晨光熹微時，姜小滿就被一陣濃郁的豆香喚醒了。她揉着眼睛坐起身，發現阿婆早已不在屋内，竈台上的陶鍋裡正咕嘟咕嘟煮着豆漿，白色的蒸汽在屋内氤氲開來。

推開吱呀作響的木門，姜小滿被眼前的景象驚得怔在原地——院子裡不知何時搭起了一個嶄新的草棚，趙鐵匠和大牛正忙着安裝一架改良過的石磨。阿婆蹲在井邊洗豆子，那隻橘貓懶洋洋地趴在磨盤上曬太陽。

"這是......"

"醒啦？"阿婆擡頭笑道，臉上的皺紋舒展開來，"鐵匠天沒亮就來了，說要做個水力磨坊的模型試試。"

趙鐵匠抹了把汗，指着新搭的架子："丫頭，按你說的原理，我做了個簡化版。要是成了，以後磨豆子能省一半力氣！"

姜小滿湊近觀察，發現這個裝置巧妙地利用了井水的沖力。一根竹筒将井水引到木輪上，帶動磨盤轉動。雖然簡陋，但确實是原始的水力機械。

"趙叔，您太厲害了！"她由衷贊歎道。

鐵匠黝黑的臉上泛起紅光，不好意思地撓撓頭："還不是你畫的圖樣好。我活了五十歲，從沒想過水還能這麼用。"

大牛迫不及待地往磨盤裡倒了一勺泡發的黃豆。随着井水沖擊木輪，磨盤緩緩轉動起來，乳白的豆汁順着凹槽流入木桶，比人工推磨快了許多。

"成了！"大牛興奮地手舞足蹈。

阿婆連忙盛了碗新鮮豆漿遞給鐵匠："快嘗嘗，這可是咱們水力磨坊的第一碗漿。"

鐵匠接過碗喝了一大口，突然瞪大眼睛："咦？這漿比往常的香甜！"

姜小滿也嘗了一口，果然比之前人工磨的口感更加細膩醇厚。她思索片刻，恍然大悟："是因為水力均勻，豆子磨得更充分！"

【叮！完成"農具改良"成就，獲得30點田園值。解鎖中級工具圖紙庫。】

系統提示音剛落，院門外傳來清脆的鈴铛聲。蘇娘子挎着鼓鼓囊囊的包袱走了進來，身後還跟着個陌生的小女孩。

"好消息！"蘇娘子一進門就高聲宣布，"我把豆花賣到臨縣去了，那裡的酒樓掌櫃嘗了，一口氣訂了五十斤！"

阿婆手中的木勺"啪嗒"掉進鍋裡："五、五十斤？"

"還不止呢。"蘇娘子從包袱裡掏出個沉甸甸的錢袋，"這是定金，足足兩百文！"

姜小滿接過錢袋，銅錢沉甸甸的觸感讓她一時恍惚。兩個月前，她還是個連飯都吃不飽的"外鄉丫頭"，如今竟有了自己的産業。

"這位是......"她注意到躲在蘇娘子身後的小女孩。孩子約莫七八歲，瘦得像根豆芽菜，一雙大眼睛怯生生地望着衆人。

蘇娘子歎了口氣："這是我表姐家的丫頭，叫小草。表姐去年病逝了，表姐夫另娶後......"她沒說完，但在場的人都明白了。在這年頭，前妻的孩子在新家庭裡往往處境艱難。

阿婆立刻蹲下身，柔聲問道："餓不餓？阿婆給你盛碗豆花好不好？"

小女孩咬着嘴唇點點頭，髒兮兮的小手緊緊攥着衣角。

姜小滿注意到阿婆的眼神突然變得異常柔軟。老人顫巍巍地盛了碗熱豆花，又特意多淋了一勺蜂蜜——這可是平日裡舍不得多用的金貴東西。

"慢點吃，燙。"阿婆輕聲細語的樣子，是姜小滿從未見過的溫柔。

看着這一幕，姜小滿突然有了主意："蘇娘子，要不讓小草留在我們這兒吧？正好豆腐坊缺人手，管吃住就行。"

