大殿内噤若寒蟬。

衆臣手持笏闆面面相觑，不知作何反應。大理寺卿蘭兮塢上前兩步跪地，雙手高高舉過頭頂，朗聲道：

“臣，接旨！”

晟德帝無視那些躍躍欲試、有口難言的烏合之衆，對着蘭兮塢沉聲囑咐着：

“蘭卿辛苦，還望卿将手頭他案且先放放，全力緝查月國細作，若有眉目，還須盡快呈上。”

“臣，遵旨，定不負聖望！”

随後，晟德帝給一旁的内侍公公遞了個眼色，後者立刻會意，夾着嗓子道：

“聖上旨意，今日還須給靖國公舉行國葬，以表哀思。衆卿有事啟奏，無事——”

禦史大夫息壤端着笏闆上前兩步，義正言辭地打斷了他，目不轉睛地正視着龍椅上那上位者：

“臣，有事要奏。”

“息卿請講。”

“恕臣直言，數年辭去，陛下還是這般草率作結。初時，那小卒持和親婚書誣沈帥叛降，固然，那婚書上的月王印信不假，可陛下不曾推敲，輕信于人，就沈帥叛降之事蓋棺定論，因而中了月國之計，近乎折掉嘉陵長公主殿下。沈帥委身污名，以德報怨，換得嘉陵長公主殿下安然歸晟，自己卻與世長辭。現下沈帥屍骨未寒，您欲封個谥号就此揭過，一如當年待老國公爺那般？沈家上下，世代忠良，而全因陛下錯信之過，葬送了大晟棟梁，未免太叫天下人寒心。而今，陛下不加自省，而以國葬欲堵悠悠衆口，豈是明君所為？臣——”

大理寺少卿慕容匪迫不及待地打斷他：“息壤大人，陛下乃真龍天子，一言一行皆得上蒼度化，哪是我等能夠置喙的？陛下頒行新政，令我等直抒己見，萬不是縱容我等信口雌黃、以下犯上！陛下，臣奏請嚴懲息壤大人，以正視聽！”

“臣附議。”

“臣附議。”

“臣附議。”

……

晟德帝接連歎了兩口氣，凜聲喝止：

“諸位，這是無事可做了嗎？日日領着朝廷俸祿，就是為了來迎合朕，引戰同僚的嗎？若是諸位過膩了這晟都優渥的日子，大可自請歸田，朕，絕不挽留！還有你，息壤，你也算朝中老人了，怎麼說話還是這般沒有分寸，白白落人話柄。如此，朕便罰你半月俸祿，這半月，你就在府中閉門思過吧，可有異議？”

“臣——”息壤吹胡子瞪眼，滿是褶皺的大圓盤子臉脹得绯紅，氣氛一度劍拔弩張。

内侍公公在台上擠眉弄眼，壓低了聲音暗示着：

“息壤大人莫要不識擡舉，還不速速謝恩。”

息壤支起身子欲說還休，方才領命還未歸位的大理寺卿蘭兮塢一把按住他後頸，和他一起叩拜：

“息壤大人一時轉不過彎兒，陛下萬要以龍體為重，莫要動怒，臣這就下去對其多加開導，懇請陛下恩準。”

“下去吧。”

“謝陛下隆恩。”蘭兮塢起身，将息壤這個牛一般犟性的老頑童，連拖帶拽地出了大殿。

國葬雖說儀式繁雜，可晟德帝心裡明了，此事多拖無益，随即遣人請了元皇後以及各相皇親國戚，便率衆臣，于大殿之外，主持國葬儀式了。

大殿之外，紫金香爐，燃起了袅袅輕煙。

“早就說沈帥是清白的吧，唉，可惜了，英年早逝。”

“到底世事難料、聖心叵測啊！”

“先前是老國公，現今又是沈帥，悲哉悲哉！”

……

大理寺少卿慕容匪上前幾步，高聲疾呼：

“既是要瞻仰我朝股肱，為何要将其掩之，豈不失了敬意？”

慕容匪言之鑿鑿，身後的衆臣也漸漸開始頗有微辭。

内侍公公的嗓音愈發尖厲，出言道：

“肅靜！肅靜！陛下懿旨，還輪不到爾等揣測。月國兇殘，洩憤似的虐殺國公爺，将其傷的面目全非。陛下心慈，本不欲告知爾等，是為了讓國公爺走得體面，可爾等卻是咄咄相逼，該當何罪？”

“陛，陛下恕罪，臣，臣不知如此，臣——”慕容匪自知有罪，猛然屈身，蜷叩在地上，長跪不起，眼神卻不時地向着一處瞟去。

晟德帝：“行了，今日國葬為大，大理寺卿又先行離開了，朕沒工夫處理你，自行回大理寺反省去，明日再來謝罪！”

“是，陛下。”

慕容匪退下去後，元皇後、敬和四公主亓靈、漁陽王亓烨、湘凝郡主亓湉才陸陸續續地到來，然亓辛被元皇後尋了個由頭，锢在了坤和宮，還不知發生了什麼。

亓辛方才見一位公公不知在母親耳邊說了什麼，母親盡管神色如常，卻是速速随那位公公離去了，說是助父皇主持要事，去去就回。

自己昨日才回歸晟都，今日又無甚佳節吉日，除了自己的回歸宴，能有什麼要事，須得一國之母親自出席？

即是如此莊重的場合，又怎可能去去就回？

這大抵是母親在诓自己，且十有八九，估摸着與自己有關。

她在坤和宮坐立難安，左右踱步，幾欲沖出宮去。

然母親到底是留了一手，竟讓杏兒盯着自己。

而這個杏兒，自己橫豎是沒料到，處在深宮之中的貼身婢女，竟可有這般身手。

自己幾番欲奪門而出，皆被其攔下。若是于自己武功被廢之前，尚可勢均力敵，然現下，自己的彎弓也因着當時賭氣，落在了甯北大營。如此身無長物，自己又如何踏出這宮門？

亓辛索性靜下來，理了理自己昨日新換的醽醁裙擺，端起茶托，抿了一口杏兒方才斟好的毛尖，撐着下颌道：