依舊是單薄的衣物，她面容有些憔悴卻格外有韌性，注視他時，眉眼間帶有自己都不曾發覺的冷意與擔憂，
所以他有些無法自制地一步步朝她走去，而長久的靜候讓他身體麻木，步履僵硬遲緩，
“嘎吱——嘎吱——”
麻木的雙腿難以支撐身體的平衡，但女人穩穩接住了他，
她的懷抱溫暖依舊，清淺的書墨氣息萦繞，讓他一瞬間回想起童年時倚靠在她的肩頭，聽她一字一句念着書上的故事。
“我……”
在這個懷抱裡，他什麼也沒能說出來，
但女人的手卻輕輕環抱住他的背脊，
“我在。”
金發青年終于毫無顧忌地緊緊摟住她，
“莉亞……”
貝洛伯格淩晨無人的街頭，他咽下了迷茫的話語，隻是倚靠在她的肩頭。
【隻要這樣就足夠了】
在寂靜的寒冬中相擁，他們終于聽見了彼此的心跳。
……
在這場慘烈的戰事後，貝洛伯格的許多人終于暫歇一口氣，重新拾起那尚不完整的簡單日常。人們堅信，大守護者的決策是正确的。
但年輕的戍衛官卻對這戰後的和平無法抑制地産生懷疑，即便回到家中，他也沒有徹底松懈。
傑帕德正在卧室中檢查自己的盾牌「壁壘」是否運轉如初。這架沉重的力場防護裝置由他的姐姐用琴盒親手改裝而成一一如果真出了什麼問題，他恐怕又要向那位曆來放飛自我的搖滾明星求援了。
“笃笃”
他擡頭，來人正是姐姐希露瓦，這人輕叩半開的房門，端着酒杯靠在門框上，
“喲老弟，這麼入神呢，連姐姐的腳步聲都沒聽到。在想什麼呢？”
“姐姐。”
“我來你這裡避避風頭，管家又在找我念叨了，這次還叫上了女仆長，老天，要是他們找到你這裡來了，我就搬去莉亞家。”
希露瓦精神很好的樣子，毫不客氣地坐在靠椅上吐槽起管家，
“…好吧，我承認我也知道他這是在替我着想，但我們觀念有分歧，他的建議和勸誡我隻能通通否決——小傑？你走神了？”
希露瓦敏銳地察覺到傑帕德不在狀态，後者回過神來，
“抱歉，隻是想到了一些公務。”
希露瓦拍拍他的肩膀，
“你啊，不要繃太緊了，就算是武器也需要保養修複的，人哪裡能時時刻刻緊繃着的呢。”
青年垂下眼眸突然開口，
“姐姐，前天我在街上遇見了莉亞，她晚上并沒有在家中淩晨才回家。她是去見你了，對吧？”
希露瓦愣怔一瞬，随後放下咖啡杯，笑笑，
“很敏銳啊，你沒猜錯。”
“雖然我并不知道你們在做什麼，但是希露瓦，直覺告訴我，你們一定在謀劃什麼。”
女人收起笑意，看向窗外，滿室淡雅的熏香，
“傑帕德，如果，我是說如果”，希露瓦注視他的眼睛，“如果有一天，大守護者命令你放棄貝洛伯格的人民，隻為了實現她的某個目的…你會怎麼做？”
他下意識反駁道，
“她不會那麼做。她是大守護者。”
但随後，他想起那些呈上來的案牍報告，想起戰士的鮮血染紅了皚皚雪原，想起黑發女人蜷縮在沙發上颦眉的睡顔，想起她在墓園中的發問。
“我是說如果。”希露瓦看着他。
“我不清楚你為什麼如此發問，但我已向克裡珀立下存護誓言。我将捍衛貝洛伯格與她的人民，不計任何代價——當然也包括我的生命。”
他擡起頭與長姐對視，亦如無數個軍營中度過的冷峻堅毅的清晨，
“如果有一天，保護人民意味着違抗大守護者的命令，并且無論如何選擇都會令我深陷險境，那我仍會選擇前者。因為這才是我該做的事。”
如出一轍的金發藍眸對視，他們沉默。
然後，她大笑。
“傑帕德啊傑帕德……”
“你不愧是我們朗道家的人。”
……
虛僞的和平沒有讓她松懈，她知曉這座城池即将面臨更加慘烈的長期拉鋸；若無外物幹涉，這曠日持久的戰事将以貝洛伯格的隕落作結。
“咯吱——咯吱——”
希露瓦一腳深一腳淺地走在賽瑞莉亞身前的雪原上，她回頭看向身後數米之外那個慢吞吞前進的身影，
“我說，下次還是叫上玲寶吧，她對城外的雪原更熟悉，你也别老是把她當小孩子了，這孩子去年就已經達到進入科考隊的最低年限了。”
賽瑞莉亞不緊不急地擡起深陷雪堆的腿，
“希露瓦你不也是嗎，但她确實也隻是一個孩子。有我們這些成年人在，重擔就不應該落在後輩們的肩上。”
她們緩緩行走在雪原中，身後腳印一直延伸向遙遠的永冬之城，無數承載着存護希望的【分身枝芽】星羅棋布植入深厚的雪層凍土之下，遠遠進進環繞整座貝洛伯格，她們稱這為【植苗】。
自從下層區出現了裂界，賽瑞莉亞便開始與地火合作，試驗将她凝結的分身植入裂界附近，以此捕獲能量促進分身生長并延緩裂界擴張的步伐。
而現在，這一植苗行動開始向城外擴散了。
屆時無數的分身将捕捉災星的能量，綠色的原野将籠罩這方永冬的城池，直至冰雪消融，直至裂界消退，直至災星隕落。
而與此同時，年輕的戍衛官正站在北方的城垛上。
他側目向那位尊貴的守護者。
他見她隻是昂首眺望着風雪深處，仿佛城下的一切都與她無關。她的子民無法使她歡樂、憤怒、哀傷或是驚懼，她的眸子中隻有無盡的空虛。
大守護者究竟是作何考慮？年輕的戍衛官極盡所能思考，卻沒有答案。
象征發起進攻的悠揚風笛聲在大氣中炸響，刹那間撕碎了雪幕——身着藍衣的骁勇戰士們響應樂聲的召喚，紛紛架起長戟，将槍頭對準了如風暴般聚湧的異界怪形。在炮火的掩護下，他們開始了有死無生的沖鋒。
傑帕德?朗道，你又作何考慮？年輕的戍衛官極盡所能思考。
【記住，傑帕德·朗道——
你将捍衛貝洛伯格與她的人民，不計任何代價——絕不要辜負你應守護的人們…勿令朗道家蒙羞！】
這一次，年輕的戍衛官的内心求得了答案
——他向戰場走去。