

隻見缤紛落英間，轉出一道素色纖纖身影。

是個女郎。

跟在楊談身後的明珂一愣。那女郎頭戴帷帽，長長薄紗垂至半腰。通身的雪白，凜然一股寒氣，獨在腰間系了一條濃深的大紅絲縧。

那紅色太重了，明珂無端想到腰斬時迸出的鮮血，興許就殘豔如斯。

“娘子可是路過？”明珂收了刀，“方才衙門辦案，吓着娘子了。下山的路在左邊兒，娘子這便走吧。”

那女郎卻不動，定在原地。

明珂心道怪哉，小娘子莫不是吓傻了？于是又補道：“小娘子放心，我們鳴鳳司是正經衙門，娘子無辜路過，我們自是不會為難你的。”

“誰說她無辜路過？”

楊談手中寒月刀再振，他微一偏頭，語聲懶倦：“此女阻礙鳴鳳司辦案，乃重罪。明珂，動手。”

明珂傻了：“啊？”

楊談瞥他一眼，擡手整了整袖口，“怎麼？聽不明白？”

明珂心道你個昏官：“大人！這就是個文弱小娘子啊！”

“文弱小娘子”一聲不吭，細劍卻已出鞘，一時之間誰也沒看清她動作，那耀目寒光竟直直朝楊談刺去！

楊談神色平靜，不退不避，也不提刀反擊。

一旁，明珂慌忙擋了她這一劍。沒想到人心這麼險惡，他剛給這小娘子作保，人家反手刺殺他頂頭上官去了！

他不禁崩潰道：“小娘子！你真是賊人啊！”

素衣女郎不聲不響，手中劍勢卻很靈巧。

明珂自小練家子，甫一交手便發覺她氣力不足。但她很聰明，從不正面迎擊，身法靈巧，輕如鴻毛。始終鑽他空門，出招無不古怪刁鑽。明珂自負功夫不差，一時間竟也與她纏鬥，不分上下。

他隐約覺得這路數熟悉，卻說不上來。

霎那間，桃影搖紅。明珂一招劈向她腰間，女郎旋身躲過，如遊魚一尾，穿過滿樹落英。

細劍破風，直刺向楊談面門。绯色桃瓣飄落劍身，瞬間被割成兩半。

明珂再要去追，已是來不及。

他苦着臉高聲道：“小娘子收手吧！這是我們指揮使大人！四品大員！你傷了他是要進大牢的！”