然而，那位以毫厘之差側身躲過，同時在她側肩重重地還了一掌。

她被甩飛在外院的地上，落地時，她感覺自己裡面的肩胛骨估計已經碎了。

那位活動了下手腕，陰笑着：“啧啧，真是小瞧了殿下。不過可惜，連血丸這樣的好東西都不會用，活該至此！”

緊接着，他走過來掐上亓辛的脖頸：“雖然有點舍不得，可你太礙事兒了。一個公主而已，死了就死了吧。”

亓辛隻覺自己喉間的空氣愈來愈稀薄，她目眦盡裂，幾欲失聲。

她，怎麼能這麼不明不白地就死了？

可是，那無助的窒息感愈加濃烈，她本在掙紮撲騰的拳腳都漸漸軟了下來。

她腦海回光返照般地變幻着畫面，沒有雕梁畫棟，沒有大漠孤煙，竟皆是這些時日與鄭七鄭八在這一方農家小院玩鬧的景象。

末了，停留于鄭七那皎皎邃凝的琥珀眸色中……

她不甘心！

與此同時，亓辛體内那般熟悉的炙烤感，順着全身血脈，自足底倒流回至腦中。

她頓覺失神，雙手竟奇迹般地擡起，使出洪荒之力扼住自己身上之人的咽喉。

那位始料未及，被她烙鐵般的掌心激得彈跳起來，在不遠處驚疑地瞪着她。

氧氣夾雜着腥味一股腦湧入喉間，亓辛枯木逢春地劇烈嗆咳，烏血滲進了石縫，融入泥濘，四下暈散開來，洇出了一片痕迹，似是朵開得正盛的曼珠沙華。

她一口氣還未順平，就被那位眼疾手快地再次扼住了頸部，同時，被掩住了口鼻，阻斷了方才的大口喘息。

憑什麼，她拼死反抗，到頭來，還是這般結局！

她不認！

下一刻，那位鉗制着亓辛脖頸的小臂，被來人裹着勁風，自肘部震碎了臂骨，軟趴趴地垂了下來。

而他的腦袋，被一把細如竹簽的利刃自腦門兒而入。

這般，硬生生地被紮穿了。

亓辛匍匐在地上，随之汗顔。

而後，她被來人輕柔地從地上撈起來，攏在懷裡，避免了抽劍時被濺上那位噴射四濺的血。

“手提垂星刃，腰纏軟月劍，雌雄為雙股，來去影無蹤。”

那群烏泱泱的刺客中，有人認出了這來人：“你是，你是——”

一語未了，薄刃封喉。

刺客們群龍無首，正是慌亂之時，來人半攏着亓辛躍上了刺客的快馬，在前赴後繼倒地的屍骸中，朝鎮外呼嘯而去。

他半刻都不敢停歇，直至進入了一片綠意盎然的竹林，速度才漸漸緩下來。

方才在馬背上過于颠簸，亓辛的手一直勒緊了那人的後腰，以免滾落。

一路無言。

那人全程都帶着瘊子面甲，隻留灼熱的呼吸時有時無地拂過她耳後。

亓辛依稀記得，她十二三歲時，有次偷溜進晟都昭文閣的暗室，閱覽的幾部密辛中就有着對瘊子甲的圖文描述：

“自晟天黎年起，瘊子甲概以冷鍛成之，以達柔薄而韌之方境，甯北諸役，屢試不爽。”

可其确為稀品，因着造價不菲，難以遍及晟國各部。

亓辛就着那人半攏的姿勢，才勉強微直起身子，她兀自一笑，倒吸了口涼氣：

“你們這般煞費心機地救我一個半隻腳踏進棺材裡的瀕死之人，圖什麼？”

那人仍舊未吱聲。

而後，亓辛無意繼續迎合其僞裝，直截了當地撕破了臉：

“鄭八哥哥，你到底還想裝到什麼時候？”

那人猶豫片刻，拆掉了自己的面甲，挂在馬側，露出了鄭八那當初極具違和感的銳利眉眼：

“這幫刺客本不欲取你性命，你又何必如此周旋，抽身之道，貴于務實。”

“你們知道，你們早就知道，你們一直以來都知道，”亓辛語調愈來愈失控，再也忍不住道，“你不是普通農戶吧，正經差事是什麼？”

鄭八：“臣，執掌甯北‘步跋子’輕步兵營，是為靖國軍地脈統領。”

甯北？靖國軍？

這般沾親帶故。

亓辛朝思暮想，卻從未料到，真就應了這“燈下黑”的詛咒。

是了，密辛有載：

“甯北大營，屬靖國軍駐紮要地，臨河而成，規制俨然。三脈分營，各有專長。地脈輕步兵，人稱‘步跋子’；水脈重艦兵，人稱‘水魑子’；風脈騎兵，人稱‘鐵鹞子’。相伴相生，唯沈公令。”

隻是具體這甯北三大營分别有誰統屬，倒未細說。

細細想來，鄭八成日裡蓬頭垢面、不修邊幅，而鄭七卻是雍容華貴、行動不便，這二位屬實與什麼氣度凜凜的将帥，搭不上邊。