處暑過後的清晨，空氣中已經帶上了一絲涼意。姜小滿推開藥膳坊的窗戶，深深吸了一口帶着稻香的空氣。遠處金黃的稻田在朝陽下泛着波浪，沉甸甸的稻穗壓彎了稻稈，預示着又一個豐收的季節即将到來。
"小滿姐姐，你看！"小草興沖沖地跑進來，手裡捧着一把新鮮的山楂，"後山的山楂熟啦，紅彤彤的挂滿枝頭，可好看了！"
姜小滿接過一顆山楂，輕輕咬了一口，酸甜的汁水立刻在口中迸發。她眼前一亮："這個做山楂糕正合适！阿婆呢？"
"在教周嬸她們做茯苓餅呢。"小草指了指後院，"來了好多人，連隔壁村的嬸子們都來了。"
自從決定開辦藥膳培訓班後，惠膳堂的後院就成了村裡婦女們最常聚集的地方。每周三天，姜小滿和阿婆會輪流教授簡單的藥膳制作方法，從健脾開胃的山楂糕到滋陰潤肺的雪梨盅，都是些取材方便、制作簡單的家常方子。
後院傳來陣陣歡笑聲。姜小滿走過去，隻見阿婆正手把手教周嬸揉面，十幾個婦女圍在石桌旁認真學習。鐵匠的妻子學得最快，已經能獨立做出形狀規整的茯苓餅了。
"小滿來啦！"周嬸第一個發現她，連忙舉起自己做的成品，"看我這個餅子怎麼樣？比上次圓多了吧？"
姜小滿笑着點頭："周嬸進步真快！等會兒烤出來，您帶幾個回去給趙叔嘗嘗。"
"那老頭子，"周嬸嘴上嫌棄，眼裡卻滿是笑意，"昨兒個還念叨呢，說我做的藥膳比苦藥湯子強多了。"
衆人聞言都笑起來。誰能想到，半年前還對姜小滿充滿敵意的趙家，如今竟成了藥膳的忠實擁趸？
"小滿，"阿婆擦了擦手上的面粉，"周老夫人派人捎信來，說是府城要辦'金秋藥膳會'，特意邀請你去參加呢。"
這個消息讓在場的婦女們都沸騰了。府城的藥膳會可是大事，往年隻有那些名醫和大藥鋪的掌櫃才有資格參加。
"真的？什麼時候？"
"下月初八。"阿婆從懷裡掏出一封燙金請帖，"老夫人說，讓你準備幾道拿手藥膳，到時候現場制作。"
姜小滿接過請帖，心跳不由自主地加快了。這是個難得的機會，不僅能學習更多藥膳知識，還能把村裡的特産推廣出去。
"阿婆，"她突然有了主意，"我想帶些咱們村的山楂和野蜂蜜去。如果能談成合作，以後鄉親們又多一條增收的路子。"
阿婆欣慰地拍拍她的手背："好孩子，處處想着大夥兒。"
藥膳會的準備比想象中還要繁瑣。
姜小滿決定展示三道藥膳：健脾消食的山楂糕、安神助眠的酸棗仁粥，以及她最新研發的"五仁潤肺膏"。為了确保萬無一失，她反複試驗了數十次，連阿婆都笑說她走火入魔了。
"小滿姐姐，嘗嘗這個！"小草捧着一碗黑乎乎的液體跑進來，"我按你教的方法熬的酸棗仁湯！"
姜小滿接過碗，小心地嘗了一口，意外地發現味道居然不錯："火候掌握得很好啊！誰教你的？"
"阿婆。"小草驕傲地挺起胸膛，"阿婆說，等我再大些，就教我認更多的藥材，以後也能當藥膳師！"
看着小女孩閃閃發亮的眼睛，姜小滿心頭一暖。剛撿回來時那個怯生生的小丫頭，如今已經長成了自信活潑的小姑娘，還找到了自己的人生目标。
"好，等從府城回來，我就開始教你認藥材。"她揉了揉小草的頭發，"不過現在，咱們得先準備行李。"
這次去府城，姜小滿決定帶上小草和阿婆一起。一來讓她們見見世面，二來也能幫忙打下手。周明得知後，特意派了輛寬敞的馬車來接她們。
出發那天，全村人都來送行。鐵匠送了一套精心打造的小銅鍋，說是煎藥最合适；周嬸塞了一包袱剛烤的茯苓餅，路上當幹糧；就連趙老大都悄悄送來一罐自家釀的野蜂蜜，說是給孩子潤喉用。
"早去早回啊！"
"給咱們村争光！"
"别緊張，你做的藥膳最好吃了！"
在鄉親們的祝福聲中，馬車緩緩駛出村子。小草趴在車窗上，眼睛一眨不眨地盯着漸漸遠去的村莊，生怕錯過任何細節。阿婆則小心翼翼地抱着裝藥材的包袱，像是捧着什麼珍寶。
姜小滿看着生命中最重要的兩個人，心中滿是溫暖與力量。無論前方的挑戰有多大，隻要有她們在身邊，她就無所畏懼。
府城比姜小滿想象的還要繁華。
高聳的城牆，熙攘的街道，琳琅滿目的商鋪，一切都讓來自鄉下的三人目不暇接。小草更是看什麼都新鮮，一會兒指着糖人攤驚呼，一會兒又對着雜耍藝人拍手。
周府派來的嬷嬷直接将她們接到了府中。與上次不同，這次她們被安排在一個獨立的小院裡，可見周老夫人對姜小滿的重視又上了一層。
"姜姑娘先休息，明日老身再與你細說藥膳會的事。"老夫人親自來看望她們，還特意給小草帶了一盒府城最有名的桂花糖，"好孩子，多吃點，長得壯實些。"
安頓下來後，姜小滿立刻開始檢查帶來的藥材和食材。山楂個個飽滿，蜂蜜澄澈透亮，各種藥材也都品質上乘。正當她忙碌時，周明匆匆趕來。
"姜姑娘，有個突發情況。"他眉頭緊鎖，"今年藥膳會來了位京城的大人物——太醫院院判孫大人。他素來對藥膳頗有研究，眼光極為挑剔。"
姜小滿心頭一緊。太醫院院判可是給皇帝看病的禦醫之首，這樣的行家面前，她那點野路子能過關嗎？
見她不語，周明安慰道："不過這也是個機會。若能得到孫院判的認可，你的藥膳就能名揚京城了。"
送走周明後，姜小滿沉思良久，突然有了主意。她翻出從村裡帶來的野山參和幾味特殊藥材，決定臨時調整參賽藥膳的配方。
"小滿姐姐，你要做什麼呀？"小草好奇地問。
"做個大膽的嘗試。"姜小滿神秘地笑笑，"一道連禦醫都沒見過的藥膳。"
金秋藥膳會當天，會場人頭攢動。