“父王，是女兒不好，未曾顧及您，顧及漁陽王府。十餘年來，皆是父王庇佑女兒，讓女兒于香閨無虞。但恕女兒不孝，此般相護，并非女兒所願。女兒隻知縱有日月朝暮懸，然着魑魅橫行人間，攪得衆生不将那清濁分辨，而留得忠魂無處申冤。嘉陵殿下險些捐軀月國，換得阖國安泰，而敬和四公主失仁失睦，禍亂民心。女兒實不願為之苟全于世，而枉為人臣，如若累及漁陽王府，還請父王将女兒從宗祠除名，從此再無瓜葛！”

亓湉仍趴在長凳上，目光卻漸漸疏離，而後，似是認定了什麼一般，聚在一處，定定地擲于一點。

“好說歹說，你皆不肯松動分毫，既如此，你便在祠堂罰跪吧，直到你想明白為止。”亓烨無聲地歎了口氣，愔愔地退了出去，吩咐着左右落了鎖。

晟都，太清殿。

亓辛穩步掠過一塊塊金磚，立于頂上盤龍口中的軒轅鏡下，浸在四棄香中，鄭重地作了一揖，繼而緩緩屈膝跪地：

“兒臣叩見父皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

晟德帝難得慈眉善目地道：“阿辛旅途勞頓，何必在意這些虛禮，快些起來吧。”

“謝父皇！”

晟德帝在一旁的亓靈臉上掠過一瞬，轉而停在了禮部尚書文紹臉上，聲如洪鐘：

“長公主戮力上國、流惠下民，遠赴月國和親。如今得以歸晟，确為不易。朕欲宴請四方以賀長公主之功，此事便交與文卿去辦，意下如何？”

“臣，定不負聖命。”

一旁的亓靈聞言，自告奮勇地伏了一伏：“父皇英明！然，文尚書平日事務繁雜，恐難周全，兒臣自請幫襯，也算是，為長姐歸來略盡綿薄之力。”

“準！”晟德帝斑駁的胡髯一動，轉言之，“阿靈、文紹，你二人可先行退下了，朕還有要事與長公主相商。”

“臣——”

“兒臣——”

“告退！”

亓靈和文紹異口同聲，而後便躬着身子退出了大殿。

待内侍公公閉緊了殿門，晟德帝才緩緩踱步至亓辛身前，再度開口時，那聲音喑啞地好似大漠裡的陣陣駝鈴，在空曠的大殿内木然回響：

“阿辛，當初送你去月國，你可曾——怨過朕。”

亓辛張了張唇，仿佛是被一股無形的力量定住了，她默然地咽了咽口水，啟唇應道：

“兒臣——起初，是怨過的。可而後便明白，即便未曾有過那幅絹畫，這也是兒臣身為公主的使命，想必，無論當初和親的是哪位公主，皆會義不容辭地踏上那出塞之路，為大晟護好這河山。因而，兒臣便釋然了。”

“朕的阿辛……”晟德帝伸出那隻滿是褶皺的手，試圖觸碰亓辛的發頂，可終究似他未盡之言般懸于半空，戛然而止了。

亓辛勾了勾唇，将身子彎得更低了，再拜了一拜：

“兒臣叩謝父皇挂念，皇恩浩蕩，兒臣萬死莫辭。若父皇無其他吩咐，兒臣便也先行告退了。”

“朕已命人将長公主府重新修繕，就等着阿辛歸來之日，也可如尋常人家的兒女般有一處安身之所，去吧，去看看吧。”

“謝父皇！”

亓辛出了太和殿已是夕落時分，她仰望着天邊那一卷肉桂色的殘雲，神思恍惚間又飄至了那個農戶小院，她冷不丁地掐了下自己：

怎麼回事，我這是在想誰？

我怎麼這麼沒出息，這才分開幾個時辰，又能想到他？

不行不行，得趕緊去探望母後了，也不知她這段時日過得如何。

思及此處，亓辛已然向着坤和宮的方向去了。

元皇後的貼身侍女杏兒早已候在了坤和宮門口，見到亓辛的身影，滿面涕零地迎了上去，将亓辛攙進宮來：

“殿下，您可算回來了，您都不知娘娘這些年歲……”

“杏兒，規矩都學哪兒去了，怎麼還是這麼多嘴？”元皇後端肅地坐于太師椅上，面容較前些年愈發滄羹。

“娘娘恕罪，奴婢隻是見您好不容易才能見上殿下一面，才将……”

元皇後再次打斷她：“行了，哭哭啼啼的像什麼樣兒。你先下去整理一下自己，本宮與阿辛有一些體己話要說。”

“諾，奴婢告退。”

杏兒離開後，元皇後過來牽起亓辛的手，将她帶與身旁坐下，将腕兒翻過來時，不巧瞧見了她雙腕内側的細疤：