蘇娘子眼睛一亮："當真？那可太好了！"她蹲下來對小女孩說，"小草，你願意留在這裡嗎？這位阿婆和小滿姐姐都是好人。"

小女孩擡頭看了看阿婆慈祥的臉，又望了望姜小滿，輕輕點了點頭。

阿婆高興得直抹眼淚："好好，咱家總算有個小娃娃了！"

鐵匠和大牛也紛紛表示歡迎。大牛甚至當場用邊角料做了個小木馬送給小草，把孩子逗得露出了第一個笑容。

【觸發支線任務：培養學徒。成功教導小草制作三種豆制品，獎勵50點田園值。】

姜小滿在腦海中記下這個任務，同時注意到阿婆牽着小草的手久久不願松開。老人眼中閃爍的光芒，讓她想起前世孤兒院裡那位總是偷偷塞糖給孩子們的老院長。

正午時分，豆腐坊迎來了意想不到的客人。

姜小滿正在教小草過濾豆渣，忽然聽到門外一陣騷動。幾個穿着體面的男子站在院門外，為首的約莫四十出頭，一身靛藍色綢緞長袍，腰間玉佩叮當作響。

"請問......"姜小滿警惕地上前。

"這位就是姜姑娘吧？"男子拱手行禮，态度意外地謙和，"在下周記酒樓的掌櫃周福，特來拜訪。"

姜小滿心頭一跳。周記酒樓可是縣城裡最負盛名的食肆，據說連縣太爺都是常客。

周掌櫃說明來意：原來蘇娘子送到臨縣的豆花，輾轉被帶到了周記酒樓。東家嘗過後大為贊賞，特地派他來談合作。

"姜姑娘的'花樣豆腐'在縣城已經小有名氣。"周掌櫃笑道，"我們東家想請姑娘專門為酒樓供應特制豆品，價格好商量。"

姜小滿還沒回答，身後突然傳來一聲冷哼。趙老大帶着幾個村民不知何時出現在了路口，臉色陰沉得可怕。

"周掌櫃，您這是要斷我們趙家豆腐坊的活路啊。"趙老大陰陽怪氣地說，"跟個外鄉丫頭做生意，也不怕砸了周記的招牌？"

周掌櫃皺了皺眉："趙掌櫃，生意各憑本事。姜姑娘的豆品确實比貴店的更勝一籌。"

趙老大狠狠瞪了姜小滿一眼："丫頭片子能有什麼真本事？不過是些花哨把戲！"

眼看氣氛劍拔弩張，鐵匠提着鐵錘從後院走出來："趙老大，欺負小姑娘算什麼本事？有能耐你也做個'花樣豆腐'出來看看！"

趙老大被噎得說不出話，最後撂下一句狠話："走着瞧！"便帶着人悻悻離去。

周掌櫃歎了口氣："姜姑娘，趙家在本地有些勢力，你多小心。"他壓低聲音，"不過我們東家說了，隻要質量有保證，周記永遠是你的後盾。"

姜小滿感激地點點頭。送走周掌櫃後，她立刻召集大家商量對策。

"趙家不會善罷甘休。"鐵匠憂心忡忡地說，"他們壟斷本地豆腐生意十幾年了。"

阿婆摟着小草，眉頭緊鎖："要不...咱們少做點？别跟他們争了..."

"不行！"姜小滿斬釘截鐵地說，"咱們憑真本事吃飯，憑什麼讓步？"她思索片刻，突然眼前一亮，"既然趙家靠傳統豆腐競争，那我們就做他們做不了的東西！"

她從屋裡拿出蘇娘子帶來的辣椒和幾包其他香料："我們可以開發新口味，比如五香豆腐、麻辣豆幹......"

大牛撓撓頭："可咱們連豆子都不夠用啊。趙家控制着村裡大半的豆田。"

這個問題确實棘手。姜小滿正發愁，小草突然怯生生地開口："我...我知道哪裡有豆子..."

衆人都驚訝地看向這個一直沉默的小女孩。