為了方便試驗，亓辛将自己的衣袖褲腳都卷了起來。

烈日炙烤後，風裡略有些黏膩，汗滴順着桃腮滑向鎖骨，她雪膚如脂，杏眼低垂，側頭時，流暢的下颌愈加分明。

來梗上欲尋鄭八的鄭七恰巧看見了這一幕，随即側目過來，玩味地看着她。

亓辛蹭落頸間的汗迹，發現了來人，沒好氣兒地道：“稀客啊，您這十指不沾陽春水的大少爺居然會光顧田裡？”

“鄙人這不，腿疾，心有餘而力不足。”鄭七溫和地應着。

亓辛不再搭理他，自顧自地朝前走，身後卻突然傳來鄭八的驚呼：“小九，快閃開！”

她猝不及防地跌落在地，一條黑蛇正沖着她襲來。

她估摸着這蛇大抵是有毒，不如就勢試試這血丸，自己殘命一條，若是能摸清些血丸的路數，倒也不虧。

她遂靜靜地停在原處，閉眼迎接着痛楚。

半晌，那想象中的痛感還是沒有出現。她疑惑地張望着四周，這才發覺一個箭矢一般的竹節正死死地釘在那蛇的七寸。

亓辛瞥向那竹箭飛來的方向，望見遠處的鄭七正保持着持弓的姿勢，不知何時左手多了一把竹子編就的彎弓。

她怎麼也沒料到，這樣一個遊手好閑的病患，會有這般本事。

亓辛快步來到鄭七身旁，謹慎道：“你……是不是學過射術？”

“某人現在願意理我了？”

亓辛壓抑着想要掐上他脖頸的沖動，逼視着他。

見她不語，鄭七溫聲應道：“嗯，早年幸得師父相授。”

亓辛詫異：“你還有師父？可否引薦一下？”

“想學？”鄭七輕輕問着，亮瑩瑩的荔枝眼彎成了月牙。

“嗯。”

“師父随先帝南征北伐，不料在一場戰役中，為護先帝而殒命了。”鄭七有些黯然，“不過你想學的話，我可以教你，也算是為師父傳承射術，以慰他老人家在天之靈。”

亓辛思量片刻，淡淡道：“有勞。”

“那走吧，帶你去鎮上購置一副趁手的弓箭”

亓辛從未逛過民間街市，一時眼花缭亂，镖局、票号、糖果鋪子……最終在一家話本鋪子前停下，其靠外的攤位上分明呈放着一摞《靖國公異聞錄》，她剛拿起來，便聽到隔壁酒坊有幾個聲音粗犷的男子在談論着沈雩。

她貼牆側望過去，瞧見了幾個胡子拉碴的壯漢。

“你說什麼，沈雩那厮還活着？他怎麼有臉？”

“誰說不是呢，聽聞他臨陣叛降那谄媚樣，真是有辱老國公家門楣！”

“啧啧，鬼知道他那早年的軍功是不是冒名頂替。”

……

亓辛再也聽不下去了，臨行前母後便一再言明，如若時機尚可，倒可去尋靖國公沈雩，畢竟在其威名顯赫之際，甘願多年鎮守甯北，她不相信，這樣一個少年将才，會臨陣舍下袍澤，通敵圖存。

随即，她抄起掌櫃手旁的剪子便沖了出去，轉眼已經抵在一條大漢的眼皮上。

桌上其餘幾人立馬暴起，喝道：“你幹什麼？”

亓辛毫無懼色，手下加重了力道：“諸位最好是能拿出些證據，不然就是以訛傳訛。我瞧着諸位這眼睛也跟擺設似的，不如，讓我來幫幫你們啊！”

眼瞅着就要見血，一旁的鄭七趕忙和氣地打起圓場：“抱歉，舍妹癔症，擾了諸位興緻，在下這就将她領回，還望諸位高擡貴手。”

那幾位彪悍瞅着這一病一殘，倒也不好追究什麼，啐了幾口便散了。

“小九，你這性子……”鄭七愀然，這才發現她手裡的那冊《靖國公異聞錄》，随即打趣道，“小九這是，暗慕靖國公沈雩？聽不得他一點不是？”

一路上，亓辛一言不發，靜靜思忖着：若不是鄭七打斷，剛才她指不定就能詐出些沈雩的下落了，雖說也不一定是準确消息，倒也勝過毫無頭緒。

亓辛靈光一閃，不知憶起了什麼，沉聲道：“你倒也屬邊陲農戶，靖國公沈雩的事，你怎麼看？”

鄭七眼底略過一絲不易察覺的意外，平和地笑着：“小丫頭啊，莫要太沉迷于那些話本奇譚了，這些錯綜複雜的國事，豈是我們這種小農戶能肆意揣度的？”

亓辛不可置信：

這就，線索斷了？

是夜，暗雲低垂，驟雨将瀉。

院門被人急促地叩響。

鄭八将院門開了一條縫，這才發覺，一衆賊人正擠在院外，連同他們的面頰和坐騎上都帶着鐵質防護。

賊首在面具後冷厲地張口：“無意叨擾，閣下隻須交出畫上這女子，自可安然無虞。”

亓辛扒在門縫分明瞧見，畫上那女子——

正是和親時珠冠霞帔的自己。

而此時，鄭八正用餘光向這邊瞥着。

她飛速抽了一旁的麻繩，在陰影處，勒上了鄭七的脖頸。