漁陽王亓烨注意到亓靈的反應，趕忙湊到跪在最前面的女子身邊，對着亓辛作揖道：

“小女初出茅廬，沒見過什麼大場面，沖撞了殿下，還請殿下恕罪。”

亓烨緊張地連連稽首，手下還暗暗戳着那女子，低聲道：

“你怎麼這般不懂規矩，還不快快謝罪。”

那女子顯然很不服氣，更着脖子反駁：

“我何罪之有？嘉陵長公主殿下為國出塞，乃大義壯舉，爾等腌臢仰敬和四公主之鼻息，有意冷落嘉陵殿下，我可不怕！即便我今日要折于此地，也要将這話挑明了，莫使英才空生寒！”

亓辛擡起下颌，傲然臨視着不遠處的亓靈，目光似寒刃出鞘，直直地剜進她的眼眸，話音卻是對着裙邊的亓烨：

“皇叔，許久未見，近來可好？”

亓烨驚魂未定，仍是蜷着身子，聲音連顫不止：“臣，臣哪敢，臣哪敢勞煩長，長公主殿下挂心，隻，隻要長，長公主殿下安好，臣，臣便，便心安了。”

亓辛拂袖于身後，朗聲道：“皇叔日日殚精竭慮，挂心江山社稷、皇室和睦、萬民福祉，自是勞苦功高，待本公主回宮後，自會向父皇禀明，莫要虧了我朝股肱！”

“臣不敢，臣不敢，還望長公主殿下明鑒。”

亓辛不再搭理他，轉而彎下身來，托起方才為她伸張的女子的下颌，隻覺她的面容分外陌生：

“你倒是有幾分膽量。說說吧，你是何人？”

“臣女，乃漁陽王亓烨之女，亓湉。”

“原來是——湘凝郡主。真是百聞不如一見，郡主之姿，倒是比那湘水之畔的夫人，更為清麗脫俗。”

“殿下謬贊。”

“今日本公主還須先回宮複命，改日若得湘凝妹妹造訪長公主府，自當夾道相迎。”亓辛起身，吩咐着左右，起辇回宮了。

“恭送殿下！”亓湉在地上還有些意猶未盡，而後便被亓烨拉起來，推搡着來到亓靈跟前跪下，氣若寒蟬地道：

“敬和公主殿下見諒，臣還有家事未理，今日恐無法邀您于府中小聚了，請您容臣料理妥當，而後攜小女親自登門謝罪，您看可好？”

亓靈抽動着已然青紫滲血的唇，善解人意道：

“皇叔既是無暇，阿靈也不便叨擾了，正巧今日長姐回宮，我們姐妹之間也好續續話。這次算阿靈爽了皇叔的約，皇叔不必放于心上。”

亓烨拽住已然按耐不住的亓湉，再拜了一拜：

“殿下寬宏，是臣考慮不周，您盡管去忙，臣先行告退了。”

亓靈擺擺手，示意他離開。

亓烨得到首肯，麻溜兒地從地上爬起來，揪着亓湉的衣袖就将她??往車辇上帶，吩咐馬夫逃也似的離開了這是非之地。

辇上，亓湉抽出自己的袖子，理了理自己的衣衫，不明就裡地道：“你幹嘛？”

“幹嘛？你！”亓烨已然積怨許久，将腕高高揚起，眼瞅着一巴掌就要招呼下來，可最終還是無可奈何地垂了下來。

亓湉瞪直了雙眼，不可置信地看着眼前這一幕：

“父王，您要打我？為什麼？您從小到大都沒打過我，現下我是有了何等天大的錯處，要您這般動怒？”

“你個不成器的東西！還嫌自己捅的簍子不夠大嗎？”亓烨盛怒之下，音調不自覺地升高了好幾度，而後意識到不對，掀開簾子，左右張望了許久，這才壓低聲音道：“官道人多眼雜，回府再說！”

漁陽王府。

四下府門緊閉，孰不知，其内各處，已然沸反盈天。

“王爺，郡主她何時遭過這般罪啊，求您手下留情！”

“王爺，郡主她也是心善，您也不能這般怪罪啊！”

“王爺，王爺，王妃她泉下有知，定也會心疼郡主的。”

……

在府内衆人的輪番求情下，亓烨停下鞭子，厲聲咆哮道：

“說，你錯了沒有？”

“女兒沒錯，為何要認？”

亓烨瞧着她滿背血痕，仍舊不服軟的倔強模樣，狠狠地搓了一把自己的雙頰，身子緩緩沉下去，坐在了地上，靠在她身側，調整好呼吸連哄帶勸地撫着她的發髻，語重心長起來：

“湉湉，是為父不好，将你困于王府許久，未曾見過外面的世界，不知人心可怖。長公主和四公主二人一直都不對付，朝中衆臣為了明哲保身，自當循中庸之道，不踏入任意一方陣營。而你如今這行徑，就是擺明了告訴大家，你支持的是長公主。那你讓父王怎麼辦？父王與你有裙帶關系，你我間任何一人的選擇，都代表的是整個漁陽王府，而如今這般，無異于将為父架在火上烤啊！”